AR/VR dans l’entreprise : Vraiment innovant ou simple illusion ?
AR/VR : Promesses vs. Réalité: Malgré l’enthousiasme initial entourant les technologies AR/VR, beaucoup considèrent qu’elles n’ont pas encore atteint l’impact attendu, soulevant des questions sur leur véritable potentiel en entreprise.
Cas d’usage éprouvés: Yugal Joshi met en avant des applications concrètes telles que la formation des employés et le support à distance, illustrant la valeur de l’AR/VR dans les entreprises grâce à des solutions efficaces en termes de coûts.
Technologie grand public : bilan mitigé: Les livraisons de casques AR/VR ont diminué début 2024, mais une croissance importante est prévue, reflétant un marché grand public complexe mais qui reste prometteur.
Merveille au bureau ou mirage technologique ?: Si l’AR/VR peut améliorer les opérations professionnelles, la vision d’une adoption massive dans les bureaux reste incertaine, mettant en doute la possibilité d’une intégration fluide dans les tâches quotidiennes.
Une croissance à venir (mais prudente): Les prévisions annoncent une forte croissance des technologies AR/VR de 2024 à 2028, mais le scepticisme quant à leur plein potentiel continue de tempérer l’enthousiasme des entreprises et des consommateurs.
On nous avait promis un métavers ; tout ce que nous avons eu, c’est ce fichu casque.
Ce n’est pas vraiment un slogan à mettre sur un t-shirt, et encore moins une approbation de l’état actuel de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée (VR/AR). Pourtant, cela pourrait bien refléter le sentiment général autour de la VR/AR aujourd’hui – surtout lorsqu’on considère les usages professionnels potentiels de cette technologie.
« Il y a un sentiment général que la VR/AR n’a pas eu l’impact escompté par rapport à son potentiel », déclare Yugal Joshi, partenaire chez la société de recherche technologique Everest Group, où il dirige les recherches du cabinet sur le cloud et les services numériques ainsi que l’accompagnement des clients dans l’adoption des technologies émergentes.
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Dans cet article, je vais tenter de dépasser le bruit ambiant et d’apporter une vision plus claire des opportunités et des défis pour vous permettre de prendre une décision éclairée.
Où en est-on aujourd’hui ?
Précisons-le, Joshi – comme beaucoup d’autres dans l’industrie tech – estime qu’il existe bel et bien des cas d’usage pour la VR/AR en entreprise. Joshi cite des exemples « éprouvés » comme la formation des employés, la conception avancée et le prototypage, l’assistance à distance, la collaboration et la personnalisation de l’expérience client.
« Ceux-ci ont été testés et adoptés par de nombreuses entreprises », précise Joshi, ajoutant que la réduction des coûts s’est souvent révélée un argument-clé pour leur adoption. Un groupe industriel peut former son personnel sur des machines lourdes sans devoir investir dans ou risquer des équipements industriels coûteux, en utilisant des logiciels de moteurs de jeu avancés pour la simulation.
Côté grand public, dans le même temps, les casques AR/VR et autres technologies suscitent un intérêt croissant. Bien que les livraisons de casques aient en fait diminué au premier semestre 2024, la société d’études IDC a constaté une hausse de 12,8 % au troisième trimestre. L’entreprise prévoit un taux de croissance annuel composé de 43,9 % pour les livraisons de casques entre 2024 et 2028.
On ne peut donc pas nous reprocher d’avoir cru à la première vague d’enthousiasme : la VR/AR semble au moins être une technologie utile dans le monde professionnel — et potentiellement rentable. Pourtant, imaginer un bureau rempli de personnes se déplaçant, concentrées, avec des casques VR/AR paraît un brin fantaisiste, pour ne pas dire plus.
Quelle est la réalité ? La VR/AR en entreprise relève-t-elle du mythe ou de la réalité ? Comme souvent pour les questions qui valent la peine, la réponse n’est pas si simple.
Alors que certaines technologies émergentes et à la mode — l’IA, par exemple ? — débarquent avec la promesse d’impacts potentiels dans pratiquement toutes les entreprises, la viabilité de la VR/AR dépend fortement des besoins et objectifs spécifiques de votre organisation.
VR/AR pour les entreprises : 4 grands défis
Là encore, une partie de l’engouement autour de la VR/AR est justifiée. Si un commerçant peut permettre élégamment à ses clients « d’essayer » des vêtements ou accessoires via une expérience numérique immersive — sans jamais mettre les pieds dans un vrai magasin ou une cabine d’essayage — cela pourrait booster les ventes (et réduire les retours en ligne). Les exemples similaires sont nombreux : et si vous pouviez « essayer » votre prochaine voiture depuis votre canapé ?
Pour certaines entreprises, cependant, investir massivement dans la VR/AR n’a aucun sens : le retour sur investissement et la maintenance ne justifient pas les coûts engagés.
Quoi qu’il en soit, certains vents contraires soufflent en ce moment et pourraient décourager l’adoption à court terme en entreprise. Dans le désordre :
- Obligations de retour au bureau (RTO) : Au cours des cinq dernières années environ, on a assisté à un profond mouvement en faveur du télétravail et des modes de travail hybrides. Aujourd’hui, de plus en plus d’employeurs souhaitent — du moins certains d’entre eux — un retour massif des salariés dans les bureaux physiques. Ce cycle risque de compliquer l’adoption de la VR/AR en entreprise.
