¿Qué pasó con TestFlightApp.com?
TestFlightApp.com fue una plataforma que los desarrolladores de aplicaciones móviles para Android e iOS utilizaban para probar sus productos antes de lanzarlos al público general. Describiendo su servicio, los propietarios de la plataforma se jactaban: “Empresas de Fortune 500, inversionistas, principales editoras, independientes, estudiantes... desde expertos hasta principiantes, todos están aquí”. Continúan: “La mayoría de los desarrolladores del mundo confían en la plataforma TestFlight para pruebas beta, reporte de fallos y análisis” (Fuente).
Tras su lanzamiento inicial, el servicio cambió de manos una vez antes de acabar siendo propiedad de la multinacional tecnológica estadounidense Apple Inc. Tan pronto como se completó el acuerdo de adquisición, Apple canceló la versión para Android del servicio, para disgusto de algunos. Un año después, Apple anunció que el sitio independiente TestFlightApp.com dejaría de estar disponible.
¿Qué hizo finalmente Apple con TestFlightApp.com? Lo averiguamos siguiendo la historia del servicio.
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La historia de TestFlightApp.com
Benjamin Satterfield y Trystan Kosmynka fundaron TestFlightApp.com en 2010 (Fuente).
En una descripción del servicio, en el sitio web de noticias tecnológicas Crunchbase.com, los propietarios de TestFlight dicen que el servicio fue el resultado de “un trabajo hecho por amor por un equipo de desarrolladores web, desarrolladores de apps, diseñadores, gestores de proyectos y testers que querían una mejor manera de distribuir y probar aplicaciones beta” (Fuente).
Por lo tanto, TestFlightApp.com se posicionó como esa “mejor manera”, que la empresa asegura que “no se podía encontrar” anteriormente (Fuente).
En su sitio web, el servicio se describía a sí mismo como “La caja negra de las pruebas beta”, haciendo referencia a su plataforma de distribución como “simple, sin complicaciones y mágica” (Fuente). (La idea de una caja negra denota un sistema que produce resultados sin que quienes lo utilicen tengan que comprender cómo funciona).
Un “acuerdo silencioso”
En marzo de 2012, Burstly adquirió TestFlightApp.com. Describiendo la adquisición, un redactor para el sitio de noticias Pando.com narra una situación en la que contactó a los ejecutivos de TestFlight con una propuesta de financiación. El redactor, MG Siegler, dice que la respuesta fue simple: “[No estamos] interesados en hablar sobre financiación” (Fuente).
Siegler dice que encontró extraña la falta de interés, ya que al menos esperaba conseguir una reunión. Pronto descubrió que Burstly ya había iniciado el proceso de adquisición de TestFlight. Así que, “tenían buenos motivos para rechazarme de plano”, comenta (Fuente).
Para Burstly, la decisión de comprar TestFlightApp.com parece totalmente racional. Burstly ya era una plataforma consolidada de gestión de publicidad dentro de aplicaciones y contaba con otros servicios para ayudar a los desarrolladores a comercializar sus aplicaciones (Fuente).
TestFlightApp.com, por su parte, ya era la plataforma preferida para pruebas beta de muchos desarrolladores de aplicaciones. En el momento de la adquisición, fuentes indicaban que TestFlightApp.com alojaba unas 130,000 aplicaciones y daba servicio a aproximadamente 70,000 desarrolladores. También contaba con unos 280,000 testers. El acuerdo creó un embudo en el que un servicio de pruebas (TestFlightApp) enviaba clientes a un servicio de monetización (Burstly).
La adquisición estuvo rodeada de secretismo. Informes indican que ambas compañías ya estaban en conversaciones para cuando salió la noticia y tenían interés en firmar finalmente un acuerdo.
Lanzamiento de TestFlight Live
La adquisición por parte de Burstly proporcionó recursos para que TestFlightApp lanzara TestFlight Live. Esta herramienta permitía a los desarrolladores de aplicaciones acceder a datos de monetización y participación de usuarios reales. Esto antes solo estaba disponible para unos pocos desarrolladores exitosos (Fuente).
Al añadir el gratuito TestFlight Live a la plataforma, la empresa podía ahora ofrecer a los desarrolladores una gama completa de productos: pruebas beta, analíticas y monetización. Aunque se especulaba que posteriormente la empresa introduciría otros productos de pago, el CEO de la empresa, Evan Rifkin, informó a los usuarios que los productos premium también serían gratuitos (Fuente).
Apple adquiere Burstly
En febrero de 2014, Apple anunció que había adquirido Burstly. No estaba claro qué quería hacer el gigante tecnológico con la empresa. Apple ya contaba con otras herramientas para ayudar a los desarrolladores a perfeccionar sus aplicaciones antes de lanzarlas para la venta en la App Store. Casey Newton, escribiendo para TheVerge.com, un sitio web centrado en noticias sobre cómo la tecnología está cambiando la vida, especula: “Tener TestFlight en su poder podría darle a Apple otra herramienta para ayudar a sus desarrolladores a dar el toque final a sus apps antes de salir a la venta” (Fuente).
Un lector que comenta sobre la adquisición sugiere que Apple necesitaba TestFlight. El lector comenta: “TestFlight es algo mucho mejor de lo que Apple habría hecho por sí sola” (Fuente).
Cuando fue contactada para hacer comentarios por TechCrunch, Kristin Huguet, portavoz de Apple, indicó que el movimiento no era inusual. “Apple compra empresas tecnológicas más pequeñas de vez en cuando, y normalmente no hablamos de nuestros propósitos o planes”, dijo.
No les hizo gracia
Uno de los primeros cambios importantes que realizó Apple, y quizás poco sorprendente, fue eliminar el soporte para Android. La medida no fue bien recibida por algunos desarrolladores que dependían de la plataforma.
Un desarrollador comenta: “Solíamos utilizar TestFlight hasta que Apple lo compró y quitó el soporte para Android, ¡gracias, Apple!” Otro añade: “Después de adquirir TestFlight en febrero de 2014 y dejar de probar en Android, ahora quieren que traslademos nuestros proyectos a iTunes Connect. ¿En serio?” (Fuente).
¿Qué pasó entonces con TestFlightApp.com?
En enero de 2015, Apple envió un correo electrónico a los desarrolladores que utilizaban la plataforma TestFlightApp.com, informándoles que tenían un mes para finalizar y migrar a una nueva versión de la plataforma de pruebas beta. La versión original, independiente, TestFlightApp.com no estaría disponible después del 26 de febrero de 2015.
En febrero de 2015, TestFlightApp.com comenzó a redirigir a los usuarios antes de que el enlace dejara de funcionar por completo más adelante ese mismo año.
