Database-as-a-Service: Perché le Aziende Ne Hanno Bisogno
Database-as-a-Service (DBaaS) è un approccio basato sul cloud in cui un fornitore di servizi gestisce tutte le funzionalità principali di un database tradizionale per conto di un’azienda cliente. Questo significa che il provider si occupa della maggior parte del lavoro complesso legato all’installazione, gestione e manutenzione del database, sollevandoti da questi compiti.
“DBaaS offre agli utenti una soluzione database chiavi in mano e senza intervento,” afferma Scott Wheeler, responsabile della Cloud Practice presso Asperitas. “La soluzione gestisce il database senza che l’utente debba occuparsi dell’hardware fisico, dell’installazione del software, della configurazione o della manutenzione”, come patch e altri aggiornamenti.
In questo articolo, analizzeremo i concetti chiave e il gergo relativi al DBaaS, oltre che i pro e i contro di adottare questo approccio per le operazioni e la gestione dei database. Cominciamo subito.
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Cos’è il DBaaS? Concetti Chiave, Terminologia e Funzionalità
Le organizzazioni di oggi operano nell’era dell’“everything-as-a-service”: i responsabili tecnologici non sono più vincolati alla costruzione e gestione della propria infrastruttura IT, delle applicazioni e di altri servizi per soddisfare i requisiti aziendali e tecnici. Non vuoi costruire il tuo datacenter? Hai molteplici opzioni per far funzionare la tua infrastruttura IT nel cloud, nota anche come Infrastructure-as-a-Service (IaaS). Lo stesso vale per tutte le applicazioni software disponibili come servizi cloud, meglio conosciuti come Software-as-a-Service (SaaS).
E se non vuoi distribuire e gestire i tuoi database, non sei obbligato a farlo. Puoi utilizzare un database cloud – o una soluzione Database-as-a-Service (DBaaS) – al suo posto. Il DBaaS è un servizio database basato su cloud in cui un provider gestisce tutte le funzioni principali di un database tradizionale per conto di un’azienda cliente. Praticamente ogni organizzazione ha bisogno di un database, ma non tutte vogliono occuparsi dell’amministrazione del database.
I provider di database gestiti si occupano del carico operativo di installazione, manutenzione, backup, scalabilità e aggiornamenti del database, consentendo così ai clienti di concentrarsi esclusivamente sui loro dati e sulle applicazioni.
Poiché è un servizio cloud, il DBaaS offre elasticità, permettendo agli utenti di espandere o ridurre la capacità dei database in base alle specifiche esigenze aziendali – in modo analogo a come l’IaaS consente ai team IT di aumentare (o ridurre) le risorse infrastrutturali in base alle reali necessità, invece di acquistare numerosi server fisici che potrebbero rimanere inutilizzati per lunghi periodi di tempo (oppure, al contrario, restare senza risorse nei periodi di picco della domanda.)
Permette alle organizzazioni di avviare rapidamente un database senza la necessità di configurare l’infrastruttura sottostante o la tecnologia database.
Zagales sottolinea che questo permette ai team di concentrarsi sull’utilizzo del database invece che sulla sua gestione.
Di conseguenza, i fornitori di database-as-a-service offrono un enorme potenziale per aziende di tutte le dimensioni e praticamente in qualsiasi settore. Questo è particolarmente vero per start-up e piccole aziende con personale e risorse limitate, anche se i benefici del DBaaS valgono anche per le grandi aziende. Sfruttando il DBaaS, le aziende con poche risorse possono accedere a potenti tecnologie database che altrimenti faticherebbero a implementare e mantenere efficientemente.
Oltre a scalabilità ed elasticità, un altro concetto chiave del DBaaS è la multi-tenancy, in cui più utenti condividono la stessa istanza di database con meccanismi di isolamento per garantire integrità e privacy dei dati.
Le caratteristiche e funzionalità principali del DBaaS includono la gestione dei dati, l’ottimizzazione del database, backup, ripristino e sicurezza. Il provider del servizio si occupa di garantire la coerenza dei dati, l’ottimizzazione delle prestazioni del database e backup regolari per il recupero e la protezione dei dati. La sicurezza costituisce inoltre una responsabilità fondamentale, solitamente implementata tramite misure avanzate come la crittografia e i controlli di accesso. Molti provider DBaaS offrono anche servizi di progettazione database, migrazione e attività correlate per semplificare ulteriormente la gestione del database per i clienti.
