¿Qué es un ingeniero DevOps?
Una reciente búsqueda en todo EE.UU. de “Ingeniero DevOps” en el portal de empleos tecnológicos Dice arrojó 4,474 vacantes abiertas. No está mal para un puesto que no existía hace una década.
Los roles de ingeniero DevOps – al igual que la disciplina DevOps en sí– han crecido enormemente en los últimos años hasta el punto de ser habituales. Pero casi desde su inicio, el trabajo –y el propio título– generó cierta confusión. ¿Qué hace exactamente un Ingeniero DevOps?
(Si respondiste “DevOps”, no ayudas mucho a aclarar el asunto.)
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Un ingeniero DevOps es un profesional que trabaja para acortar la brecha entre el desarrollo de software y las operaciones de TI, con el objetivo de mejorar la eficiencia y eficacia de los procesos de desarrollo y despliegue de software”, afirma Cara Suarez, directora de marketing de producto en la plataforma de testing móvil Kobiton.
Eso lo convierte en un rol multidisciplinario, señala Suarez, y cada vez más indispensable en muchas empresas.
“Un ingeniero DevOps desempeña un papel crucial en el desarrollo de software moderno y las operaciones de TI, enfocándose en la automatización, la colaboración y una cultura de mejora continua”, dice Suarez. “El puesto está evolucionando para abordar nuevas tecnologías y desafíos de seguridad, y un conjunto diverso de habilidades es esencial para tener éxito en este campo.”
En este artículo, definiremos el rol del ingeniero DevOps, qué habilidades requiere y cómo está cambiando el trabajo en 2025 y en adelante.
Definiendo DevOps: más allá del término de moda
Para comprender mejor el rol del ingeniero DevOps, por supuesto, ayuda entender qué es DevOps.
En resumen, DevOps es un conjunto de prácticas, procesos y herramientas orientados a acercar dos funciones críticas de TI –el desarrollo de software (“Dev”) y las operaciones de TI (“Ops”)– mucho más de lo que era habitual en el pasado. Si bien los objetivos específicos pueden variar según la organización o el equipo, el propósito general es mejorar la rapidez, frecuencia, resiliencia y seguridad en el desarrollo, despliegue, desempeño y mantenimiento del software.
Cuando se implementa con éxito, los equipos DevOps pueden crear y entregar código más rápido y con mayor frecuencia, con menos errores, menos tiempo de inactividad y un entorno laboral más saludable. Eso lo hace valioso para empresas de cualquier sector y tamaño, desde startups de DevOps hasta grandes firmas de la lista Fortune 500.
Las definiciones holísticas de DevOps también suelen enfatizar la importancia de las personas: cómo se comunican, cómo trabajan juntas, cómo pueden dedicar menos tiempo a tareas manuales y repetitivas, etc. Por ello, DevOps se considera a menudo tanto (o más) una cultura como una disciplina técnica o basada en procesos. Es tanto construir mejores productos y servicios con incentivos compartidos, una cultura de trabajo sin culpas y una entrega de software optimizada, como evitar el desgaste del equipo.
“A medida que DevOps ha madurado, se ha expandido más allá de la automatización y la colaboración”, dice Suarez. “Ahora abarca un cambio cultural más amplio, conocido a menudo como ‘cultura DevOps’, que enfatiza una mentalidad de mejora continua y colaboración en toda la organización.”
¿Qué hacen los ingenieros DevOps?
A medida que DevOps se extendió en las TI empresariales, se reconoció que la estrecha alineación entre los equipos de desarrollo y operaciones –que antes trabajaban de manera separada y aislada– creó la necesidad de una nueva clase de profesionales de TI con habilidades y responsabilidades que abarcaran múltiples funciones.
El rol de un ingeniero DevOps surgió para afrontar los desafíos asociados al desarrollo tradicional de software y operaciones de TI, donde estas dos funciones a menudo trabajaban de forma aislada, lo que conducía a procesos lentos, propensos a errores e ineficientes.
Derek Ashmore, Principal de Transformación de Aplicaciones en Asperitas, describe el rol en términos sencillos: “Un ingeniero DevOps usa la automatización para una amplia variedad de tareas de TI que antes se hacían manualmente.”
Según Ashmore, esas tareas incluyen una amplia gama de funciones de TI, como el despliegue y gestión de entornos de aplicaciones, implementación de código, software de servidores, políticas de seguridad, infraestructura en la nube y mucho más.
