La tecnologia continua a lasciare indietro le donne. Un errore da miliardi di dollari
Quando le principali organizzazioni per donne nella tecnologia hanno chiuso i battenti nel 2024, molti si sono chiesti se il movimento per la parità di genere nel settore tecnologico si fosse improvvisamente fermato.
Una delle chiusure più sorprendenti è stata quella di Girls in Tech, un gruppo che—al suo apice—ha raggiunto quasi mezzo milione di studenti a livello nazionale. Sembra che Girls in Tech abbia dovuto affrontare un effetto domino di riduzione delle donazioni filantropiche, cambiamenti nelle priorità aziendali e una più ampia reazione culturale avversa, culminando in un crollo improvviso che ha sorpreso molti.
Cosa è successo a organizzazioni così di alto profilo, e cosa significa la loro scomparsa per la prossima generazione di talenti tecnologici diversi? Secondo una ricerca di McKinsey, le aziende con una rappresentanza femminile superiore al 30% hanno probabilità significativamente maggiori di superare quelle con meno donne—eppure le iniziative DEI sono sempre più sotto esame, lasciando enti non profit e aspiranti tecnologi in una posizione precaria.
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Un gruppo che ha resistito alla tempesta è Rewriting the Code (RTC), una comunità globale di oltre 35.000 donne e tecnologi non binari. Fondata da Sue Harnett, RTC si è concentrata su programmi basati sui dati, partnership filantropiche stabili e mentorship solida—creando un modello su come i leader tecnologici possano ancora sostenere le donne nella tecnologia.
“In un momento in cui i sistemi di supporto stanno scomparendo, noi raddoppiamo gli sforzi—dimostrando che comunità come la nostra possono prosperare se ricevono investimenti costanti e un impegno verso una vera inclusione,” afferma Harnett.
Qui di seguito, analizziamo da vicino perché queste chiusure sono importanti, come RTC sta colmando il vuoto e cosa possono fare i leader tecnologici per garantire che un bacino di talenti diversificato non diventi un ricordo del passato.
Perché le Chiusure Contano
Stallo dell'Innovazione
Un rapporto di NCWIT ha evidenziato che le ragazze con esperienze positive di coding in giovane età hanno molte più probabilità di proseguire con corsi avanzati di informatica e carriere nel settore. Quando programmi su larga scala come Women Who Code o Girls in Tech chiudono, migliaia di potenziali innovatrici perdono quell'esperienza fondamentale di esposizione alla tecnologia. La conseguenza è una carenza, a livello industriale, di prospettive diversificate.
Per LaToya Anderson, laureata in fisica diventata ricercatrice nelle tecnologie quantistiche e membro di RTC, che spesso era l'unica donna nera nel suo programma, il supporto precoce e costante è stato fondamentale:
“Essere l'unica donna nera in molte stanze può essere difficile, ma [organizzazioni come] RTC mi hanno insegnato a esprimere con sicurezza il mio valore. Sii fedele a chi sei e trasformerai naturalmente lo spazio per tutti gli altri. Se ami l'acconciatura, costruisci uno strumento di IA che aiuti i parrucchieri a visualizzare nuovi design. Se hai passione per l'istruzione, avvia un hackathon-evento di mentorship per scuole prive di risorse.”
Caduta Finanziaria
Il Bureau of Labor Statistics prevede che le occupazioni nell'informatica e tecnologie dell'informazione cresceranno del 15% dal 2021 al 2031, molto più rapidamente della media di tutte le occupazioni. Ma con meno donne che entrano nel settore a causa della diminuzione dei sistemi di supporto, il settore tecnologico potrebbe avere difficoltà a coprire tali ruoli—e perdere miliardi di potenziale economico. Uno studio Intel–Dalberg ha stimato che la mancanza di diversità nel settore tech può costa all'industria fino a 16 miliardi di dollari ogni anno.
Questa carenza colpisce anche le donne delle comunità indigene, che spesso affrontano ancora più ostacoli a finanziamenti e mentorship. Madeline Gupta, membro di RTC che sviluppa soluzioni tech basate sulla cultura per la propria tribù, avverte che la perdita di questi programmi taglia fuori opportunità per intere comunità:
“Uso le mie competenze ingegneristiche per aiutare la mia tribù in progetti come la ricostruzione in VR dell'Isola di Mackinac. Senza enti non profit solidi o programmi aziendali, molte donne indigene potrebbero non vedere mai cosa sia possibile nel tech. La rappresentazione conta davvero—soprattutto per chi si sente invisibile negli spazi mainstream.”
Contraccolpo Culturale
La chiusura di iniziative e organizzazioni focalizzate sulla DEI appare sintomatica di un più ampio cambiamento culturale in alcune parti della società, dove le iniziative per la diversità vengono messe in discussione o private dei fondi.
Nei prossimi anni, donne, immigrati e gruppi sottorappresentati—che spesso si affidano a questi enti non profit per fare rete e sviluppare competenze—potrebbero trovare sempre più difficile entrare o rimanere nel settore tecnologico, soprattutto nelle principali aziende nordamericane che stanno inasprendo le politiche di sponsorizzazione o assunzione.
Per la membro RTC Angela Cao, Data Scientist a cui è stato diagnosticato l'autismo all'età di due anni, le organizzazioni inclusive possono cambiare la vita:
“Sono sempre stata una delle poche ragazze nei corsi STEM avanzati, quindi entrare a far parte di una comunità di supporto mi è sembrato sia rinfrescante che potenziante. In quanto donna autistica, affronto la vita seguendo tempistiche differenti—a volte ricevendo domande su matrimonio o priorità di carriera. Il successo assume molte forme e una rete inclusiva mi ricorda che ognuna di noi può definire il proprio percorso.”
