Cos’è DevOps? Pratiche chiave, vantaggi e strumenti
Se vuoi abbreviare il ciclo di vita dello sviluppo, aumentare la qualità del software e garantire una consegna continua, dovresti considerare il DevOps. Patrick Debois, un consulente insoddisfatto e stanco delle inefficienze causate dalla separazione tra sviluppo software e operazioni IT, ha coniato il termine nel 2007.
Da allora, molte aziende hanno adottato i principi DevOps per adattarsi più efficacemente alle proprie esigenze di business. In passato il DevOps era limitato ai servizi IT, ma ora si è esteso all'intera azienda, influenzando processi e flussi di dati e provocando cambiamenti organizzativi significativi.
Cos’è il DevOps?
DevOps è una metodologia che fonde sviluppo software (Dev) e operazioni IT (Ops). Si tratta di un insieme di pratiche, strumenti DevOps, processi e anche persone, finalizzato ad aumentare la collaborazione tra i team e accelerare il rilascio di prodotti affidabili. Un ambiente DevOps è pensato per favorire l’automazione, la documentazione e promuovere la comunicazione e la collaborazione.
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Al contrario degli approcci più tradizionali (anche Agile e Scrum) dove i reparti vengono suddivisi in “silos”, il DevOps enfatizza l'integrazione di tutti i membri del team coinvolti nella creazione del prodotto: dagli sviluppatori ai tester fino ai professionisti delle operazioni IT (come amministratori di sistema, DBA e ingegneri di sistema).
Come funziona il DevOps
Nella modalità DevOps, i team di sviluppo e operazioni lavorano molto più a stretto contatto. Gli ingegneri di entrambi i team collaboreranno e lavoreranno su tutto il ciclo di vita dell'applicazione, dallo sviluppo e test fino al deployment DevOps e alle operazioni. Il DevOps fonde le competenze di entrambe le parti lungo tutto il processo applicativo.
Anche i team di controllo qualità e sicurezza possono essere più strettamente collegati con lo sviluppo e le operazioni, così come lungo tutto il ciclo di vita dello sviluppo software, secondo vari modelli DevOps, come SecDevOps (che si concentra sulla sicurezza) o QAOps (che enfatizza di più il testing della qualità del prodotto).
Questi gruppi utilizzano le migliori pratiche per automatizzare processi che prima erano laboriosi e lenti. Si avvalgono di stack tecnologici e infrastrutture orientate a eseguire ed evolvere le applicazioni in modo rapido e affidabile.
Pratiche e Concetti DevOps
Il DevOps ruota attorno ad alcune pratiche fondamentali. Vediamone una spiegazione qui di seguito.
Integrazione Continua
L’integrazione continua (CI) si riferisce all'unione regolare delle modifiche al codice in un repository centrale e all’esecuzione di build e test automatizzati (inclusi test unitari, di integrazione, UI ed end-to-end).
L’obiettivo principale della CI è individuare e correggere i bug più velocemente, aumentare la qualità generale del software e ridurre il tempo necessario per validare e rilasciare nuovi aggiornamenti del software.
Consegna Continua
Strettamente collegata all’integrazione continua, la consegna continua è la fase successiva logica. Nella consegna continua è richiesto che le modifiche al codice vengano automaticamente costruite, testate e rese pronte per la distribuzione nell’ambiente di produzione. Idealmente, tutte le modifiche vengono prima inviate a un ambiente di test prima della distribuzione in produzione.
Controllo Versione
Conosciuto anche come "source control", consiste nella gestione del codice in versioni, cioè tenendo traccia delle revisioni e delle modifiche del codice nel tempo. Questo viene spesso fatto tramite sistemi di controllo versione che permettono ai membri del team di collaborare sul codice.
Questi metodi delineano un approccio passo-passo per unire le modifiche del codice negli stessi file, risolvere conflitti e ripristinare cambiamenti a stati precedenti. Il controllo versione è uno dei processi DevOps chiave, utili per aiutare i team di sviluppo a collaborare, affidare compiti di codice ai vari membri e archiviare tutto il codice per un recupero rapido.
Monitoraggio e Logging
Il monitoraggio continuo significa identificare build interrotte o test falliti e assicurarsi che non creino ritardi. L’automazione accelera molto lo sviluppo, ma se un processo automatico fallisce e nessuno se ne accorge, sarebbe meglio completare il compito manualmente.
Allo stesso modo, è fondamentale tenere d’occhio le applicazioni in produzione per rilevare problemi o cali di prestazioni prima che lo facciano i clienti.
Microservizi
L’architettura a microservizi è uno stile in cui l’applicazione è strutturata come un insieme di servizi più piccoli, debolmente accoppiati e distribuibili in modo indipendente. Questo consente ai team di delivery di concentrarsi su servizi specifici come entità indipendenti, facilitando di molto sviluppo, test e deployment.
Infrastruttura come Codice (IaC)
Si tratta di un processo per la gestione dell’infrastruttura IT (reti, VM, load balancer, architettura di connessione) che utilizza le stesse versionature del codice sorgente utilizzate dal team DevOps.