Debido a la diversidad de esas tareas y de las habilidades que exigen, algunos ingenieros DevOps se especializan en dominios particulares, aunque compartan un mismo título laboral.
Es común que algunos se especialicen en la gestión y configuración de software de servidor, ya que estos requieren habilidades de administración de sistemas. Otros se centran en la construcción de aplicaciones y la entrega continua, lo que suele implicar conocimientos específicos de lenguajes de programación.
Dicho de otra manera: los ingenieros DevOps son cada vez más responsables del trabajo tras bambalinas necesario para construir, desplegar, gestionar y asegurar un software de calidad.
Habilidades y cualificaciones de un ingeniero DevOps
Si bien la especialización puede determinar habilidades y experiencia específicas, el rol de ingeniero DevOps se ha consolidado generalmente en torno a algunas competencias “duras” comunes (como destrezas técnicas) y habilidades “blandas” (como la comunicación interpersonal o el trabajo en equipo).
Suarez de Kobiton las desglosa de la siguiente manera:
- Automatización: Si bien DevOps no es simplemente un sinónimo de automatización, casi no existe un entorno DevOps que funcione mayoritariamente o totalmente mediante esfuerzo y procesos manuales. La automatización está en el ADN de DevOps. Como resultado, los ingenieros DevOps suelen ser responsables de utilizar diversos lenguajes de programación y otras herramientas para crear y mantener procesos automatizados de aprovisionamiento de software, software de despliegue y pruebas, entre otros aspectos fundamentales del ciclo de vida del desarrollo de software.
- Infraestructura como código (IaC): En esa línea, administrar infraestructura y configuraciones mediante código, a menudo usando herramientas como Terraform o Ansible, constituye una categoría de automatización en sí misma, indispensable para los flujos de trabajo y procesos DevOps. Configurar manualmente (o reconfigurar) los entornos de aplicaciones e infraestructura –especialmente a escala– va en contra de los principios generales de DevOps, por ejemplo. Los ingenieros DevOps cada vez asumen más la tarea de automatizar gran parte de estos esfuerzos repetitivos para ganar rapidez y eficiencia.
- Colaboración: Los ingenieros DevOps no suelen encajar en el viejo estereotipo del profesional de TI malhumorado encerrado en un armario de servidores. Deben sentirse cómodos facilitando las mejores prácticas de DevOps y la colaboración, así como la comunicación entre los equipos de desarrollo y operaciones para optimizar flujos de trabajo y procesos. En organizaciones grandes donde los principios DevOps se consolidan y se extienden a otras funciones –como seguridad y DevSecOps– o a departamentos no técnicos, necesitan ser capaces de trabajar con un conjunto aún más diverso de personalidades y roles.
- Integración y Despliegue Continuos (CI/CD): DevOps y CI/CD van de la mano, sobre todo porque ambos dependen en gran medida de la automatización para lograr mayor velocidad, frecuencia y eficiencia. Los ingenieros DevOps suelen ser responsables de implementar y gestionar flujos de trabajo de CI/CD para automatizar pruebas de software y la entrega, así como colaborar en la automatización del escaneo de vulnerabilidades y otras revisiones de seguridad en esas canalizaciones tan pronto como sea posible. Los equipos DevOps que ponen especial énfasis en la seguridad a veces usan el término relacionado “DevSecOps” para reflejar que la seguridad se trata con la misma prioridad que el desarrollo de software y las operaciones.
- Supervisión, registros y métricas: Los ingenieros DevOps también configuran herramientas de supervisión y registros para rastrear el estado y el rendimiento de las aplicaciones e infraestructuras. En general, los ingenieros DevOps y los equipos más amplios de los que forman parte están muy enfocados en medir el resultado de sus esfuerzos, en parte para fomentar una mentalidad de mejora y optimización constante. Cada equipo utiliza diferentes marcos de referencia para las métricas DevOps.
- Resolución de problemas y solución de incidencias: Los ingenieros DevOps garantizan la confiabilidad, resiliencia y disponibilidad de las aplicaciones y la infraestructura que soportan. Por eso, sus trabajos típicamente incluyen la resolución de problemas y la mitigación de incidencias de rendimiento y otras cuestiones según surgen.
