Qu’est-ce qu’une violation de données ? Guide de prévention en 2026
On entend parler de violations de données presque tous les jours, du moins c’est l’impression que l’on a. Mais combien de personnes savent réellement ce que signifie ce terme ? Voici une définition claire à utiliser, proposée par Israel Mazin, cofondateur, PDG et président de Memcyco : « Une violation de données est l’accès et l’extraction non autorisés d’informations sensibles, confidentielles ou protégées. »
Il y a d’ailleurs une raison pour laquelle tout le monde semble parler des violations de données : elles sont en augmentation constante et 2023 a connu une hausse marquée. Les professionnels de la sécurité et autres spécialistes IT utilisent un large éventail de logiciels de cybersécurité et d’outils pour tout gérer, de l’évaluation des risques de sécurité à l’atténuation lors d’un incident.
Dans cet article, je vais expliquer comment et pourquoi les violations de données surviennent et ce que les CTO et autres responsables technologiques peuvent faire face à ce phénomène. Allons-y.
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Qu’est-ce qu’une violation de données ?
Voici encore quelques définitions simples d’une violation de données :
- « Une violation de données se produit lorsque des données confidentielles, protégées ou sensibles sont consultées, divulguées ou dérobées sans autorisation », explique Will Teevan, PDG de Recast Software
- « Une violation de données est un accès non autorisé, suivi d’un vol, d’une modification, d’un transfert ou de la vente de données privées ou sensibles suite à un incident de sécurité », explique Andrew Kraut, ingénieur principal en recherche chez Permiso.
Ces définitions indiquent un schéma : une violation de données implique un accès non autorisé à des informations sensibles suivi d’un vol ou d’une utilisation non autorisée de ces données.
Pratiquement toute information confidentielle – autrement dit, non disponible publiquement – peut aujourd’hui être considérée comme sensible, mais voici quelques grandes catégories concernées :
- Informations personnelles : Cela peut inclure toute information personnellement identifiable—également appelée PII—qu’une entreprise collecte sur ses clients, comme les adresses, numéros de téléphone, numéros de permis de conduire, numéros de passeport, numéros de sécurité sociale, dates de naissance, etc.
- Informations financières : Cela comprend généralement les numéros de comptes bancaires, de cartes de crédit, ou tout autre identifiant permettant aux pirates et cybercriminels de compromettre ou de voler les comptes financiers d’un individu ou d’une organisation.
- Données de santé : Bien qu’elles puissent justement être considérées comme des « informations personnelles », les données de santé méritent une mention spécifique : le secteur de la santé est devenu une cible majeure pour les cyberattaquants et autres personnes malveillantes cherchant à tirer profit de ransomware et autres vecteurs de menaces.
- Données propriétaires : Il s’agit des informations privées ou exclusives d’une entreprise, allant de la propriété intellectuelle aux plans de recherche et développement, en passant par les stratégies de marché et bien plus.
Pourquoi les violations de données surviennent-elles ?
Il n’est pas nécessaire d’être RSSI ou expert en sécurité pour comprendre que les violations de données sont préjudiciables. Aucun individu ni aucune organisation ne souhaite en être victime – pourtant, cela arrive régulièrement. Dans une enquête récemment menée par l’entreprise de Teevan, en partenariat avec le Ponemon Institute, 61 % des personnes interrogées ont rapporté que leur organisation avait subi une violation de données dans les 12 derniers mois.
Cette donnée met en lumière l’omniprésence des menaces en cybersécurité et l’urgence pour les entreprises de renforcer leurs défenses.
Pourquoi les violations de données sont-elles si courantes ? C’est simple : elles fonctionnent. Les cybercriminels et autres acteurs malveillants ont fait du cybercrime une industrie florissante à part entière, et disposent d’un arsenal de plus en plus sophistiqué d’outils et de techniques pour attaquer leurs cibles. Si le gain financier demeure la motivation principale, ce n’est pas la seule. Les violations de données sont également causées par l’espionnage industriel et gouvernemental, l’atteinte à la réputation, les interruptions de service, et d’autres raisons.
Le comble : les cybercriminels peuvent se permettre d’échouer – et souvent – alors que leurs cibles, elles, ne le peuvent généralement pas.
« Les attaquants n’ont besoin de réussir qu’une seule fois, tandis que les défenseurs doivent réussir à chaque fois », explique Kraut.
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Comment les violations de données se produisent
Une autre raison majeure des violations de données est qu'il existe plus de risques de sécurité et de vecteurs de menaces dans notre ère numérique croissante que jamais auparavant. « La complexité et la sophistication des menaces cybernétiques évoluent en permanence », explique Teevan.
