Che cos’è DevOps? Pratiche chiave, vantaggi e strumenti

A differenza degli approcci più tradizionali (compresi Agile e Scrum), in cui i reparti sono suddivisi in “silos”, DevOps enfatizza l'integrazione di tutti i membri del team coinvolti nella creazione del prodotto: dagli sviluppatori software ai tester e ai professionisti delle operazioni IT (come amministratori di sistema, DBA e ingegneri di sistema).

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Come funziona DevOps

I team di sviluppo e delle operazioni lavorano più a stretto contatto in un modello DevOps. Gli ingegneri di entrambi i team collaborano e lavorano durante l'intero ciclo di vita dell'applicazione, dallo sviluppo e dai test fino alla distribuzione DevOps e alle operazioni. DevOps combina le competenze di entrambe le aree durante l'intero processo applicativo.

I team di garanzia della qualità e sicurezza possono essere collegati più strettamente allo sviluppo e alle operazioni, così come all'intero ciclo di vita dello sviluppo software, attraverso diversi modelli DevOps, come SecDevOps (che si concentra sulla sicurezza) o QAOps (che pone maggiore enfasi sui test della qualità del prodotto).

Questi gruppi utilizzano le migliori pratiche per automatizzare processi precedentemente laboriosi e lenti. Si avvalgono di uno stack tecnologico e di un'infrastruttura per gestire ed evolvere le applicazioni in modo rapido e affidabile.

Pratiche e concetti DevOps

DevOps ruota attorno ad alcune pratiche fondamentali. Vediamo di seguito una spiegazione per ciascuna di esse.

Integrazione continua

L'integrazione continua (CI) consiste nell'unire regolarmente le modifiche al codice in un repository centrale e nell'eseguire build e test automatizzati (inclusi test unitari, di integrazione, dell'interfaccia utente ed end-to-end).

L'obiettivo principale della CI è individuare e correggere più rapidamente i bug, aumentare la qualità complessiva del software e ridurre il tempo necessario per convalidare e rilasciare nuovi aggiornamenti software.

Distribuzione continua

Strettamente correlata all'integrazione continua, la distribuzione continua è il passo logico successivo. Nella distribuzione continua, è necessario che le modifiche al codice vengano compilate e testate automaticamente e siano pronte per essere distribuite nell'ambiente di produzione. Idealmente, tutte le modifiche vengono prima inviate a un ambiente di test, prima della distribuzione in produzione. 

Controllo delle versioni

Conosciuto anche come controllo del codice sorgente, consiste nella gestione del codice per versioni, ovvero nel monitoraggio delle revisioni e delle modifiche al codice nel tempo. Ciò viene spesso realizzato utilizzando sistemi di controllo delle versioni che consentono ai membri del team di collaborare sul codice.

Questi metodi definiscono una metodologia passo dopo passo per unire le modifiche al codice negli stessi file, risolvere i conflitti e ripristinare le modifiche a stati precedenti. Il controllo delle versioni è uno dei processi DevOps fondamentali che aiutano i team di sviluppo a collaborare, delegare le attività di codifica ai membri del team e archiviare tutto il codice per un rapido ripristino.

Monitoraggio e registrazione 

Il monitoraggio continuo consiste nell'identificare build non riuscite o test falliti e nell'assicurarsi che non causino ritardi. L'automazione accelera notevolmente lo sviluppo, ma se un processo automatizzato non riesce e nessuno se ne accorge, è preferibile completare l'attività manualmente.

Allo stesso modo, è fondamentale tenere sotto controllo le applicazioni in produzione per rilevare problemi o criticità di prestazioni prima che lo facciano i clienti. 

Microservizi

L'architettura a microservizi è uno stile in cui l'applicazione è strutturata come una raccolta di servizi più piccoli, debolmente accoppiati e distribuibili in modo indipendente. Ciò consente ai team responsabili della distribuzione di concentrarsi su servizi specifici come entità indipendenti, rendendo molto più semplici lo sviluppo, i test e la distribuzione.

Infrastruttura come codice (IaC)

Si tratta di un processo per la gestione dell'infrastruttura IT (reti, macchine virtuali, bilanciatori di carico, architettura delle connessioni) che utilizza lo stesso sistema di controllo delle versioni del codice sorgente adottato dal team DevOps.

Un modello IaC crea ogni volta lo stesso ambiente in cui viene applicato, analogamente a come lo stesso codice sorgente produce lo stesso binario. IaC è un approccio fondamentale che opera in stretta collaborazione con la distribuzione continua.  

Spostamento a sinistra

È un termine che indica un processo di sviluppo in cui il team si concentra sull'avvio dei test il prima possibile. L'obiettivo finale è aumentare la qualità, ridurre la durata dei cicli di test ed evitare possibili sorprese alla fine del ciclo di sviluppo. Lo spostamento a sinistra presuppone test continui (scrittura ed esecuzione di test automatizzati il prima e il più frequentemente possibile) e distribuzione continua (automazione della distribuzione delle nuove build).

