¿Son las malas prácticas de los desarrolladores la próxima gran catástrofe de seguridad en tecnología?
El factor humano en la seguridad: Las personas son el eslabón más débil en la seguridad informática. Los errores humanos, a menudo pasados por alto, pueden socavar gravemente incluso las mejores defensas tecnológicas. Es esencial un marco de seguridad sólido para los desarrolladores.
Desarrollo rápido: una carrera arriesgada: La presión por un despliegue rápido y la integración continua impulsa a los desarrolladores a priorizar la velocidad sobre la seguridad, lo que conduce a la complacencia y aumenta la vulnerabilidad frente a amenazas potenciales.
Problemas de privilegios: riesgos de acceso de administrador: Los privilegios de administrador innecesarios para los desarrolladores generan desafíos de seguridad al permitir cambios no autorizados, complicar el cumplimiento y exponer los entornos a posibles brechas.
Vulnerabilidades en el código: el campo de juego de los hackers: Vulnerabilidades comunes como inyecciones SQL y ataques XSS presentan riesgos significativos. Los desarrolladores deben seguir prácticas de codificación segura para mitigar estas amenazas y proteger la información sensible.
Confiar y verificar: conciencia sobre el código abierto: El aumento en el uso de componentes de código abierto y de código generado por IA puede introducir riesgos de seguridad si los desarrolladores no examinan cuidadosamente estas herramientas; por ello se requiere una vigilancia y educación continua en prácticas seguras.
Se ha dicho que el eslabón más débil en la seguridad informática son las personas. Más confiadas que una computadora y menos propensas a cumplir con los protocolos bajo presión, el factor humano suele pasarse por alto en el proceso de seguridad.
Tradicionalmente, el error humano se ha tratado con una actitud despreocupada. Sabemos que genera desafíos, pero rara vez los abordamos por completo, enfocándonos a menudo en herramientas en lugar de desarrollar un marco de seguridad robusto para las personas. Sin embargo, a medida que evoluciona el desarrollo de software, también lo hacen las amenazas que lo atacan, y los descuidos aquí pueden socavar incluso las medidas de seguridad más avanzadas.
Las malas prácticas de los desarrolladores están surgiendo como una preocupación importante para la seguridad de una organización, y los avances tecnológicos no pueden mitigar esto. Los algoritmos de cifrado, la gestión automatizada de parches y el escaneo de vulnerabilidades son componentes útiles para defender tu stack tecnológico, pero nos hemos encontrado en una era de complacencia respecto a cómo preparamos a nuestros desarrolladores, con posteriores malas prácticas que ponen en riesgo el cumplimiento normativo.
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¿Qué está llevando a las malas prácticas de los desarrolladores?
Históricamente una disciplina con poco tiempo, los desarrolladores se encuentran cada vez con más tareas a la vez. Tienen un arsenal de herramientas a su disposición, lo que se traduce en resultados más inmediatos. Las implementaciones y actualizaciones de software más regulares han cambiado las expectativas de clientes y usuarios, y esta presión recae directamente sobre los hombros de los desarrolladores, quienes deben innovar de manera rápida y constante. Desde la perspectiva de la seguridad, esto es una receta para el desastre.
Las solicitudes de implementaciones rápidas y el énfasis creciente en la integración y entrega continuas (CI/CD) llevan a los desarrolladores a confiar demasiado en los mecanismos automáticos de sus canales CI/CD, exponiéndose a riesgos y brechas de seguridad. La metodología ágil, tan popular entre los desarrolladores, les anima a priorizar la velocidad y la eficiencia, lo que deriva naturalmente en dejar de lado las medidas de seguridad. En teoría, los mecanismos automáticos dentro de CI/CD deberían proporcionar controles de seguridad, pero los desarrolladores con poco tiempo disponible no pueden auditarlos y mantenerlos de forma regular.
Otro factor que contribuye a las malas prácticas de desarrollo es la complejidad de los entornos de software actuales. Con el tiempo, los desarrolladores suelen obtener privilegios de administrador innecesarios y deben gestionar arquitecturas de terceros y dependencias intricadas. La clave del éxito para las organizaciones es el cumplimiento normativo, pero muchos desarrolladores se encuentran con privilegios elevados para las implementaciones.