De façon générale, ces menaces appartiennent en général à l'une (ou plusieurs) des catégories suivantes :
- Erreur humaine : Cela a toujours été l'une des principales causes profondes des violations de données : l'erreur humaine. Dans un contexte de sécurité, cela peut inclure tout, de l'utilisation (et la réutilisation) de mots de passe faibles à la mauvaise manipulation accidentelle de données sensibles, aux mauvaises configurations de comptes cloud, et plus encore. Même quelque chose d’aussi « simple » qu’un téléphone ou un ordinateur portable égaré peut entraîner un incident de sécurité. De plus, il ne s'agit pas toujours d'une erreur – diverses menaces internes peuvent mener à des failles de sécurité au sein de l'organisation.
- Cyberattaques : Cette catégorie s’est énormément développée en taille et en complexité au fil du temps, et inclut une grande variété d’outils et méthodes malveillants que les cybercriminels peuvent utiliser pour accéder sans autorisation aux données d’une organisation.
« Les cyberattaques, telles que les attaques par hameçonnage, les logiciels malveillants ou les ransomwares, exploitent les failles de sécurité pour obtenir un accès non autorisé aux systèmes », explique Teevan.
D’autres attaques incluent les attaques par déni de service distribué (DDoS), destinées à perturber ou à mettre hors service les applications web d'une entreprise, ainsi que le détournement de comptes cloud.
- Vulnérabilités du système : Enfin, il existe un grand nombre de vulnérabilités potentielles – parfois dues à une erreur humaine initiale – dans les systèmes informatiques et métiers d'une entreprise. Cela inclut des éléments tels que des logiciels non corrigés ou obsolètes, des comptes cloud ou SaaS mal configurés, ou des outils, processus et politiques inadéquats pour minimiser les risques de sécurité et répondre aux incidents.
Exemples de violations de données notables
Par où commencer ? Rien qu’au cours de la dernière décennie, on pourrait remplir un livre avec des cas notoires de violations de données. Sérieusement, une liste Wikipédia des violations de données ressemble à un annuaire des grandes entreprises et agences gouvernementales, et elle compte plus de 460 références.
Voici quelques exemples de violations notoires :
- En 2013, la société web Yahoo a été victime d’un piratage considéré comme la plus grande violation de données jamais enregistrée. Il a ensuite été révélé que l’ensemble des 3 milliards de comptes utilisateurs de Yahoo ont été compromis lors de cette attaque.
- En 2009, Wired a rapporté que la National Archives and Records Administration enquêtait sur une possible violation de données personnelles concernant des dizaines de millions de vétérans militaires américains. La cause ? Un disque dur défectueux renvoyé à un fournisseur sans avoir été correctement effacé.
- Fin 2022, le studio de jeux vidéo Activision s’est fait voler des données de jeux et d’employés après qu’un collaborateur ait été victime d’une attaque de phishing.
- Fin 2023, des cybercriminels ont accédé aux données personnelles d’environ 6,9 millions de clients du site de généalogie 23andMe – un chiffre bien supérieur à celui annoncé initialement.
L'importance de détecter les violations de données rapidement
Si l’on examine ne serait-ce qu’un historique succinct des violations de données, un schéma émerge : aucune violation de données n’est jamais « bonne » (sauf, peut-être, pour l’attaquant), mais beaucoup empirent parce qu’elles sont restées trop longtemps inaperçues ou non signalées. Pire encore, certaines organisations causent plus de dommages en tentant de cacher la violation, au lieu d’informer les parties concernées dans un délai approprié.
Détecter et réagir rapidement à une violation est crucial pour en limiter les conséquences. C’est la raison d’être de postures telles que « assume breach », qui consistent à considérer qu’un incident est inévitable. Un raisonnement similaire imprègne nombre de concepts et de stratégies de la sécurité des données moderne, comme le zero trust (confiance zéro) et le principe du moindre privilège. Les incidents vont se produire : pourquoi ne pas s’assurer que vos capacités de détection, de défense et de réponse aux incidents soient les plus solides possible ?
L'impact des violations de données sur les entreprises SaaS
Bien que cela soit vrai pour les entreprises de toutes formes et tailles, c’est particulièrement important pour les entreprises SaaS, dont l’ensemble de l’activité repose sur la confiance dans leurs produits et services numériques. Les violations de données SaaS entraînent de multiples conséquences négatives lorsqu’elles passent inaperçues ou ne sont pas correctement gérées par la suite, notamment :
- Pertes financières
- Atteinte à la réputation
- Implications juridiques et réglementaires
Si les pertes financières semblent les plus tangibles, des conséquences comme l’atteinte à la réputation peuvent durer bien plus longtemps, compte tenu de la confiance numérique exigée pour la réussite dans les entreprises SaaS B2B comme B2C.
