Che Fine Ha Fatto TestFlightApp.com?
TestFlightApp.com era una piattaforma che gli sviluppatori di app mobili Android e iOS utilizzavano per testare i loro prodotti prima di rilasciarli al grande pubblico. Descrivendo il suo servizio, i proprietari della piattaforma vantavano: “Aziende Fortune 500, investitori, principali editori, indipendenti, studenti... dagli esperti ai principianti, sono tutti qui.” Continuano: “La maggior parte degli sviluppatori del mondo si affida alla piattaforma TestFlight per il beta testing, la segnalazione dei crash e l’analisi” (Fonte).
Dopo il suo lancio iniziale, il servizio cambiò proprietà una volta prima di essere infine acquisito dalla multinazionale americana Apple Inc. Non appena l'accordo di acquisizione fu completato, Apple cancellò la versione Android del servizio, con disappunto di alcuni utenti. Un anno dopo, Apple annunciò che il sito TestFlightApp.com non sarebbe più stato disponibile come piattaforma autonoma.
Cosa ha fatto quindi Apple con TestFlightApp.com? Lo scopriamo seguendo la storia del servizio.
Want more from The CTO Club?
Create a free account to finish this piece and join a community of CTOs and engineering leaders sharing real-world frameworks, tools, and insights for designing, deploying, and scaling AI-driven technology.
Have an account? Log In
La storia di TestFlightApp.com
Benjamin Satterfield e Trystan Kosmynka fondarono TestFlightApp.com nel 2010 (Fonte).
Nella descrizione del servizio, sul sito di notizie tecnologiche Crunchbase.com, i fondatori di TestFlight affermano che il servizio è stato il risultato di “un lavoro d’amore da parte di un team di sviluppatori web, sviluppatori di app, designer, project manager e tester che desideravano un modo migliore per distribuire e testare app beta” (Fonte).
Pertanto, TestFlightApp.com si posizionava come questo “modo migliore”, che l’azienda sostiene “non si poteva trovare” prima (Fonte).
Sul proprio sito web, il servizio si definiva “la scatola nera del beta testing”, definendo la sua piattaforma di distribuzione “semplice, indolore e magica” (Fonte). (L’idea di scatola nera indica un sistema che produce risultati senza che chi lo utilizza debba capire come funzioni).
Un “accordo silenzioso”
Nel marzo 2012, Burstly acquisì TestFlightApp.com. Descrivendo l’acquisizione, un autore del sito di notizie Pando.com racconta di aver contattato i dirigenti di TestFlight con una proposta di finanziamento. L’autore, MG Siegler, afferma che la risposta fu semplice: “[Non siamo] interessati a parlare di finanziamenti” (Fonte).
Siegler afferma di aver trovato strana la mancanza di interesse, poiché si aspettava almeno un incontro. Ben presto, scoprì che Burstly aveva già iniziato il processo di acquisizione di TestFlight. Dunque, “avevano una buona ragione per rifiutarmi”, commenta (Fonte).
Per Burstly, la decisione di acquistare TestFlightApp.com sembrava assolutamente razionale. Burstly era già una piattaforma consolidata per la gestione di annunci in-app e offriva altri servizi che aiutavano gli sviluppatori a monetizzare le loro app (Fonte).
TestFlightApp.com, invece, era già la piattaforma preferita da molti sviluppatori di app per il beta testing. Al momento dell’acquisizione, fonti indicavano che TestFlightApp.com ospitava circa 130.000 app e serviva circa 70.000 sviluppatori. Aveva anche circa 280.000 tester. L’accordo creò una collaborazione a imbuto dove un servizio di testing (TestFlightApp) inviava clienti a un servizio di monetizzazione (Burstly).
L’acquisizione fu avvolta nel segreto. Alcuni report indicano che le due aziende erano già in trattativa quando la notizia trapelò ed erano ansiose di concludere l’accordo.
Il lancio di TestFlight Live
L’acquisizione da parte di Burstly fornì a TestFlightApp le risorse per lanciare TestFlight Live. Questo strumento consentiva agli sviluppatori di app di accedere a dati di monetizzazione e coinvolgimento, provenienti da utenti reali delle app. Queste informazioni prima erano accessibili solo a pochi sviluppatori di app di successo (Fonte).
Aggiungendo il gratuito TestFlight Live alla piattaforma, l’azienda poteva ora offrire agli sviluppatori una suite completa di prodotti: beta testing, analisi e monetizzazione. Benché si speculasse che l’azienda potesse in seguito introdurre altri prodotti a pagamento, l’amministratore delegato Evan Rifkin informò gli utenti che anche i prodotti premium sarebbero stati gratuiti (Fonte).
Apple acquisisce Burstly
Nel febbraio 2014, Apple ha annunciato di aver acquisito Burstly. Non era chiaro cosa volesse farci il colosso della tecnologia. Apple aveva già altri strumenti per aiutare gli sviluppatori a perfezionare le loro app prima di rilasciarle in vendita sull'App Store. Casey Newton, scrivendo per TheVerge.com, un sito web che si concentra sulle notizie su come la tecnologia sta cambiando la vita, ipotizza: "Avere TestFlight tra le proprie fila potrebbe offrire ad Apple un altro strumento per aiutare i suoi sviluppatori a dare un'ultima rifinitura alle app prima della vendita" (Fonte).
Un lettore che commenta l'acquisizione suggerisce che Apple aveva bisogno di TestFlight. Il lettore commenta: “TestFlight è una cosa molto migliore di quanto Apple avrebbe mai potuto fare da sola” (Fonte).
Contattata per un commento da TechCrunch, Kristin Huguet, portavoce di Apple, ha indicato che la mossa non era insolita. “Apple acquisisce di tanto in tanto aziende tecnologiche più piccole e normalmente non discutiamo i nostri scopi o piani,” ha dichiarato.
Non divertiti
Una delle prime modifiche significative apportate da Apple, e forse non sorprendentemente, fu quella di eliminare il supporto Android. Ciò non fece piacere ad alcuni sviluppatori che si affidavano alla piattaforma.
Uno sviluppatore commenta: “Usavamo TestFlight fino a quando Apple non l'ha acquistata e ha rimosso il supporto Android, grazie Apple!” Un altro dice: “Dopo aver acquisito TestFlight nel febbraio 2014 ed eliminato il testing su Android, ora vogliono che trasferiamo i nostri progetti su iTunes Connect. Oh, davvero?” (Fonte).
Cosa è successo poi a TestFlightApp.com?
Nel gennaio 2015, Apple ha inviato email agli sviluppatori che utilizzavano la piattaforma TestFlightApp.com, informandoli che avrebbero avuto un mese di tempo per concludere e passare a una nuova versione della piattaforma di beta testing. L'originale, autonoma, TestFlightApp.com non sarebbe stata più disponibile dopo il 26 febbraio 2015.
Nel febbraio 2015, TestFlightApp.com ha iniziato a reindirizzare gli utenti prima che il link smettesse del tutto di funzionare più avanti nello stesso anno.