Esta práctica saca a la luz una serie de desafíos, ya que otorga a cualquiera con privilegios de administrador la capacidad de realizar cambios no autorizados, dificultando los esfuerzos de auditoría y cumplimiento, y generando más carga de trabajo para los desarrolladores al deshacer estos cambios. Aún más preocupante, esta práctica expone los entornos de desarrollo a brechas de seguridad si un agente malicioso accede a una cuenta con privilegios de administrador elevados.
El mundo del desarrollo de software ya es complejo, y a medida que la tecnología avanza, también lo hacen los entornos y las estrategias empresariales. A medida que empresas del Global 2000 consolidan sus operaciones comerciales en plataformas integradas y completas como Pega, ServiceNow, SalesForce, entre otras, el tipo de aplicaciones que deben crearse y mantenerse supone un cambio respecto al desarrollo tradicional de aplicaciones pro-code.
Además, los privilegios, los canales de entrega y las prácticas de desarrollo como Agile y Entrega Continua, que son parte de DevOps, deben adaptarse. En medio de esta tendencia hacia las plataformas, incluso los desarrolladores y administradores más experimentados pueden introducir involuntariamente riesgos de seguridad.
Cómo una sola línea de código puede derribar tu operación
La seguridad sigue siendo un dolor de cabeza constante para las organizaciones, y la tecnología ha permitido que las amenazas surjan desde cualquier lugar. Un ataque exitoso puede provocar una infinidad de problemas, tanto financieros como legales, y detener la innovación rápidamente.
Una de las áreas más significativas para las vulnerabilidades está en la fase de codificación, incluyendo ataques como:
- Inyecciones SQL implican que un atacante inyecte código que pueda destruir registros o esquemas de bases de datos. Estas técnicas se utilizan para eliminar, robar o modificar datos sensibles dentro de las organizaciones y son una de las técnicas de hacking más comunes. Recientemente, hackers éticos han demostrado su capacidad de eludir controles de la TSA mediante inyecciones SQL.
- Cross-site scripting (XSS) apunta a aplicaciones o sitios web de confianza, lo que significa que el daño reputacional puede ser severo. En estos ataques, se añaden scripts maliciosos a la web de una empresa y se ejecutan cuando un usuario carga el sitio. Normalmente se adjunta al final de una URL y se engaña a la víctima para que haga clic, o de forma más compleja, es un ataque de inyección embebido en el código de la empresa.
- Desbordamientos de búfer ocurren cuando un programa intenta ingresar más datos en un búfer de los que puede contener. Sin otro lugar donde ir, los datos adicionales se desbordan en la memoria y corren el riesgo de corromper o sobrescribir información clave en ese espacio. Este error en la codificación del software permite a los hackers explotar vulnerabilidades, robar o modificar datos, y acceder a información sensible de clientes o de la empresa.
Estos tipos de ataques son más populares y, por lo tanto, están bien comprendidos por los desarrolladores. Se pueden mitigar en gran medida siguiendo prácticas de codificación segura, pruebas continuas y monitoreo continuo. A pesar de esto, las organizaciones no pueden confiarse y necesitan comprobar regularmente la validez de sus directrices de codificación y educar a los desarrolladores sobre cómo evitar nuevas formas de hackeo.
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Además, una mayor dependencia de componentes de código abierto, bibliotecas de terceros y generación de código asistida por IA puede hacer que los desarrolladores adopten prácticas de codificación inseguras de forma involuntaria. Los desarrolladores tienen poco tiempo y están integrando estos componentes para acelerar sus entregas. Por ello, podemos esperar que se abran las puertas a mayores riesgos y explotaciones de seguridad, al confiar los desarrolladores en componentes de código abierto, bibliotecas e IA sin verificar exhaustivamente su validez.
Dicho esto, existen numerosas herramientas que automatizan este proceso de verificación, pero quizás ha llegado el momento de comenzar a verificar la identidad y autenticidad de los colaboradores de código abierto para reducir el riesgo de actores maliciosos respaldados por estados. Una sola línea de código inseguro dentro de una biblioteca puede comprometer una aplicación entera, desperdiciando incontables horas y recursos y dejando a una organización, nación y al público expuestos a vulnerabilidades. Y, a pesar de los grandes avances de la IA en el desarrollo de código, el código generado por IA debe pasar por procedimientos, prácticas y protocolos establecidos antes de ser implementado en producción.