Il ciclo di vita DevOps

Il flusso di lavoro DevOps tipico è iterativo e consiste in 8 fasi principali:

1. Pianificazione: in questa fase, il team identifica i requisiti aziendali e crea una roadmap che massimizza il valore aziendale del prodotto.
2. Codifica: questa è la fase in cui viene eseguito lo sviluppo vero e proprio.
3. Creazione: una volta completate le attività di sviluppo, il codice viene sottoposto al repository condiviso.
4. Test: la build viene distribuita nell'ambiente di test, dove vengono eseguiti i test. In genere sono inclusi test unitari, test di integrazione, test di automazione dell'interfaccia utente e test manuali, come i test di accettazione da parte degli utenti.  
5. Rilascio: una volta completata la fase di test, la build viene preparata dagli ingegneri DevOps per essere distribuita nell'ambiente di produzione. 
6. Distribuzione: in questa fase, la build viene installata, testata e implementata in produzione, diventando disponibile agli utenti finali.
7. Operatività: gestione della distribuzione dei servizi IT ai clienti dall'inizio alla fine. Si riferisce alle procedure per la progettazione, l'implementazione, la configurazione, la distribuzione e la manutenzione dell'infrastruttura IT che supporta i servizi di un'organizzazione.
8. Monitoraggio: i team DevOps valutano ogni rilascio e forniscono report per migliorare i futuri rilasci software. Raccogliendo feedback continui, i team possono ottimizzare i propri processi e integrare i suggerimenti dei consumatori nel rilascio successivo.

Quali sono i vantaggi di DevOps?

I principali vantaggi di un approccio DevOps sono:

• Distribuzione più rapida del software: con le pipeline CI/CD, la distribuzione è più rapida e frequente. L'aggiornamento dei servizi esistenti e la distribuzione di nuovi sistemi, funzionalità o correzioni di bug richiedono meno tempo. Ciò può offrire un importante vantaggio competitivo e una migliore esperienza utente.
• Collaborazione migliorata: con le pratiche DevOps, gli sviluppatori e i team operativi lavorano a stretto contatto e condividono le responsabilità, aumentando la visibilità sul lavoro. I team sono più connessi e lavorano verso gli stessi obiettivi.
• Maggiore produttività: poiché il lavoro non è più separato e la comunicazione è migliorata, si ottiene una maggiore trasparenza, che consente ai team di lavorare in modo più efficiente.
• Automazione delle attività ripetitive: oltre al grande vantaggio di non dover eseguire manualmente queste attività, ciò lascia al team più tempo per lavorare alle innovazioni del progetto.
• Aumento della qualità e dell'affidabilità: le pratiche di integrazione e distribuzione continue garantiscono che le modifiche siano funzionali e stabili, migliorando la qualità di un prodotto software. Il monitoraggio consente ai team di rimanere aggiornati sulle prestazioni in tempo reale.
• Maggiore sicurezza: la sicurezza in DevOps può essere ulteriormente migliorata integrando i test di sicurezza nella pipeline di integrazione continua, distribuzione continua e distribuzione continua automatizzata.
• Rilasci più frequenti: i clienti possono ricevere spesso aggiornamenti e correzioni di bug, con conseguente maggiore soddisfazione. 

Come adottare una cultura DevOps?

Il passaggio a DevOps comporta un cambiamento nella cultura e nella filosofia. Inizialmente, adottare DevOps può significare che i team operativi e di sviluppo si impegnino a comprendere i problemi e i limiti tecnologici presenti in ogni fase del processo di sviluppo software. 

Stabilisci KPI di miglioramento, come cicli più brevi o un numero inferiore di difetti in produzione. Comunicando tra le diverse attività di lavoro, puoi gettare le basi per processi continui.

Esamina gli attuali strumenti per lo sviluppo e le operazioni IT. Individua eventuali punti deboli, come una fase che viene sempre completata manualmente o uno strumento che non dispone di API per comunicare con altri strumenti. Valuta l'implementazione di un'unica pipeline di distribuzione DevOps per l'intera azienda. I membri del team possono passare da un progetto all'altro senza dover seguire una nuova formazione. 

Ora che la mentalità DevOps è stata adottata, decidi quali metriche utilizzare per misurare il successo e individua gli strumenti da utilizzare in futuro (ne parleremo più avanti). Per continuare a migliorare, concentrati sulle best practice, sulla condivisione delle conoscenze e sul miglioramento continuo. Individua gli ostacoli che influiscono sui tuoi KPI e ottimizza gli strumenti e la tecnologia.

