Slik forbedrer du nettverkets pålitelighet

Hvis nettverket er ryggraden i enhver digital organisasjon, er det ikke vanskelig å konkludere med at nettverkspålitelighet er et avgjørende mål på organisasjonens evne til å operere effektivt og konkurransedyktig.

I denne artikkelen definerer vi nettverkspålitelighet med enkle ord som selv ikke-tekniske personer kan forstå – og forklarer hvorfor det er så viktig. I tillegg deler vi praktiske råd om faktorene som påvirker nettverkspåliteligheten, og hvordan du kan optimalisere den.

Hva er nettverkspålitelighet?

Her er en enkel definisjon av nettverkspålitelighet, levert av Scott Wheeler, leder for skypraksis hos konsulentselskapet Asperitas:

«Nettverkspålitelighet viser til et nettverks evne til å forbli operativt og tilgjengelig for bruk, ofte uttrykt som en prosentandel oppetid», sier Wheeler.

Oppetid er faktisk det grunnleggende målet på nettverkspålitelighet. Når IT-ledere og teknologileverandører for eksempel snakker om tjenester med høy tilgjengelighet, sikter de vanligvis til «fem 9-tall» – eller 99,999 % – oppetid, noe som tilsvarer omtrent fem minutters nedetid per år. 

(Selvfølgelig har ikke alle tjenester som mål å nå dette nivået, og enkelte krav til oppetid eller tjenestenivåavtaler kan trekke ett eller flere «9-tall» fra standarden.)

Det finnes et annet spørsmål som andre personer i organisasjonen din – særlig de som ikke jobber med teknologi – sannsynligvis er mer opptatt av: «Hvorfor skal jeg bry meg?»

Og svaret er faktisk ganske enkelt: Sjansen er stor for at du ikke kan gjøre jobben din uten det.

«Nettverkspålitelighet er avgjørende fordi nettverk danner grunnlaget for de fleste interaksjoner mellom mennesker og tjenestene de er avhengige av», sier Wheeler.

Med dette i bakhodet er det viktig å gjennomføre regelmessige kontroller av nettverket for å sikre at det er sunt og yter på optimalt nivå med minimal nedetid. 

Viktige faktorer som påvirker nettverkspåliteligheten

For å sikre nettverkspålitelighet kreves det en grundig forståelse av de ulike variablene som påvirker ytelse og tilgjengelighet. Wheeler tok oss gjennom det grunnleggende.

• Nettverksdesign og arkitektur: IT-folk kjenner godt til prinsippet om at «håp er ikke en plan» og ulike varianter av dette. Ordtaket gjelder i høyeste grad for nettverk: Det bør planlegges for pålitelighet i design- og arkitekturfasen i størst mulig grad.

«Pålitelige nettverk er utformet med redundans i tankene», sier Wheeler. «En maskenettverkstopologi gir for eksempel høy motstandsdyktighet mot feil og sikrer at andre forbindelser kan ta over hvis én vei svikter.»

• Overvåking: Gode rutiner og verktøy for nettverksovervåking er helt nødvendige for påliteligheten. 

«Kontinuerlig nettverksovervåking for problemer som overbelastning, ventetid og maskinvarefeil gjør det mulig å håndtere problemer proaktivt og løse dem raskere», sier Wheeler.

• Vedlikehold: Som med praktisk talt alle IT-systemer er rutinemessig og regelmessig planlagt vedlikehold helt nødvendig. Det omfatter alt fra oppdateringer av programvare og fastvare til oppdateringer og inspeksjoner av maskinvare (samt utskiftinger ved behov). Dette bidrar til å redusere muligheten for nedetid som følge av forebyggbare feil i nettverket.

• Sikkerhet: Nettverkssikkerhet er avgjørende for organisasjonens overordnede sikkerhetstilstand, men er også viktig for å sikre at nettverket forblir tilgjengelig, særlig i en tid der løsepengevirus, DDoS-angrep, phishing-svindel og andre eksterne trusler er utbredt. 