La educación continua y la mejora de habilidades son fundamentales para mantener la seguridad
Como en cualquier tecnología o disciplina, la educación periódica es clave, y a menudo se espera que los desarrolladores mejoren su formación y entrenamiento en su propio tiempo. Las organizaciones que desean evitar que sus desarrolladores y administradores de sistemas adopten malas prácticas de seguridad deben invertir en capacitación en lugar de exigir que los equipos de TI gestionen por sí mismos sus marcos de seguridad. Las brechas de conocimiento tienen un impacto real y relevante en la seguridad de una organización y, si no se abordan, los desarrolladores podrían no estar al día en su comprensión de las implicaciones de seguridad de sus acciones cotidianas.
Dado que las prácticas de los desarrolladores podrían derivar en riesgos de seguridad, las organizaciones también deben adoptar una visión integral de sus plataformas. Por ejemplo, Salesforce y ServiceNow desempeñan un papel fundamental al permitir que desarrolladores no tradicionales construyan, entreguen y desplieguen, pero ¿se comprende totalmente su rol en la seguridad? Las organizaciones necesitan aprender a garantizar la seguridad en el uso de estas plataformas y no pasar por alto su potencial como ventana abierta a ataques y brechas.
Supere los desafíos de seguridad para apoyar a los desarrolladores
Se requiere un enfoque multifacético para evitar que las malas prácticas de los desarrolladores se conviertan en el próximo campo de batalla de la seguridad.
En primer lugar, las organizaciones deben fomentar una cultura de seguridad como prioridad, asegurando que esta esté integrada en el proceso de desarrollo. Esto puede incluir medidas automáticas de calidad y seguridad, como revisiones de calidad integradas, barreras de aprobación y herramientas de pruebas continuas, garantizando que cada despliegue cumpla con los estándares de cumplimiento de la organización.
Las organizaciones también deben aplicar el principio de menor privilegio, asegurando que los desarrolladores solo tengan acceso a los despliegues y marcos de código que necesitan, en lugar de una proliferación administrativa generalizada. Sea cual sea la plataforma y/o servicio que una organización utilice para sus implementaciones, es importante aprovechar las rutas automatizadas y el monitoreo continuo que estos ofrecen, identificando problemas antes de que se vuelvan críticos.
En segundo lugar, las organizaciones deben invertir en una mayor formación para sus desarrolladores en lugar de dejarlos enfrentar solos a atacantes y amenazas de seguridad cada vez más sofisticados. Es fundamental que los desarrolladores de todos los niveles, especialmente los llamados desarrolladores ciudadanos, cuenten con el conocimiento necesario para identificar patrones irregulares y superar riesgos de seguridad. Este formato variará según la organización, pero debe ser regular, conforme y evaluado para asegurar que la conciencia de seguridad entre los desarrolladores se eleve.
Por último, las organizaciones que deseen equipar a sus desarrolladores en la lucha por una mejor seguridad deben emplear únicamente herramientas que respalden las prácticas de desarrollo seguro. Esto incluye herramientas de análisis de código, procesos automáticos de gestión de dependencias y sistemas de gestión de configuración (CMS) para imponer mayores medidas de seguridad. Aprovechar estas herramientas garantiza mayor consistencia, cumplimiento y trazabilidad en los despliegues de la organización, ayudando a mantener una cultura de seguridad como prioridad.
Dicho esto, si se externaliza el trabajo, construir una cultura de seguridad como prioridad también puede comenzar asociándose con una empresa de desarrollo de software nearshore o una empresa de desarrollo de software a medida.
Revierta la tendencia en el próximo foco crítico de seguridad
Las malas prácticas de los desarrolladores podrían convertirse en el próximo gran problema de seguridad en el desarrollo de software, pero no tiene por qué ser así. Aunque es cierto que los atacantes y las operaciones de hacking se están volviendo más sofisticados, tenemos la oportunidad de cambiar el rumbo y mejorar el conocimiento y los recursos a los que tienen acceso los desarrolladores. Al hacerlo, las personas pueden evitar ser el eslabón más débil y trabajar junto con la tecnología para fortalecer la seguridad de una organización. Si fomentamos una mentalidad de desarrollo seguro hoy, veremos cómo mejora la postura de seguridad del software del mañana.
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