Che cos’è un ingegnere DevOps?

Una recente ricerca a livello statunitense di “DevOps Engineer” sul sito di offerte di lavoro tecnologiche Dice ha restituito 4.474 posizioni aperte. Niente male per un titolo professionale che non esisteva fino a un decennio fa.

I ruoli di ingegnere DevOps – proprio come la disciplina DevOps stessa – sono cresciuti enormemente negli ultimi anni, al punto da essere ormai comuni. Ma quasi fin dalla sua nascita, il lavoro – e il titolo stesso – ha generato una certa confusione. Che cosa fa esattamente un ingegnere DevOps?

(Se hai risposto “DevOps”, non stai facendo molto per chiarire la questione.)

“Un ingegnere DevOps è un professionista che lavora per colmare il divario tra lo sviluppo software e le operazioni IT, con l’obiettivo di migliorare l’efficienza e l’efficacia dei processi di sviluppo e distribuzione del software”, afferma Cara Suarez, responsabile del marketing di prodotto presso la piattaforma di test mobile Kobiton.

Si tratta quindi di un ruolo multidisciplinare, osserva Suarez, sempre più indispensabile in molte aziende.

“Un ingegnere DevOps svolge un ruolo cruciale nello sviluppo software moderno e nelle operazioni IT, concentrandosi sull’automazione, sulla collaborazione e su una cultura del miglioramento continuo”, afferma Suarez. “Il ruolo si sta evolvendo per affrontare nuove tecnologie e sfide legate alla sicurezza, e per avere successo in questo campo è essenziale possedere competenze diversificate.”

In questo articolo definiremo il ruolo dell’ingegnere DevOps, le competenze richieste e il modo in cui il lavoro sta cambiando nel 2025 e oltre.

Definire DevOps: oltre la parola d’ordine

Per comprendere meglio il ruolo dell’ingegnere DevOps, è naturalmente utile capire DevOps in sé.

In breve, DevOps è un insieme di pratiche, processi e strumenti volti ad allineare molto più strettamente due funzioni IT fondamentali – lo sviluppo software (“Dev”) e le operazioni IT (“Ops”) – rispetto a quanto avveniva normalmente in passato. Sebbene gli obiettivi specifici possano variare a seconda dell’organizzazione o del team, lo scopo generale è migliorare la velocità, la frequenza, la resilienza e la sicurezza dello sviluppo, della distribuzione, delle prestazioni e della manutenzione del software. 

Quando hanno successo, i team DevOps possono sviluppare e distribuire il codice più velocemente e con maggiore frequenza, con meno errori, meno tempi di inattività e un ambiente di lavoro più sano. Questo rende DevOps prezioso per aziende di qualsiasi settore e dimensione, dalle startup DevOps alle aziende Fortune 500.

Le definizioni olistiche di DevOps sottolineano in genere anche l’importanza delle persone: il modo in cui comunicano, collaborano, possono dedicare meno tempo alle attività manuali ripetitive e così via. Di conseguenza, DevOps viene spesso considerato tanto (o anche più) una cultura quanto una disciplina tecnica o orientata ai processi. Riguarda in egual misura la creazione di prodotti e servizi migliori attraverso incentivi condivisi, una cultura del lavoro senza attribuzione di colpe e una distribuzione del software più snella, senza portare il team al burnout.

“Con la maturazione di DevOps, il suo ambito si è ampliato oltre la semplice automazione e collaborazione”, afferma Suarez. “Ora comprende un cambiamento culturale più ampio, spesso definito ‘cultura DevOps’, che pone l’accento su una mentalità orientata al miglioramento continuo e sulla collaborazione all’interno dell’intera organizzazione.”

Che cosa fanno gli ingegneri DevOps?

Con la diffusione di DevOps nell’IT aziendale, è emerso che lo stretto allineamento tra i team di sviluppo e operazioni – che in passato lavoravano generalmente in modo separato e isolato – creava la necessità di una nuova categoria di professionisti IT, con competenze e responsabilità in grado di collegare più funzioni.

Derek Ashmore, responsabile della trasformazione delle applicazioni presso Asperitas, descrive il ruolo in termini semplici: “Un ingegnere DevOps utilizza l’automazione per un’ampia varietà di attività IT che in precedenza venivano svolte manualmente.”

Secondo Ashmore, queste attività comprendono un’ampia varietà di funzioni IT, come la distribuzione e la gestione degli ambienti applicativi, la distribuzione del codice delle applicazioni, il software dei server, le policy di sicurezza, l’infrastruttura cloud e molto altro.