«Implementering av robuste sikkerhetstiltak, som brannmurer, systemer for inntrengingsforebygging, datakryptering og tilgangskontroller, er avgjørende for å opprettholde nettverkspåliteligheten», sier Wheeler.

• Nettverksleverandører: Wheeler påpeker at det å velge en pålitelig leverandør av nettverkstilkobling eller internettleverandør er et grunnleggende krav her, og legger til at du ideelt sett bør ha mer enn én leverandør for både internett- og WAN-tilkobling.

• Nettverksmaskinvare: Selv om nettverk i økende grad defineres og/eller administreres ved hjelp av kode, er de fortsatt avhengige av fysisk maskinvare for å fungere.  Kvaliteten og tilstanden til denne maskinvaren, inkludert kabler, har betydelig innvirkning på påliteligheten, sier Wheeler. (Gammel maskinvare eller maskinvare av dårlig kvalitet har større sannsynlighet for å svikte.)

• Fysiske omgivelser: «Miljøfaktorer som temperatur, luftfuktighet og støv kan påvirke nettverksmaskinvarens pålitelighet, noe som gjør det viktig å kontrollere disse forholdene», råder Wheeler.

• Nettverkskapasitet og belastningsstyring: Til slutt er kapasitetsplanlegging og belastningsstyring avgjørende – et overdimensjonert nettverk kan bety at du bruker for mye penger, mens mangel på ressurser betyr at nettverket sannsynligvis vil svikte når det trengs som mest – og av det største antallet brukere og applikasjoner.

Vanlige utfordringer med å opprettholde nettverkets pålitelighet

Før vi fremhever noen verktøy og tips for å styrke nettverkets pålitelighet innen fjernstyring av nettverk, bør vi anerkjenne noen av de vanlige utfordringene organisasjoner står overfor.

For det første påpeker Wheeler at nettverksoppgraderinger – enten det gjelder utstyr, verktøy eller andre komponenter – i seg selv kan være utfordrende, siden administratorer i praksis må holde de såkalte lysene på mens de skifter lyspærene. En oppgradering som tar ned nettverket eller på annen måte forstyrrer tjenesten, medfører en alternativkostnad.

For det andre er det ofte et budsjettspørsmål. IT-teamene har begrensede ressurser, nettverkspålitelighet er ikke den mest populære eller trendy teknologitrenden, og Wheeler påpeker at redundans – per definisjon – kan bety at kostnadene dobles på enkelte områder. Dette kan være vanskelig å selge inn under budsjettplanleggingen.

Til slutt sier Wheeler at det er vanskelig å finne og beholde erfarne nettverksadministratorer i dag – de er etterspurte, og de dyktige vet det.

Verktøy for å forbedre nettverkets pålitelighet

Til tross for disse utfordringene er det mulig å forbedre nettverkets pålitelighet. For å opprettholde et pålitelig nettverk må virksomheter benytte avanserte overvåkingsverktøy som oppdager problemer tidlig og gir innsikt i sanntid.

Her er noen ledende verktøy utviklet for å forbedre nettverkets pålitelighet ved å tilby proaktiv overvåking, automatiserte varsler og ytelsessporing:

• SolarWinds Network Performance Monitor: Et abonnementsbasert verktøy ($2,995 per år) som er ideelt for virksomheter med komplekse nettverk. Det tilbyr overvåking av nettverkets tilstand, tilpassbare varsler og detaljerte ytelsesmålinger, noe som gjør det til en robust løsning for å forhindre nedetid og optimalisere nettverkseffektiviteten.
• Paessler PRTG Network Monitor: Med fleksible abonnementsplaner som starter på $1,799 per år egner dette verktøyet seg godt for små og mellomstore bedrifter samt større virksomheter. Det har funksjoner for båndbreddeovervåking, SNMP-feller og tilpassbare dashbord, og gir et brukervennlig grensesnitt for overvåking av nettverksaktivitet i sanntid.
• Zabbix: Zabbix er et kraftig verktøy med åpen kildekode og tilbyr en gratis og fleksibel plattform med funksjoner som tilpassbare utløsere og integrasjoner. Det er særlig nyttig for team som ser etter kostnadseffektiv, men likevel pålitelig nettverksovervåking.