Prévention et atténuation des violations de données
Les défis ici sont aussi nombreux qu’évidents. Toute organisation qui fait l’autruche face à la sécurité des données invite, en réalité, à subir une violation.
Alors, que faire face à ce risque ? Les experts recommandent différentes bonnes pratiques et outils pour la sécurité des données.
Bonnes pratiques pour la sécurité des données : 6 principes
1. Évaluez et renforcez votre posture de cybersécurité : « Commencez par évaluer vos mesures actuelles de cybersécurité », explique Teevan. « Profitez des outils permettant de quantifier les risques potentiels et d’offrir des informations sur les vulnérabilités des systèmes et les applications obsolètes ».
2. Corrigez, corrigez, corrigez : Une gestion rigoureuse des correctifs est essentielle afin de minimiser les vulnérabilités du système et de réduire le nombre d’exploits connus et inconnus (ou « attaques zero-day ») accessibles aux attaquants.
« L'automatisation du processus de mise à jour pour les systèmes d’exploitation et les applications est cruciale, car elle facilite la correction rapide et réduit considérablement la période de vulnérabilité », explique Teevan.
3. Priorisez la visibilité et le contrôle de vos environnements : Il existe une vérité générale en sécurité informatique : on ne peut pas protéger ce que l’on ne voit pas – les acteurs malveillants prospèrent dans l’ombre, c’est-à-dire dans tous les recoins des systèmes d’une organisation qui lui échappent ou restent invisibles. Cela inclut le recours à des outils de surveillance du dark web pour détecter les données compromises qui y sont souvent échangées.
« Obtenir une vue d’ensemble complète de votre parc matériel et logiciel est essentiel pour prendre des décisions éclairées et évaluer efficacement les risques », souligne Teevan. « Cette meilleure visibilité des environnements informatiques permet d’identifier les vulnérabilités, de surveiller l’état des systèmes et de garantir que tous les actifs sont à jour et bien protégés contre les menaces potentielles ».
En plus de la visibilité et de la surveillance en temps réel, il est indispensable de conserver une trace (« papier ») pour appuyer les audits et détailler la compréhension des incidents de sécurité si besoin. Kraut de Permiso recommande de consigner les accès aux données : « En dehors des exigences réglementaires, le journal des accès aux données est un excellent moyen de valider que seules les bonnes personnes obtiennent (ou se voient refuser) l’accès aux bonnes données. »
4. Gérez intelligemment les permissions utilisateurs : L’erreur humaine existera toujours, mais elle peut être réduite simplement en limitant aux personnes l’accès uniquement aux données et aux systèmes nécessaires à leur poste — rien de plus.
« Des droits administrateur excessifs facilitent les attaques, » observe Teevan. « Limiter l'accès des utilisateurs aux seules fonctionnalités essentielles permet de réduire les risques d’actions non autorisées susceptibles de compromettre la sécurité. »
Kraut recommande de mettre en œuvre ces stratégies de protection des données dès que possible : « Intégrez la stratégie de protection des données dès le départ : si vos ingénieurs ne peuvent pas accéder aux données confidentielles grâce à des contrôles technologiques, il y a de fortes chances que les attaquants n’y arrivent pas non plus. Ces contrôles sont très difficiles à mettre en place une fois que la donnée existe ».
De même, limiter l’erreur humaine comme cause principale des fuites de données impose et encourage l’utilisation de mots de passe robustes et d’outils comme l’authentification à facteurs multiples.
5. Adoptez une approche de cybersécurité centrée sur l’humain : Ne considérez pas l’élément humain comme une faiblesse, mais comme l’une de vos forces.
« Développez un programme de formation à la cybersécurité adapté et réalisez régulièrement des simulations pour tester la préparation de vos collaborateurs », suggère Kraut. Cette stratégie proactive aide à limiter le risque posé par l’erreur humaine, facteur déterminant dans les violations de données.
Kraut suggère également ici une autre pratique axée sur l’humain : « Vérifiez le travail des autres : chaque secteur d’activité peut tirer avantage de cette pratique », déclare-t-il. « Les compagnies aériennes commerciales ont deux pilotes pour se contrôler mutuellement. Les alpinistes utilisent plusieurs points d’ancrage. Les ingénieurs en sécurité peuvent recourir à des revues de code et d’architectures pour repérer les oublis avant la mise en production. »
6. Effectuez des évaluations régulières des risques cyber : Réaliser des évaluations formelles des risques permet d’identifier et de hiérarchiser les vulnérabilités. Faire appel à des experts tiers peut offrir un point de vue objectif et renforcer l’efficacité de votre stratégie de cybersécurité.