9 Vantaggi nell’Utilizzo del DBaaS
Se hai applicazioni e dati, molto probabilmente hai bisogno di un database (o di più database.) Tuttavia, ancora una volta, ciò non significa che tu debba farti carico di tutti i costi, delle competenze e dell’impegno operativo richiesti dalla gestione tradizionale del database.
Infatti, i vantaggi di un database cloud si concentrano soprattutto sulla gestione dei costi, l’ottimizzazione dei processi, l’utilizzo delle risorse e la gestione del personale – riconoscendo però anche l’importanza della sicurezza, della privacy e della disponibilità dei dati. Esaminiamo da vicino alcuni dei principali vantaggi che il DBaaS offre:
- Costi ridotti: Il DBaaS non è ovviamente gratuito, ma può offrire efficienze e ottimizzazioni nei costi, specialmente per le organizzazioni con risorse di capitale limitate.
“Il DBaaS elimina la necessità di un investimento iniziale in hardware e software o il costo della sua manutenzione”, afferma Wheeler. “Le organizzazioni pagano solo per le risorse di storage e calcolo utilizzate, portando spesso a costi totali di proprietà inferiori rispetto alla gestione tradizionale del database in locale.”
Zagales aggiunge che ciò può anche tradursi in una riduzione dei costi di gestione, poiché i team possono “gestire” intere flotte di database senza spendere molto tempo in attività amministrative quotidiane. Nota inoltre che alcune organizzazioni possono ridurre i costi di licenza, spesso passando a una soluzione DBaaS basata su tecnologie open-source (anziché un database commerciale.) - Velocità di sviluppo: I team di sviluppo possono scrivere, testare, distribuire e aggiornare il codice più rapidamente perché non devono occuparsi manualmente del provisioning e della configurazione dei database (o aspettare che un DBA lo faccia per loro). “Il DBaaS permette il provisioning rapido delle risorse database, consentendo alle organizzazioni di avviare le loro applicazioni più velocemente”, afferma Wheeler. “Questa agilità è particolarmente vantaggiosa per progetti con scadenze strette o per supportare pratiche di sviluppo agili.”
- Accesso a tecnologie e funzionalità avanzate: Come accade per altri servizi basati su cloud, i provider DBaaS offrono solitamente le tecnologie e le funzionalità database più recenti (e a un costo iniziale inferiore) in ambiti come l’analisi dei dati, integrazioni per il machine learning, automazione e altro. Wheeler osserva che molte aziende non hanno il tempo, le competenze o il capitale operativo per implementare regolarmente queste tecnologie in autonomia.
- Formazione ridotta: “Poiché il DBaaS è completamente gestito, elimina la conoscenza specialistica necessaria per implementare e mantenere una soluzione database, riducendo così i costi del lavoro”, afferma Wheeler.
- Scalabilità ed elasticità: Come per altre tipologie di infrastrutture basate su cloud, il DBaaS consente agli utenti di scalare le risorse verso l’alto per soddisfare i picchi di domanda e verso il basso per ridurre i costi quando l’utilizzo è minimo.
- Disponibilità e affidabilità: “Il DBaaS include spesso funzionalità integrate di alta disponibilità e disaster recovery”, afferma Wheeler. “I dati sono replicati su più sedi, garantendo continuità del servizio e protezione dei dati in caso di guasti hardware o altri problemi.”
- Sicurezza e conformità: “I provider DBaaS investono molto in misure di sicurezza, incluse crittografia, controlli di accesso e capacità di auditing, per proteggere i dati e assicurare la conformità a diverse normative e standard”, afferma Wheeler.
- Accessibilità e connettività: Wheeler evidenzia anche che un database basato su cloud è accessibile da ovunque, rendendolo ideale per il lavoro da remoto e la collaborazione. Non meno importante, una buona soluzione DBaaS si integra senza problemi con altri tipi di infrastrutture, applicazioni e servizi cloud, riducendo gli sforzi di integrazione e migliorando i flussi dei dati.
- Monitoraggio delle prestazioni e ottimizzazione: Molte soluzioni DBaaS includono strumenti di monitoraggio e ottimizzazione delle prestazioni, aiutando le organizzazioni a garantire il funzionamento efficiente dei propri database e a risolvere rapidamente eventuali problemi,” afferma Wheeler.