Disse verktøyene gir IT-team mulighet til kontinuerlig å overvåke nettverkets tilstand, forutsi potensielle problemer og sikre optimal ytelse. Ved å ta i bruk disse løsningene kan virksomheter minimere nedetid og levere en jevn tjenestekvalitet.

Beste praksis og strategier for nettverkspålitelighet: 5 tips

Du har nå god oversikt over betydningen av nettverkspålitelighet, faktorene som påvirker ytelse og oppetid, og en forståelse av de vanlige hindringene teknologidirektører og teamene deres møter når det gjelder effektiv nettverksadministrasjon.

Hva med noen tips og triks for å forbedre nettverkets pålitelighet? Her er fem beste praksiser for nettverksovervåking som kan hjelpe deg i gang:

1. Prioriter redundans: Redundans og pålitelighet er faktisk ikke det samme, men de henger tett sammen når det gjelder IT-nettverk. Hvis én enkelt feil kan ta ned alt, selv bare i noen sekunder, har du ikke tilstrekkelig redundans.

«Sørg for redundans i alle deler av nettverket, inkludert maskinvare og tilkobling, for å minimere virkningen av et enkelt feilpunkt», sier Wheeler.

2. Implementer robust overvåking og varsling: Du kan egentlig ikke måle pålitelighet – langt mindre forbedre den – hvis du ikke følger nøye med på nettverksmiljøet ditt.

«Sett opp omfattende systemer for overvåking og varsling for å følge med på nettverkstilgjengelighet og bruk, slik at du raskt kan håndtere problemer», sier Wheeler.

3. Styrk sikkerhetsnivået: I likhet med redundans går nettverkssikkerhet og nettverkspålitelighet hånd i hånd. Nettverket er inngangsdøren (samt vinduene og bakdøren …) til organisasjonen din for eksterne trusselaktører som ønsker å kompromittere dataene og andre verdier for å tjene penger. Ikke spar på sikkerheten.

Brannmurer, inntrengingsdeteksjon, kryptering, identitetsstyring og andre tilgangskontroller samt prinsippet om minste privilegium er gode tiltak her, sier Wheeler. Det samme gjelder nulltillitsarkitektur.

4. Planlegg og test katastrofegjenoppretting: Ting skjer, som det gamle ordtaket sier. (Det er den barnevennlige versjonen.) Forvent det, og planlegg for «ting», så blir du mer robust når noe går galt.

«Utvikle og test regelmessig katastrofegjenopprettingsplaner for å sikre at nettverket kan gjenopprettes på en pålitelig måte dersom det oppstår en feil», sier Wheeler.

5. Utvikle kontinuerlig opplæring og dokumentasjon: «Bare finn ut av det» er ledelsens svar på «håp som strategi». Det kan gå helt fint, men vi ville ikke satset penger på det. Gi medarbeiderne verktøyene og kunnskapen de trenger for å gjøre jobben sin. Du kan ikke klage på feil hvis du legger til rette for at teamet skal mislykkes.

«Sørg for løpende opplæring av nettverksadministratorer, og vedlikehold omfattende dokumentasjon for å støtte og raskt løse nettverksproblemer», sier Wheeler.

Avsluttende tanker

Nettverkspålitelighet er dessverre en av IT-pilarene som folk egentlig bare legger merke til når det oppstår et problem. Den har ikke den samme tiltrekningskraften som generativ kunstig intelligens eller utvikling av skybaserte applikasjoner. Ikke la det avskrekke deg – et pålitelig nettverk er like viktig som alltid.

Abonner på nyhetsbrevet til The CTO Club for flere bransjenyheter og diskusjoner.