De efficiëntievergelijking: verfijn IT-bedrijfsvoering met CEO Gareth Humprehys

Daardoor begon ik alles in twijfel te trekken wat betreft de manier waarop de wereld werkt. Ik had altijd journalist willen worden, maar mediastudies aan de plaatselijke hogeschool (bijvoorbeeld een polytechnicum voor oudere lezers!) spraken me ook niet aan, en na slechts zes maanden stopte ik ermee. Op mijn zestiende had ik niet nagedacht over de gevolgen van werkloos en onbemiddelbaar zijn, dus belandde ik in de bijstand. 

Omdat mijn vader gefrustreerd raakte doordat ik thuis rondhing en nergens heen ging, stelde hij voor dat ik ‘iets met computers’ zou doen, aangezien ik mijn hele jeugd voor een computer had doorgebracht (te beginnen met de goede oude Sinclair ZX Spectrum). Dat bracht me bij een IT-opleiding van City & Guilds aan een plaatselijk opleidingscentrum, en ik rondde de eenjarige opleiding in 16 weken af. Vervolgens namen ze me in dienst om andere studenten bij hun opleiding te begeleiden.

Dat was mijn eerste echte baan in de IT-sector.

Samen met mijn medeoprichters richtte ik Solution Performance Group (SPG) op om een ecosysteem van dochterondernemingen op het gebied van digitale transformatie, personeelsvoorziening en software te bieden. Met kantoren in Newcastle en Leeds is SPG actief in zowel de publieke als de private sector. Tot de klanten behoren hulpdiensten, overheidsafdelingen en organisaties voor sociale woningbouw. 

2. Hoe beoordeel je de huidige staat van je IT-infrastructuur? Welke statistieken gebruik je om de efficiëntie ervan te meten?

De algemene onverschilligheid ten opzichte van infrastructuurprestaties blijft me intrigeren. Ik denk dat dit komt doordat de steeds verder uitdijende lagen van complexiteit en verouderde systemen het technologieteams en -afdelingen jarenlang te moeilijk maakten om precies te begrijpen wat er ‘onder de motorkap’ gebeurde. Toch is de realiteit dat we tegenwoordig toegang hebben tot zoveel gegevens en zoveel oplossingen dat er geen excuus is.

Dat geldt vooral als je bedrijf of organisatie afhankelijk is van IT om de problemen van je klanten op te lossen, wat, laten we eerlijk zijn, meestal het geval is. 

We beoordelen de staat van de infrastructuur door een uitgangsmeting te maken van de prestaties, de gebruikerservaring/responstijd, capaciteit, beveiliging en alles daartussenin – helemaal tot op het niveau van code-uitvoering – met behulp van forensische monitoringtools die we in realtime uitvoeren.

Kostenoptimalisatie is een ander cruciaal onderdeel van de efficiëntievergelijking. Dit kan worden ontsloten met statistieken die gebruik afzetten tegen uitgaven, een populaire methode bij CFO’s.

Beste software voor IT-infrastructuur

1. 

   Spacelift

   Visit Website
2. 

   Datadog

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.5

   Visit Website
3. 

   Paessler PRTG

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.6

   Visit Website

3. Welke beveiligingsmaatregelen zijn er getroffen om je IT-infrastructuur te beschermen en tegelijkertijd de prestaties ervan te optimaliseren?

Er zijn veel lagen die samen de taart van beveiliging en prestaties vormen. In zeldzame gevallen kunnen deze elkaar uitsluiten en is een compromis nodig (meestal ten koste van de prestaties, gezien het kritieke belang van beveiliging).

Voor de meeste ondernemingen zijn er echter enkele essentiële ingrediënten om rekening mee te houden, waaronder de maatregelen die we hier hebben geïmplementeerd: 

• Firewalls van de volgende generatie met diepgaande pakketinspectie om complexe cyberdreigingen af te weren.
• Goede mogelijkheden voor detectie en respons op eindpunten, naast traditionele antivirussoftware. 
• Goed gepland identiteits- en toegangsbeheer met meervoudige authenticatie om gebruikerstoegang te controleren en te monitoren. 
• Beperkte rechten volgens het principe van minimale bevoegdheden en rolgebaseerde toegangscontrole.

Dat is echter niet alles: het is ook essentieel om gegevens waar mogelijk te versleutelen wanneer ze in rust zijn, worden verzonden en worden verwerkt, en om gegevens zowel op locatie als op een geografisch gescheiden locatie te back-uppen.

En aansluitend op mijn eerdere punt is het, gezien de hoeveelheid gegevens die tegenwoordig voor ons allemaal beschikbaar is, cruciaal om informatie- en gebeurtenisbeheer voor beveiliging te implementeren om loggegevens te verzamelen, afwijkingen van de norm te identificeren en corrigerende maatregelen aan te bevelen via platforms voor de bescherming van cloudwerklasten.

4. Hoe identificeer je de vaardigheden en competenties die je IT-team nodig heeft om middelen effectief te beheren en te optimaliseren?

Dit is lastig, omdat de expertise die nodig is om deze uiterst complexe onderwerpen diepgaand te bespreken, een bijzonder type persoon vereist. De eerste competentie is dan ook oog voor detail en een bijna maniakale drang om de hoofdoorzaak van een probleem te vinden. 

Er kan zoveel data op je afkomen dat het essentieel is om deze te verwerken zonder overweldigd te raken. Ook een gevoel van urgentie om te reageren op het voortdurend veranderende landschap en ervoor te zorgen dat optimale prestaties behouden blijven, is belangrijk.

Wat vaardigheden betreft, hangt het af van de omgeving, maar een basiskennis van de werking, dimensionering, configuratie en facturering van de belangrijkste cloudplatformen is ook belangrijk. De optimalisatie van middelen is op zichzelf al een discipline – het is niet langer ‘zomaar’ helpdeskwerk. 