Un modello IaC crea lo stesso ambiente ogni volta che viene applicato, proprio come lo stesso codice sorgente produce lo stesso file binario. IaC è un approccio cruciale che lavora di pari passo con la delivery continua.
Shift Left
Questo è un termine che indica un processo di sviluppo in cui il team si concentra sull’inizio dei test il prima possibile. L’obiettivo finale è ottenere una qualità superiore, cicli di test più brevi ed evitare possibili sorprese alla fine del ciclo di sviluppo. Shift Left presuppone test continui (scrittura ed esecuzione di test automatizzati il prima e il più spesso possibile) e distribuzione continua (automatizzazione della distribuzione delle nuove build).
Il ciclo di vita DevOps
Il tipico workflow DevOps è di tipo iterativo e consiste in 8 fasi principali:
- Pianificazione: In questa fase, il team identifica i requisiti aziendali e crea una roadmap che massimizza il valore di business del prodotto.
- Coding: Questa è la fase nella quale avviene lo sviluppo vero e proprio.
- Build: Una volta completate le attività di sviluppo, il codice viene caricato nel repository condiviso.
- Test: La build viene distribuita nell’ambiente di test, dove vengono eseguiti i test. Questo in genere include test unitari, test di integrazione, test di automazione UI e test manuali come gli user acceptance test.
- Rilascio: Una volta completata la fase di testing, la build viene preparata dagli ingegneri DevOps per essere distribuita nell’ambiente di produzione.
- Deploy: In questa fase, la build viene installata, testata e implementata in produzione ed è disponibile per gli utenti finali.
- Operazioni: Gestire la fornitura dei servizi IT ai clienti dall’inizio alla fine. Questo si riferisce alle procedure per progettare, implementare, configurare, distribuire e mantenere l’infrastruttura IT che supporta i servizi di un’organizzazione.
- Monitoraggio: I team DevOps valutano ogni rilascio e forniscono report per migliorare le future release del software. Raccogliendo feedback continui, i team possono ottimizzare i processi e integrare i suggerimenti degli utenti nella release successiva.
Quali sono i vantaggi di DevOps?
I principali vantaggi di un approccio DevOps sono:
- Consegna del software più rapida: Con pipeline CI/CD, il deployment è più veloce e frequente. Aggiornare servizi esistenti e distribuire nuovi sistemi, funzionalità o correzioni di bug richiede meno tempo. Questo può fornire un importante vantaggio competitivo e una migliore esperienza per l’utente.
- Collaborazione migliorata: Con le pratiche DevOps, sviluppatori e team di operation lavorano insieme e condividono la responsabilità, aumentando la visibilità del lavoro. I team sono più connessi e lavorano verso gli stessi obiettivi.
- Maggiore produttività: Grazie all’eliminazione della separazione tra i compiti e a una migliore comunicazione, c’è maggiore trasparenza, che rende i team più efficienti.
- Automazione delle attività ripetitive: Oltre al grande vantaggio di non dover svolgere manualmente queste attività, il team ha più tempo per lavorare su innovazioni nel progetto.
- Aumento della qualità e dell’affidabilità: Le pratiche di integrazione e consegna continua assicurano che le modifiche siano funzionali e stabili, migliorando la qualità di un prodotto software. Il monitoraggio consente ai team di essere aggiornati in tempo reale sulle prestazioni.
- Migliore sicurezza: La sicurezza in DevOps può essere migliorata integrando i test di sicurezza nella pipeline di integrazione continua, delivery continua e deployment continuo.
- Rilasci più frequenti: I clienti possono ricevere aggiornamenti e correzioni di bug più spesso, portando a una maggiore soddisfazione del cliente.
Come adottare una cultura DevOps?
Il passaggio a DevOps comporta un cambiamento culturale e filosofico. All’inizio, adottare DevOps può voler dire un impegno da parte dei team di operation e sviluppo per comprendere i problemi e i limiti tecnologici che esistono in ciascuna fase del processo di sviluppo software.
Stabilisci degli indicatori di miglioramento, come tempi di ciclo più brevi o meno difetti in produzione. Comunicando tra le diverse attività lavorative, puoi gettare le basi per processi continui.
Analizza gli attuali strumenti di sviluppo e operation IT. Identifica eventuali punti deboli, come una fase che viene sempre completata manualmente o uno strumento che non dispone delle API per comunicare con altri strumenti. Considera di implementare una pipeline unica di delivery DevOps per tutta l’azienda. I membri del team potranno passare da un progetto all’altro senza necessità di formazione aggiuntiva.
Ora che la mentalità DevOps è stata adottata, decidi quali metriche utilizzare per misurare il successo e identifica gli strumenti da utilizzare in futuro (maggiori dettagli più avanti). Per continuare a migliorare, concentrati sulle best practice, sulla condivisione delle conoscenze e sul miglioramento continuo. Identifica gli ostacoli che influenzano i tuoi KPI e ottimizza i tuoi strumenti e le tue tecnologie.