Outils pour prévenir les violations de données
Les violations de données peuvent survenir dans toute organisation, mais avec les bons outils et technologies, vous pouvez réduire considérablement ce risque.
Voici les principales catégories d’outils qui permettent de protéger les données sensibles et de détecter les menaces avant qu’elles ne deviennent de véritables incidents :
1. Outils de prévention des pertes de données (DLP)
Les outils DLP sont conçus pour empêcher l’accès non autorisé ou la transmission de données sensibles. Ces outils surveillent et contrôlent les données en transit (comme les e-mails et transferts de fichiers), les données stockées et les données en cours d’utilisation (en traitement). Les systèmes DLP identifient automatiquement les informations sensibles, comme les numéros de carte bancaire ou la propriété intellectuelle, et appliquent des politiques de sécurité pour éviter toute fuite.
- Outils recommandés : Symantec DLP, Digital Guardian, Forcepoint DLP
2. Outils de chiffrement
Le chiffrement est l’un des moyens les plus efficaces pour protéger les données contre la compromission. En chiffrant les données sensibles, même en cas d’interception ou d’accès non autorisé, elles restent illisibles. Les outils de chiffrement modernes permettent de sécuriser les données stockées, en transit et sur des supports comme les ordinateurs portables et les smartphones.
- Outils recommandés : BitLocker, VeraCrypt, AxCrypt
3. Systèmes de détection et de prévention des intrusions (IDPS)
Les outils IDPS permettent de détecter et de prévenir les activités suspectes sur votre réseau susceptibles d’indiquer une violation. Ces systèmes surveillent le trafic pour détecter des comportements inhabituels et peuvent bloquer des attaques en temps réel, stoppant ainsi une violation avant qu’elle ne se produise. Ils fournissent aussi des alertes sur les menaces potentielles pour permettre à votre équipe d’agir rapidement.
- Outils recommandés : Snort, Suricata, Cisco Firepower
4. Authentification multifacteur (MFA)
L’authentification multifacteur ajoute une couche de sécurité supplémentaire en exigeant que les utilisateurs vérifient leur identité via plusieurs moyens, comme un mot de passe et un code à usage unique envoyé sur leur téléphone. Même si des mots de passe sont compromis, la MFA rend l’accès non autorisé beaucoup plus difficile pour les attaquants.
- Outils recommandés : Duo Security, Google Authenticator, Okta
5. Outils de détection et de gestion des vulnérabilités
Les analyseurs de vulnérabilités identifient les faiblesses de votre réseau, de vos systèmes et logiciels que des attaquants pourraient exploiter. L’analyse régulière des vulnérabilités permet de combler les failles de sécurité avant qu’elles ne soient exploitées lors d’une violation de données. Les plateformes de gestion des vulnérabilités offrent également des recommandations de correctifs pour traiter ces problèmes de façon proactive.
- Outils recommandés : Nessus, Qualys, OpenVAS
6. Outils de gestion des informations et des événements de sécurité (SIEM)
Les outils SIEM permettent de collecter, analyser et d’alerter en temps réel sur les événements de sécurité, facilitant la réaction rapide de votre équipe face aux menaces potentielles. En corrélant les données issues de différentes sources (pare-feu, serveurs, applications), les systèmes SIEM offrent une vue d’ensemble de votre posture de sécurité et permettent de détecter rapidement les violations potentielles.
- Outils recommandés : Splunk, LogRhythm, IBM QRadar
7. Plateformes de protection des terminaux (EPP)
Les terminaux tels que les ordinateurs portables, smartphones et objets connectés sont des cibles privilégiées pour les attaquants. Les outils EPP protègent ces appareils contre les infections dues aux malwares, les attaques par ransomware et les accès non autorisés. Certaines plateformes avancées incluent également la détection et la réponse sur les terminaux (EDR) pour une chasse aux menaces et une remédiation en temps réel.
- Outils recommandés : CrowdStrike Falcon, Sophos Intercept X, Carbon Black
L’utilisation combinée de ces outils garantit à votre organisation une stratégie de défense multicouche, compliquant l’accès à vos systèmes pour les attaquants. Du chiffrement et DLP à l’IDPS et au SIEM, la mise en œuvre de ces technologies vous offre une structure de sécurité robuste pour préserver la confidentialité de vos données face aux potentielles violations.
En résumé
Les violations de données sont un fléau qui ne fait qu'empirer. Toutefois, la bonne nouvelle est qu’une combinaison adaptée d’outils technologiques, de stratégies proactives et d’un leadership technologique solide peut minimiser les risques et garantir une réaction et une résolution rapides en cas d’incident de sécurité.
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