Data la varietà di queste attività e delle competenze che richiedono, alcuni ingegneri DevOps si specializzano in determinati ambiti, anche se condividono lo stesso titolo professionale.

Detto altrimenti: gli ingegneri DevOps sono sempre più responsabili del lavoro dietro le quinte necessario per creare, distribuire, gestire e proteggere software di qualità.

Competenze & qualifiche di un ingegnere DevOps

Sebbene la specializzazione possa determinare competenze ed esperienza specifiche, il ruolo dell'ingegnere DevOps si è generalmente strutturato attorno ad alcune comuni competenze “tecniche” (come le competenze specialistiche) e “trasversali” (come la comunicazione interpersonale o la capacità di costruire un team).

Suarez di Kobiton le suddivide come segue:

• Automazione: Sebbene DevOps non sia semplicemente sinonimo di automazione, esistono pochissimi ambienti DevOps che funzionano in larga misura o interamente grazie a procedure e processi manuali. L'automazione è incorporata nel DNA di DevOps. Di conseguenza, gli ingegneri DevOps sono generalmente responsabili dell'utilizzo di vari linguaggi di programmazione e altri strumenti per creare e mantenere processi automatizzati per la fornitura del software, il software di distribuzione e i test, oltre ad altri elementi fondamentali del ciclo di vita dello sviluppo software.
• Infrastruttura come codice (IaC): A questo proposito, la gestione dell'infrastruttura e delle configurazioni tramite codice, spesso utilizzando strumenti come Terraform o Ansible, costituisce di per sé una categoria dell'automazione, indispensabile per le pipeline e i processi DevOps. La configurazione (o riconfigurazione) manuale degli ambienti applicativi e infrastrutturali, soprattutto su larga scala, è in contrasto con i principi generali di DevOps, per esempio. Gli ingegneri DevOps sono sempre più responsabili dell'automazione di gran parte di questo lavoro ripetitivo, per aumentare velocità ed efficienza.

• Collaborazione: Gli ingegneri DevOps generalmente non possono confermare il vecchio stereotipo del professionista IT scontroso, rinchiuso da qualche parte in un armadio dei server. Devono sentirsi a proprio agio nel promuovere le buone pratiche DevOps e la collaborazione, nonché la comunicazione tra i team di sviluppo e operazioni, per ottimizzare flussi di lavoro e processi. Nelle grandi organizzazioni in cui i principi DevOps mettono radici e si estendono ad altre funzioni, come la sicurezza e DevSecOps, o a dipartimenti non tecnici, devono essere in grado di lavorare con una gamma ancora più diversificata di personalità e funzioni lavorative.

• Integrazione continua/Distribuzione continua (CI/CD): DevOps e CI/CD procedono di pari passo, soprattutto perché entrambi fanno ampio affidamento sull'automazione per favorire una maggiore velocità, frequenza ed efficienza. Gli ingegneri DevOps sono spesso responsabili dell'implementazione e della gestione delle pipeline CI/CD per automatizzare i test del software e la distribuzione, oltre che per contribuire ad automatizzare la scansione delle vulnerabilità e altri controlli di sicurezza all'interno di tali pipeline il prima possibile. I team DevOps che pongono particolare enfasi sulla sicurezza utilizzano talvolta il termine correlato “DevSecOps” per riflettere il fatto che la sicurezza viene trattata con la stessa priorità dello sviluppo e delle operazioni del software.
• Monitoraggio, registrazione e metriche: Gli ingegneri DevOps configurano anche strumenti di monitoraggio e registrazione per tenere sotto controllo lo stato e le prestazioni delle applicazioni e dell'infrastruttura. In generale, gli ingegneri DevOps e i team più ampi di cui fanno parte investono molto nella misurazione delle prestazioni delle proprie attività, anche per sviluppare e rafforzare una mentalità orientata al miglioramento e all'ottimizzazione continui. Team diversi utilizzano una varietà di strutture per le metriche DevOps.
• Risoluzione dei problemi & gestione delle problematiche: Gli ingegneri DevOps garantiscono l'affidabilità, la resilienza e la disponibilità delle applicazioni e dell'infrastruttura che supportano. Di conseguenza, il loro lavoro include generalmente la risoluzione dei problemi e la mitigazione delle difficoltà legate alle prestazioni e di altri inconvenienti quando si presentano.