Girls in Tech continuano a vivere—localmente
Nonostante la chiusura improvvisa dell'organizzazione nazionale di Girls in Tech, i membri della comunità hanno creato gruppi su Discord per restare in contatto. Altri si sono uniti o hanno lanciato iniziative più piccole, alimentando un effetto a catena di mentorship localizzata.
Ciò conferma la visione di Harnett secondo cui “la tecnologia prospera quando le persone vedono modelli di successo in cui si riconoscono”—sia attraverso grandi organizzazioni non profit che sforzi dal basso.
Cosa possono fare i leader tecnologici per colmare il divario
- Investire presto Sponsorizzare o creare programmi di sensibilizzazione locali nelle scuole K–12. Un'esposizione precoce è fondamentale per suscitare interesse prima che si radichino gli stereotipi su “chi fa parte della tecnologia”. Microsoft LEAP, ad esempio, introduce giovani studenti alle carriere tecnologiche.
- Offrire mentorship e apprendistati Fornire apprendistati strutturati o cerchie di mentorship. Secondo un rapporto LinkedIn Workplace Learning, i dipendenti che ricevono una mentorship di qualità hanno maggiori probabilità di essere promossi e restare più a lungo in azienda.
- Rafforzare le politiche DEI Implementare strategie che vadano oltre le mere dichiarazioni—finanziare borse di studio, organizzare campi di coding o collaborare con organizzazioni non profit come RTC per costruire una pipeline diversificata. Google sponsorizza borse di studio e gestisce un solido programma di stage estivi per identità marginalizzate.
- Trattenere e promuovere Politiche inclusive sul luogo di lavoro, formazione alla leadership e gruppi di advocacy per dipendenti neurodivergenti o sottorappresentati possono aiutarti a mantenere i talenti che assumi. IBM, Cisco e altri dispongono di reti interne per le donne nella tecnologia e hanno aumentato i finanziamenti STEM nelle comunità locali.
Le iniziative aziendali sono promettenti ma potrebbero non sostituire pienamente la portata nazionale o il focus specialistico che le grandi organizzazioni non profit offrivano un tempo. Le collaborazioni con gruppi più piccoli e focalizzati sulla missione, come RTC, potrebbero rivelarsi la chiave per garantire che le risorse arrivino dove possono avere il maggiore impatto.
Il costo di perdere una pipeline
Oltre ai miliardi di potenziali ricavi, una forza lavoro tecnologica meno diversificata produce meno soluzioni innovative. I prodotti rischiano di essere plasmati da una gamma limitata di esperienze, portando a bug nei software, bias nell’AI e mercati trascurati.
Harnett sottolinea che la collaborazione è ciò che mantiene inclusiva la tecnologia. “Spero che tra 5–10 anni vedremo più donne founder, CEO e leader di settore—i nostri 35.000 membri rappresentano una pipeline potente di talenti pronti a modellare il mondo.”
E quella pipeline è fatta di persone reali, ognuna con una storia unica di resilienza.
Un faro di speranza
La fondatrice di RTC, Harnett, racconta che la sua organizzazione è presente in 159 Paesi, offrendo mentorship, networking nel settore e comunità specializzate per gruppi sottorappresentati. I partner aziendali svolgono un ruolo chiave nel sostenere la non profit.
È ottimista riguardo al futuro delle donne nella tecnologia, affermando: “Le donne apportano punti di vista essenziali su come evolvono prodotti, servizi e scoperte. Serve una rappresentanza ampia—esperienze di vita e punti di vista diversi—così la tecnologia potrà servire tutti.”
Per l'educatrice indigena e membro delle Latinas de RTC Angélica Lozano-Romines, che unisce il gaming con il sostegno alla propria comunità nativa, un supporto a tutto tondo di questo tipo è fondamentale.
Harnett spera che, con un supporto robusto, “le donne dovrebbero poter accedere a campi come etica dell’AI, VR e calcolo quantistico.” Immagina RTC come ponte tra i corsi accademici—spesso in ritardo rispetto alle nuove tecnologie—e le competenze reali richieste dalle aziende.
Unisciti al movimento
Dai donatori aziendali agli alleati singoli, c’è spazio per tutti nell’aiutare a invertire la preoccupante tendenza delle chiusure di organizzazioni per donne nella tecnologia. Ecco alcune modalità:
- Mentora una tecnologa in erba
- Finanzia borse di studio e programmi di formazione
- Dai voce e visibilità alle storie di persone marginalizzate nella tecnologia
- Collabora o dona a organizzazioni non profit come Rewriting the Code per sostenere una nuova generazione di donne innovatrici
“Se tempo e fondi fossero illimitati,” dice Harnett, “creerei una comunità ancora più ampia di ingegnere donne tra tutti i settori. Vedere modelli di riferimento in azione amplia gli orizzonti professionali.”
Assicuriamoci che la scomparsa di queste organizzazioni non sia la fine di un’era, ma la scintilla di una nuova e più sostenibile spinta verso l’inclusione delle donne nel futuro digitale.
Per saperne di più o per partecipare, visita Rewriting the Code e iscriviti alla newsletter di The CTO Club per ulteriori informazioni.