Herramientas y programas para ingenieros DevOps
No existe una lista estándar ni única de herramientas DevOps; los equipos suelen estandarizar una cadena de herramientas propia. Esa cadena suele corresponderse con las habilidades fundamentales que hemos cubierto antes. Aquí tienes ejemplos de herramientas DevOps populares para cada categoría (con ayuda de Suarez):
- Automatización/Infraestructura como Código: Ansible, Terraform
- Contenerización y Orquestación: Docker, Kubernetes
- Infraestructura y servicios en la nube: Amazon/AWS, Microsoft Azure, Google Cloud Platform
- Canales y herramientas CI/CD: Jenkins, GitLab CI/CD, Travis CI
- Control de versiones: Git
- Monitorización y registros: Prometheus, Grafana, pila ELK (Elasticsearch, Logstash, Kibana).
- Lenguajes de scripting: Bash, Python
- Sistemas operativos: Linux
Recuerda que tener experiencia e interés en el software y las herramientas de código abierto también es un gran punto a favor. Varios de los grandes nombres anteriores (como Linux y Kubernetes) encajan en este perfil, y muchas plataformas y herramientas en la nube y el ecosistema cloud-native son de código abierto o están basadas en código abierto.
También es importante señalar que las habilidades de ingeniería DevOps, al igual que las habilidades de ingeniería de software en general, no son estáticas ni fijas en el tiempo. Los principios pueden permanecer relativamente constantes, pero las prácticas, herramientas y lenguajes pueden cambiar o evolucionar. Suarez menciona la informática sin servidor (serverless computing), y herramientas como AWS Lambda y Azure Functions pueden comenzar a aparecer con más frecuencia en las listas de requisitos para la contratación de ingenieros DevOps. De manera similar, Suarez observa que más organizaciones desarrollan intencionalmente prácticas DevOps específicamente en torno al desarrollo y pruebas móviles.
Cómo convertirse en un ingeniero DevOps: Educación, experiencia y certificaciones
¿Así que quieres ser ingeniero DevOps?
Sin duda es un rol DevOps muy demandado con numerosas oportunidades de crecimiento. Dada la amplitud y alcance de las tecnologías y procesos con los que interactúa, es un gran campo para el desarrollo profesional continuo.
Para muchos, el puesto de ingeniero DevOps es un peldaño hacia cargos de liderazgo más elevados, como convertirse en CTO, donde la tecnología y la toma de decisiones estratégicas se fusionan. Para empresas que no están preparadas para un CTO a tiempo completo, existe también la opción de contratar un CTO fraccional: un CTO a tiempo parcial o bajo contrato que brinda orientación estratégica y experiencia, ayudando a cerrar la brecha entre la ingeniería DevOps y el liderazgo ejecutivo.
No existe un único camino para llegar al puesto de ingeniero DevOps. Si bien algunos empleadores pueden tener requisitos específicos como una licenciatura en informática, un requerimiento que suele generar debates encendidos en el sector TI, la realidad es que múltiples trayectorias educativas y profesionales pueden aportar las habilidades y la experiencia requeridas para ser ingeniero DevOps.
Algunos otros roles comunes en TI que se superponen con las cualificaciones de ingeniería DevOps incluyen:
- Administración de sistemas
- Ingeniería de software
- Ingeniería de confiabilidad del sitio (Site Reliability Engineering)
- Operaciones TI
- Ingeniería de infraestructura / Ingeniería en la nube
También existe una clase emergente de certificaciones orientadas a DevOps. Algunas de estas – como la Certified Kubernetes Administrator y la AWS Certified DevOps Professional – están asociadas a plataformas específicas, así que conviene tener una idea de tus empleadores objetivo y en qué entornos y herramientas se desenvuelven. Mejor aún, comprueba si tu empleador actual puede patrocinarte. (CTOs, tome nota: ofrecer desarrollo profesional es una excelente práctica de contratación y retención).
Los cursos en línea, los meetups y experimentar en un laboratorio casero también son excelentes maneras de aprender y desarrollar habilidades con práctica directa. Concéntrate primero en lo imprescindible: piensa en automatización, nube y código abierto, por ejemplo.
En resumen
Los ingenieros DevOps desempeñan un papel significativo en cómo se construye, implementa, gestiona y protege el software moderno. ¡Asegúrate de unirte al boletín de The CTO Club para más noticias y debates del sector!