Il modello di maturità DevOps ha 5 fasi:
- Iniziale: un modello tradizionale, dove il team di sviluppo e il team operativo sono separati in compartimenti stagni.
- Gestito: il primo passo verso DevOps, quando i processi operativi iniziano ad essere automatizzati. La collaborazione tra Dev e Ops aumenta poiché i team non sono più separati. È una fase di prova di concetto.
- Definito: I processi di automazione per tutte le pratiche (inclusi sviluppo e test) sono definiti e implementati. I cambiamenti vengono applicati a livello organizzativo.
- Misurato: I team condividono conoscenze e adattano le pratiche grazie ai processi e agli strumenti adottati. L’automazione e le comunicazioni tra strumenti migliorano, e vengono usate policy per far rispettare gli standard.
- Ottimizzato: I risultati iniziano a vedersi grazie al miglioramento continuo. DevOps può evolvere in più insiemi di strumenti o procedure. Ad esempio, le app rivolte ai clienti (di solito app B2C) vengono rilasciate con maggior frequenza, mentre le app FinTech rispettano maggiormente i principi di DevSecOps.
Strumenti DevOps
La metodologia DevOps si concentra sull'automazione delle attività di sviluppo software come la creazione, il testing e il deploy, al fine di ottenere prodotti di alta qualità, tempi più rapidi di immissione sul mercato e meno errori o rollback delle funzionalità. Considerando tutto ciò, scegliere il giusto stack di strumenti ti aiuterà a garantire il successo di una cultura DevOps.
Gli strumenti e le tecnologie che supportano gli sviluppatori e gli operatori a interagire durante tutto il ciclo di vita del software sono chiamati toolchain DevOps. Tra i principali elementi essenziali di DevOps coperti ci sono l'integrazione continua, il rilascio continuo, l’automazione e la collaborazione.
Quali sono dunque alcuni degli strumenti comuni usati in DevOps?
Strumenti per la pianificazione
Questi sono principalmente gli stessi strumenti utilizzati nelle metodologie di sviluppo agile. Forse uno degli strumenti più famosi in questa fase è Jira. Se non lo conosci già, si tratta di uno strumento di project management di Atlassian, progettato per i team Agile per tracciare task, problemi e bug. Permette inoltre l'integrazione con molti altri strumenti utilizzati nelle altre fasi del processo DevOps.
Una buona comunicazione è fondamentale in DevOps, sia nella fase di pianificazione che nelle altre, quindi è utile scegliere un’app di messaggistica che possa essere integrata anche con gli altri strumenti. Alcune di queste applicazioni includono Slack, anch’essa di Atlassian, oppure Microsoft Teams.
Strumenti di controllo versione
Gli strumenti di controllo versione aiutano i team di sviluppo applicativi a gestire nel tempo le modifiche al codice sorgente. Consentono ai team software di lavorare più velocemente e in modo più intelligente con l’aumentare della complessità degli ambienti di sviluppo.
Le soluzioni di controllo versione aiutano in particolare a ridurre i tempi di sviluppo e ad aumentare il successo dei rilasci. Git è probabilmente lo strumento di controllo versione più usato, ma alcuni team potrebbero scegliere di usare TFS, SVN o GitHub per il versionamento del codice.
Strumenti di integrazione continua
Gli strumenti di integrazione continua applicano i test automatici ai rami di sviluppo e ti permettono di effettuare il push nel ramo principale quando i build hanno successo. Offrono inoltre un feedback continuo tramite avvisi in chat in tempo reale grazie a semplici integrazioni. Tra gli strumenti più noti vi sono Jenkins (che è uno strumento open source), Circle CI e AWS.
Strumenti di gestione della configurazione
Durante tutto il ciclo di vita DevOps, la gestione della configurazione riguarda la manutenzione e il controllo dei componenti di grandi sistemi complessi, mantenendoli in una condizione nota, consistente e stabilita. Tra i componenti di sistemi IT si trovano server, reti, storage e applicazioni.
Gli strumenti di gestione della configurazione rendono il processo di deployment fluido e coerente durante tutto il processo di produzione. Alcuni strumenti noti per la gestione della configurazione sono Ansible, Puppet e Chef.
Strumenti per le Operazioni Continue
Gli strumenti per le operazioni continue vengono utilizzati per automatizzare il processo di lancio dell’applicazione e dei suoi aggiornamenti. Le operazioni continue eliminano i tempi di inattività utilizzando soluzioni di gestione dei container come Kubernetes e Docker. Queste tecnologie per la gestione dei container rendono molto più semplice il processo di sviluppo, test e distribuzione di un'applicazione in vari ambienti.
DevOps è adatto a te?
Sebbene nessuna metodologia sia adatta a tutte le situazioni, ora potresti avere un’idea più chiara di cosa sia DevOps e di cosa serva per implementarlo. In base a queste informazioni e ad altri dettagli sui costi di DevOps, puoi decidere se DevOps è un processo in linea con gli obiettivi del tuo team.
Detto ciò, se stai valutando come implementare DevOps o come scalarlo in modo più efficiente, considera la possibilità di collaborare con il partner di sviluppo software nearshore più adatto.
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