Strumenti e programmi per gli ingegneri DevOps

Sebbene non esista un elenco standard di strumenti DevOps valido per tutti, i team DevOps generalmente adottano una toolchain di propria scelta. Questa toolchain corrisponde solitamente alle competenze fondamentali che abbiamo illustrato sopra. Ecco alcuni esempi di strumenti DevOps popolari per ciascuna categoria (con l'assistenza di Suarez):

• Automazione/Infrastruttura come codice: Ansible, Terraform
• Containerizzazione e orchestrazione: Docker, Kubernetes
• Infrastruttura e servizi cloud: Amazon/AWS, Microsoft Azure, Google Cloud Platform
• Pipeline e strumenti CI/CD: Jenkins, GitLab CI/CD, Travis CI
• Controllo delle versioni: Git
• Monitoraggio e registrazione dei log: Prometheus, Grafana, stack ELK (Elasticsearch, Logstash, Kibana).
• Linguaggi di scripting: Bash, Python
• Sistemi operativi: Linux

Tieni presente che anche l'esperienza e l'interesse per il software e gli strumenti open source rappresentano un grande vantaggio. Molti dei nomi importanti citati sopra (come Linux e Kubernetes) rientrano in questa categoria e numerose piattaforme e strumenti dell'ecosistema cloud e cloud native sono open source oppure si basano su codice open source. 

È inoltre importante notare che le competenze di ingegneria DevOps – come le competenze di ingegneria del software in generale – non sono statiche né immutabili nel tempo. I principi possono rimanere relativamente costanti, ma pratiche, strumenti e linguaggi possono affermarsi e scomparire. Suarez indica il calcolo serverless: strumenti come AWS Lambda e Azure Functions potrebbero iniziare a comparire più spesso negli elenchi dei requisiti desiderati per l'assunzione di ingegneri DevOps. Analogamente, Suarez osserva che un numero crescente di organizzazioni sta sviluppando intenzionalmente pratiche DevOps specificamente incentrate sullo sviluppo e sui test per dispositivi mobili.

Come diventare ingegnere DevOps: formazione, esperienza e certificazioni

Quindi, vuoi diventare un ingegnere DevOps?

È certamente un ruolo DevOps molto richiesto, con numerose opportunità di crescita. Considerata l'ampiezza e la portata delle tecnologie e dei processi con cui interagisce, è un ottimo settore per lo sviluppo professionale continuo.

Per molti, il ruolo di ingegnere DevOps rappresenta un trampolino di lancio verso posizioni di leadership più elevate, come diventare CTO, dove tecnologia e processo decisionale strategico si fondono. Per le aziende che non sono ancora pronte per un CTO a tempo pieno, esiste anche la possibilità di assumere un CTO frazionario—un CTO a tempo parziale o a contratto che fornisce orientamento strategico e competenze, contribuendo a colmare il divario tra l'ingegneria DevOps e la leadership dirigenziale.

Non esiste un unico percorso per diventare ingegnere DevOps. Sebbene alcuni datori di lavoro possano avere requisiti specifici, come una laurea in informatica – un requisito che spesso accende un acceso dibattito nella professione IT – la realtà è che diversi percorsi formativi e professionali possono fornire le competenze e l'esperienza necessarie a un ingegnere DevOps.

Alcuni altri ruoli IT comuni che condividono qualifiche con l'ingegneria DevOps includono:

• Amministrazione dei sistemi
• Ingegneria del software
• Ingegneria dell'affidabilità dei siti
• Operazioni IT
• Ingegneria dell'infrastruttura / Ingegneria cloud

Esiste inoltre una classe emergente di certificazioni orientate al DevOps. Alcune di queste – come la certificazione di amministratore Kubernetes e la certificazione AWS di professionista DevOps – sono legate a piattaforme specifiche, quindi è una buona idea avere una certa conoscenza dei propri potenziali datori di lavoro e degli ambienti e degli strumenti che utilizzano. Ancora meglio, verifica se il tuo attuale datore di lavoro è disposto a finanziare la certificazione. (CTO, prendete nota: offrire opportunità di sviluppo professionale è un'ottima pratica per l'assunzione e la fidelizzazione.)

Anche i corsi online, gli incontri e gli esperimenti in un laboratorio domestico sono ottimi modi per imparare e sviluppare competenze attraverso la pratica. Concentrati prima sugli elementi indispensabili – ad esempio automazione, cloud e open source.

In sintesi

Gli ingegneri DevOps svolgono un ruolo significativo nel modo in cui il software moderno viene sviluppato, distribuito, gestito e protetto. Iscriviti anche alla newsletter di The CTO Club per ricevere ulteriori notizie e partecipare alle discussioni del settore!