Esempi di casi d’uso per DBaaS
Zagales condivide uno scenario comune che illustra alcuni dei concetti fondamentali e benefici del DBaaS: l’utilizzo del DBaaS per i backend applicativi che funzionano su database SQL o relazionali come Postgres, MySQL, Oracle o MS SQL.
Questi vengono spostati su DBaaS per permettere ai team applicativi di avere il controllo diretto del proprio backend senza il coinvolgimento dei team di infrastruttura o amministrazione di database (DBA). Configurazioni come Alta Disponibilità (HA), Replica in lettura e Failover di Disaster Recovery (DR) diventano parte integrante del deployment e risultano estremamente semplificate.
Esistono inoltre molte opzioni DBaaS per database NoSQL come MongoDB, Cassandra e CouchDB. Questi database sono non relazionali e non richiedono uno schema predefinito per l’inserimento dei dati, risultando più flessibili e in grado di gestire dati non strutturati. Uno dei vantaggi dei database NoSQL è che sono solitamente preferibili per la gestione di grandi volumi di dati e vengono comunemente utilizzati per applicazioni big data e web in tempo reale. Google Cloud Datastore, Amazon DynamoDB e Azure Cosmos DB di Microsoft sono esempi popolari di NoSQL DBaaS.
Indipendentemente dal tipo di database, Wheeler di Asperitas condivide diversi casi d'uso generali in cui i vantaggi del DBaaS – elasticità, efficienza dei costi, scalabilità e disponibilità on-demand – entrano in gioco.
- Sviluppo rapido di applicazioni: “Il DBaaS è ideale per gli sviluppatori e i team che devono configurare e smantellare rapidamente database durante lo sviluppo e il test delle applicazioni, consentendo pratiche di sviluppo agili e un time-to-market più veloce,” afferma Wheeler. Aggiunge che il DBaaS è spesso la scelta preferita per le esigenze di sviluppo e test poiché permette ai team software di creare rapidamente più istanze di database secondo necessità, senza intaccare o influire sui database di produzione.
- Applicazioni Web e Mobile Scalabili: “Il DBaaS può regolare dinamicamente le risorse per soddisfare le richieste fluttuanti di applicazioni web e mobile che registrano traffico variabile e richiedono scalabilità.”
- Startup e piccole imprese: Le startup e le piccole imprese che potrebbero non avere il capitale o l’esperienza per investire in infrastrutture database locali possono sfruttare il DBaaS per accedere a capacità avanzate di database, pagando solo quello che utilizzano e scalando secondo la crescita.
- Imprese stagionali: “Per aziende con picchi di domanda stagionali, come i rivenditori durante il periodo natalizio, il DBaaS permette di scalare temporaneamente le risorse del database per gestire l’aumento del traffico e poi ridurre durante i periodi di bassa stagione per controllare i costi.
- Competenze tecniche limitate sui database: “Il DBaaS è perfetto per utenti con conoscenze tecniche limitate in ambito database, poiché la soluzione è completamente gestita.”
Le potenziali sfide nell’implementazione del DBaaS
Quando si valuta un DBaaS rispetto a un database tradizionale, è necessario tenere presenti alcuni possibili compromessi. Questi includono:
- Funzionalità limitate e personalizzazione: Daniel Zagales di 66degrees osserva che le soluzioni DBaaS generalmente non consentono la personalizzazione che si ha con un database on-premise. Inoltre, talvolta le soluzioni DBaaS limitano le funzionalità disponibili nelle versioni cloud di tecnologie tradizionali come MySQL e Microsoft SQL Server. Ecco alcuni esempi di limitazioni di funzionalità sia per Google Cloud che per AWS, rispettivamente.
- Preoccupazioni per sicurezza e conformità: Wheeler sottolinea che, sebbene i fornitori DBaaS offrano generalmente misure di sicurezza robuste, ospitare dati sensibili fuori dai locali può sollevare preoccupazioni relative alla privacy, sicurezza e conformità in settori regolamentati. “Ciò è particolarmente vero quando i dati sono memorizzati in diverse giurisdizioni a livello globale,” afferma Wheeler.