« De nombreuses entreprises ont accéléré leurs initiatives de retour sur site, » explique Joshi. « Le travail hybride ayant été un moteur important pour la VR/AR, cela constitue un frein potentiel à son adoption dans ce cas d’utilisation. »
- Priorités technologiques concurrentes : Voilà un autre élément qui repousse la VR/AR plus bas dans la liste de priorités stratégiques d’une DSI : le logiciel de développement VR n’a plus le vent en poupe, et son espace se restreint face à d’autres vedettes, la plus grande d’entre toutes à l’heure actuelle.
« L’adoption de l’IA a éclipsé d’autres projets dans les entreprises, et la VR/AR en fait partie, » constate Joshi. « Par conséquent, la technologie doit se battre pour capter l’attention de la direction. »
D’après Joshi, ce problème est accentué par la stagnation des exemples d’utilisation dans les entreprises. Les cas que nous avons cités plus haut sont à peu près les mêmes que ceux évoqués à l’arrivée de la VR/AR sur le marché.
« Les fournisseurs axés sur l’IA poussent l’innovation et proposent de nouveaux cas d’usage, tandis que l'industrie de la RA/RV reste bloquée au même point qu’il y a plusieurs années », déclare Joshi.
- Les coûts peuvent annuler les économies potentielles : Les responsables business et technologie ont besoin de justifications métier pour investir dans de nouvelles technologies. Cela pourrait constituer un moteur important pour l’adoption de la RA/RV dans les entreprises, mais uniquement si les coûts finissent un jour par baisser.
« La plupart des entreprises cherchent à réduire leurs coûts de R&D compte tenu du contexte macroéconomique. La RA/RV pourrait être un levier puissant pour atteindre cet objectif », commente Joshi. « Toutefois, étant donné l’importance des investissements initiaux, il devient difficile de justifier un business case. »
Le casque Vision Pro d’Apple commence à 3 499 $, par exemple. Êtes-vous réellement prêt à équiper toute votre équipe avec ce dispositif ?
- Les suspects habituels côté entreprises : L’histoire de la RA/RV est, jusqu’à présent, essentiellement portée par le consommateur. En réalité, les plus grandes opportunités se trouvent pour l’instant dans les secteurs grand public : jeux vidéo (cela va de soi) et autres formes de divertissement, commerce de détail, etc.
La question se pose donc : souhaitez-vous vraiment qu’un membre de votre équipe utilise vos applications professionnelles ou accède à vos données via un appareil de divertissement grand public ?
« Les problématiques d’interopérabilité, de sécurité et de confidentialité des données collectées attirent de plus en plus l’attention des entreprises », observe Joshi. D’autres formes classiques de résistance utilisateur s’appliquent également : encombrement des appareils, blocages culturels, connectivité et problèmes de performance.
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À l’horizon : nouveaux cas d’usage business pour la RA/RV
Alors, la technologie des moteurs RA/RV : cadeau de Noël dont personne ne voulait vraiment, ou vraie révolution ?
La technologie reste à ses débuts, et des tendances macroéconomiques mondiales pourraient accélérer son adoption – comme l’amélioration continue des connexions internet mobile et fixe dans le monde. Si les connexions à 10 Gb devenaient omniprésentes, par exemple, cela engendrerait probablement de nouvelles générations d’expériences numériques.
Au fur et à mesure des avancées technologiques, les usages potentiels se multiplieront. À court terme, voici trois idées susceptibles de faire remonter la RA/RV dans les priorités IT des entreprises.
- La demande de masse des consommateurs. Si la RA/RV atteignait un point de bascule auprès du grand public – et pas seulement chez les gamers invétérés, mais bien auprès de tout un chacun – certains secteurs et entreprises devraient forcément s’y intéresser. Pratiquement toute société orientée consommateurs – habillement, voyage, divertissement, automobile, commerce en ligne – aurait tout intérêt à proposer des expériences immersives si ses clients passaient nettement plus de temps sur des dispositifs de RA/RV.
- Les fournisseurs développent des solutions adaptées à l’entreprise. « Solution de classe entreprise » est un concept honni des rédacteurs tech, mais c’est essentiel : les éditeurs savent qu’ils doivent investir sérieusement dans les fonctionnalités peu glamours mais indispensables aux grandes entreprises, a fortiori s'ils visent des secteurs très réglementés comme la santé ou la finance. Matériel et logiciel priorisant la sécurité, la gouvernance, l’interopérabilité et autres exigences seront clés pour booster l’adoption. Si vous envisagez d’implémenter une solution RA, faire appel à des sociétés spécialisées dans le développement d’applications AR permet de mieux gérer ces enjeux que d’adapter des solutions de consommation.
« Beaucoup de fournisseurs proposent désormais leurs API, SDK et plateformes interopérables qui peuvent répondre à certains de ces enjeux, mais l’adoption massive n’est pas encore au rendez-vous », affirme Joshi.
- La technologie progresse. Enfin, il reste beaucoup de marge pour améliorer la technologie, à commencer par le matériel.
« Je m’attends à de nombreux développements de systèmes RA/RV ‘headless’ », anticipe Joshi. « Ceux-ci devraient être intégrés au fonctionnement quotidien de l’entreprise, sans nécessité de porter en permanence un casque. »
Il cite, entre autres, l’innovation récente des lunettes connectées comme signe encourageant.
« Ces innovations peuvent accélérer l’adoption de la RA/RV en entreprise », selon Joshi. « En complément, l’intégration d’expériences RA/RV via les navigateurs – à l’instar de showrooms automobile connectés – peut également favoriser le déploiement. »
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