Il modello di maturità DevOps prevede 5 fasi:

• Iniziale: un modello tradizionale in cui il team di sviluppo e il team delle operazioni lavorano in compartimenti separati.
• Gestita: il passaggio iniziale verso DevOps, quando i processi delle operazioni iniziano a essere automatizzati. La collaborazione tra sviluppo e operazioni aumenta, poiché i team non sono più separati. È una fase di prova del concetto.
• Definita: i processi di automazione per tutte le pratiche, inclusi sviluppo e test, vengono definiti e implementati. Le modifiche vengono applicate a livello organizzativo.
• Misurata: i team condividono le conoscenze e adattano le pratiche grazie ai processi e agli strumenti disponibili. L'automazione e le comunicazioni tra gli strumenti migliorano e le politiche vengono utilizzate per applicare gli standard.
• Ottimizzata: i risultati iniziano a essere visibili grazie al miglioramento continuo. DevOps può evolversi in molteplici set di strumenti o procedure. Ad esempio, le app rivolte ai clienti, che solitamente sono app B2C, vengono rilasciate più frequentemente, mentre le app FinTech aderiscono maggiormente ai principi di DevSecOps.

Strumenti DevOps

La metodologia DevOps si concentra sull'automazione delle attività di sviluppo software, come compilazione, test e distribuzione, al fine di ottenere tempi di commercializzazione più rapidi, prodotti di alta qualità e un numero inferiore di errori e ripristini delle funzionalità software. Considerando tutto ciò, il giusto insieme di strumenti contribuirà a garantire la possibilità di realizzare una cultura DevOps efficace.

Gli strumenti e le tecnologie che consentono al personale addetto allo sviluppo e alle operazioni di interagire durante l'intero ciclo di vita del software sono indicati come catena di strumenti DevOps. Tra gli elementi fondamentali di DevOps trattati rientrano l'integrazione continua, la distribuzione continua, l'automazione e la collaborazione.

Quali sono quindi alcuni strumenti comuni utilizzati in DevOps?

Strumenti di pianificazione

Si tratta principalmente degli stessi strumenti utilizzati nelle metodologie di sviluppo agile. Uno degli strumenti più diffusi per questa fase è probabilmente Jira. Se non lo conosci già, è uno strumento di gestione dei progetti di Atlassian, progettato per i team Agile che devono monitorare attività, problemi e bug. Consente l'integrazione con molti altri strumenti utilizzati nelle diverse fasi del processo DevOps.

Una buona comunicazione è fondamentale in DevOps, sia nella fase di pianificazione sia nelle altre, quindi è una buona idea utilizzare un'applicazione di messaggistica che possa essere integrata anche con il resto degli strumenti. Tra queste applicazioni figurano Slack, anch'essa di Atlassian, e Microsoft Teams.

Strumenti di controllo versione

Gli strumenti di controllo versione aiutano i team di sviluppo delle applicazioni a gestire le modifiche al codice sorgente nel tempo. Aiutano i team software a operare in modo più rapido ed efficiente man mano che gli ambienti di sviluppo aumentano.

Le soluzioni di controllo versione contribuiscono in particolare a ridurre i tempi di sviluppo e ad aumentare il successo delle distribuzioni. Git è probabilmente lo strumento di controllo versione più utilizzato, ma alcuni team potrebbero scegliere TFS, SVN o GitHub per il controllo del codice sorgente.

Strumenti di integrazione continua

Gli strumenti di integrazione continua applicano test automatizzati ai rami di sviluppo e consentono di eseguire l'invio al ramo principale quando le compilazioni hanno esito positivo. Forniscono inoltre un riscontro continuo tramite avvisi di chat in tempo reale del team, grazie a semplici integrazioni. Tra gli strumenti più noti figurano Jenkins (uno strumento a codice aperto), Circle CI e AWS.

Strumenti di gestione della configurazione

Durante l'intero ciclo di vita DevOps, la gestione della configurazione si riferisce alla manutenzione e al controllo dei componenti di sistemi complessi di grandi dimensioni, in condizioni note, coerenti e prestabilite. I server, le reti, lo storage e le applicazioni sono tutti esempi di componenti dei sistemi IT.

Gli strumenti di gestione della configurazione rendono il processo di distribuzione fluido e coerente durante tutto il processo di produzione. Alcuni strumenti importanti per la gestione della configurazione sono Ansible, Puppet e Chef.

Strumenti per le operazioni continue

Gli strumenti per le operazioni continue vengono utilizzati per automatizzare il processo di avvio dell'applicazione e dei relativi aggiornamenti. Le operazioni continue eliminano i tempi di inattività utilizzando soluzioni per la gestione dei container come Kubernetes e Docker. Queste tecnologie per la gestione dei container rendono molto più semplice il processo di sviluppo, test e distribuzione di un'applicazione in diversi ambienti.

DevOps fa per te?

Sebbene nessuna metodologia sia adatta a tutti i casi, ora potresti avere un quadro più chiaro di cosa sia DevOps e di cosa ti serva per implementarlo. Sulla base di queste informazioni e di ulteriori dettagli sui costi di DevOps, puoi decidere se DevOps sia un processo in grado di adattarsi agli obiettivi del tuo team.

Detto questo, se stai valutando come implementare DevOps o scalarlo in modo più efficiente, prendi in considerazione la collaborazione con il giusto partner per lo sviluppo software in un Paese vicino.

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