Beste cloudleveranciers

1. 

   Hyve Managed Hosting

   Visit Website
2. 

   Cloudflare

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.5

   Visit Website
3. 

   Heroku

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.6

   Visit Website

5. Welke strategieën gebruik je om professionele ontwikkeling en continu leren binnen je IT-team te stimuleren?

Dit is een leerzame ervaring geweest, omdat niet iedereen voortdurend wil blijven leren terwijl die tijd ook aan andere dingen kan worden besteed. Dat begrijp ik, maar ik denk ook dat je, als je vooruitgang wilt boeken en ergens beter in wilt worden, moet oefenen om dat te bereiken. 

We reserveren voor iedereen een speciaal, afgeschermd trainingsbudget, maar het probleem is dat niet iedereen dat wil gebruiken. We hebben gemerkt dat gezonde, respectvolle concurrentie helpt, net als het koppelen van stimulansen aan afgeronde trainingen of behaalde accreditaties.

Je hebt echter een paar mensen in het team nodig die voortdurend blijven leren om de toon, normen en verwachtingen voor de rest te bepalen — de voortrekkers, als je wilt.

6. Kun je voorbeelden geven van hoe functieoverschrijdende samenwerking heeft bijgedragen aan optimalisatie van middelen binnen je IT-afdeling?

Eerder dit jaar hebben we een compleet nieuwe functie voor softwareontwikkeling opgezet door een team van een andere organisatie naar SPG over te brengen. Aanvankelijk was het onze bedoeling dat het nieuwe team hoogwaardige software zou blijven leveren aan onze klanten.

Naarmate het jaar vorderde, werd echter duidelijk dat de nieuwe teamleden en onze bestaande collega's van de infrastructuuringenieurs steeds vaker uit eigen beweging gingen samenwerken. Nadat we een aantal complexe problemen hadden gezien die ze samen hebben opgelost, zijn we er meer dan ooit van overtuigd dat het stimuleren van deze samenwerking tussen functies voor iedereen voordelen oplevert: voor de betrokken personen zelf, de teams en natuurlijk onze klanten.

Het vermogen om een nieuw probleem direct aan te pakken en de oplossing ervan te versnellen dankzij de aanvullende vaardigheden van onze teams, heeft van begin tot eind tot enorme efficiëntiewinsten geleid. Het is een manier van werken die ik iedereen ten zeerste aanbeveel te overwegen.

7. Hoe zorg je ervoor dat je IT-processen aansluiten bij de bedrijfsdoelstellingen en bijdragen aan de algehele efficiëntie van de organisatie?

Hier komt de waarde van architectuur volledig tot zijn recht. Je hebt bedrijfsarchitectuur en oplossingsarchitectuur nodig als kern van respectievelijk de operationele en IT-functies, waarbij ze in harmonie samenwerken met het bedrijf en met elkaar. Door de overkoepelende bedrijfsstrategie, doelstellingen en KPI's als uitgangspunt te nemen en ervoor te zorgen dat de bedrijfsprocessen en de onderliggende technologie op elkaar zijn afgestemd, vergroot je de kans aanzienlijk dat je mogelijkheden voor optimalisatie en efficiëntie ontdekt. 

Dit klinkt als — en is ook — een enorme opgave die alleen echt kan worden bereikt met jarenlange oefening en inspanning, maar zo werken de beste en meest succesvolle ondernemingen. Je hoeft op dag één nog geen volmaaktheid te bereiken; begin klein, verbeter vaak stapsgewijs, valideer terwijl je bezig bent en stel een doel. O ja, zorg er ook voor dat je weet wat de nulmeting is. 

8. Wat zijn je beste tips voor het optimaliseren van IT-middelen via infrastructuur, mensen en processen?

• Zichtbaarheid – Je kunt niet optimaliseren wat je niet kunt zien, dus je moet begrijpen wat er onder de motorkap gebeurt, wat er in de cloudomgeving gebeurt en wat er van begin tot eind gebeurt. Anders kun je de inefficiënties niet aanpakken. Automatisering met een gesloten regelkring is ook essentieel! Laat het systeem de controle overnemen, stel de parameters en het gewenste resultaat in en laat het systeem het uitvoeren. Dat is tenslotte het hele doel van automatisering! Houd er rekening mee dat te veel tijd besteden aan het bijstellen van de parameters het proces verlengt. Laat het systeem doen waarvoor het bedoeld is en automatiseer zoveel mogelijk.
• Verkort je feedbacklussen – Kijk of en waar een proces vastloopt. Stop vervolgens, breng de wijziging aan, voer het proces opnieuw uit en blijf in kleinere stappen itereren en verfijnen. Let ook op een overdaad aan functies: vaak heb je de helft van de beschikbare functies helemaal niet nodig. Breng het terug tot de kernmogelijkheden die je *echt* nodig hebt en koop alleen de oplossing die bij het doel past. Al die extra functies vereisen implementatie, maatwerk, opleiding van mensen en uiteindelijk tijd, geld en inspanning, met weinig tot geen rendement.
• DevOps, SecOps, DevSecOps, FinOps… het is allemaal gewoon CloudOps – Stop met het opbouwen van silo's met zeer gespecialiseerde teams die maar één ding doen, vooral als je organisatie relatief bescheiden van omvang is. Richt in plaats daarvan één team op en leid iedereen op om meerdere mogelijkheden te leveren. Dat is de beste manier om de menselijke kant van elke technologiefunctie te optimaliseren.

Voor meer interviews met vooraanstaande CTO's en IT-experts kun je je abonneren op de nieuwsbrief van The CTO Club.