- Costi imprevisti: Sebbene il DBaaS possa offrire efficienze sui costi, specialmente in termini di CAPEX/OPEX, può anche rendere i costi meno prevedibili se non vengono gestiti correttamente. “Mentre il DBaaS può essere conveniente, carichi di lavoro imprevedibili o risorse gestite male possono generare costi imprevisti,” afferma Wheeler. “Le organizzazioni devono monitorare attentamente l’utilizzo per evitare superamenti di budget.” Zagales aggiunge che anche i costi di calcolo possono essere più alti con il DBaaS (rispetto a database on-premise).
- Problemi di migrazione e integrazione: Parte dell’attrattiva del DBaaS è la rapidità con cui è possibile attivare una nuova istanza di database. Tuttavia, le organizzazioni che intendono migrare grandi database e archivi dati a una soluzione DBaaS potrebbero trovare impegnativa la migrazione iniziale, secondo Wheeler, oltre a incorrere in problemi di integrazione con sistemi legacy e/o on-premises.
Il futuro del DBaaS
Come la maggior parte delle tecnologie – e in particolare le tecnologie di cloud computing – il DBaaS non è statico.
"Il panorama del DBaaS è in costante evoluzione, con diverse tendenze chiave che ne stanno plasmando il futuro," afferma Wheeler.
Wheeler e Zagales ci permettono di dare una sbirciatina nella loro sfera di cristallo per vedere verso dove si sta dirigendo il DBaaS. Ecco alcune tendenze chiave da seguire per i CTO:
Cresceranno le capacità di IA e Machine Learning: “I fornitori DBaaS integrano sempre più funzionalità di intelligenza artificiale e apprendimento automatico nei loro servizi, consentendo alle aziende di ottenere insight dai dati in modo più efficiente e di automatizzare i processi decisionali,” afferma Wheeler.
I fornitori daranno priorità a sicurezza e conformità: Proprio come il cloud computing, nel suo complesso, ha dovuto guadagnarsi la fiducia dei responsabili IT e dei loro team, il DBaaS dovrà rafforzare sicurezza, conformità e controlli sulla privacy.
Man mano che le normative sulla privacy e la protezione dei dati diventano più rigorose a livello globale, i provider DBaaS rafforzano le loro funzionalità di sicurezza, includendo crittografia, controlli di accesso e registri di audit, per aiutare le organizzazioni a rispettare regolamenti come GDPR, CCPA e altri.
Integrazione Data-as-a-Service (DaaS): Il DBaaS viene sempre più integrato con le offerte Data-as-a-Service, consentendo alle organizzazioni di accedere e analizzare dati da varie fonti in modo fluido e facilitando così decisioni più consapevoli basate sui dati.
Il DBaaS sarà un elemento chiave di ambienti multi-cloud e hybrid cloud: “Si sta diffondendo sempre più una tendenza verso strategie multi-cloud e hybrid cloud, in cui le organizzazioni utilizzano il DBaaS su diversi provider cloud o in combinazione con database on-premise”, afferma Wheeler. “Questo approccio offre flessibilità, ottimizza i costi e riduce il rischio di dipendenza da un unico fornitore.”
Aumenteranno i casi d’uso per Edge Computing: “Con la crescita dell’IoT e dell’edge computing, cresce anche il bisogno di soluzioni DBaaS in grado di operare efficacemente ai margini della rete, elaborando i dati vicino alla loro fonte e riducendo la latenza”, afferma Wheeler.
La portata del DBaaS si espanderà: Infine, Zagales di 66degrees prevede che i fornitori DBaaS amplieranno il ventaglio di funzionalità e servizi offerti sotto l’ombrello “DBaaS”, includendo quante più esigenze di gestione database possibile nell’ambito della filosofia “as-a-service”.
“Ad esempio, [potrebbero offrire] raccomandazioni su miglioramenti delle performance, analisi degli ambienti database inclusa la distribuzione dei motori e delle versioni per limitare la dispersione tecnologica, e assistenza tramite intelligenza artificiale generativa per supportare la gestione e l’esecuzione di attività legate ai database”, ha affermato Zagales.
Considerazioni finali
Praticamente ogni azienda ha bisogno di un database — e talvolta di un intero parco database. Tuttavia, non tutte le organizzazioni sono adatte a gestire il carico operativo legato all’approvvigionamento, configurazione, implementazione, gestione, sicurezza e aggiornamento di tali database.
Pur con vantaggi e svantaggi da valutare, una soluzione DBaaS può offrire le migliori tecnologie database disponibili a costi gestibili, riducendo al contempo l’impatto sulle risorse dei team IT spesso già sovraccarichi.
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