La technologie continue de laisser les femmes de côté. Une erreur à un milliard de dollars
Alors que de grandes organisations de femmes dans la tech ont fermé leurs portes en 2024, beaucoup se sont demandé si le mouvement pour l’égalité des genres dans la technologie s’était soudainement interrompu.
L’une des fermetures les plus surprenantes fut celle de Girls in Tech, un groupe qui — à son apogée — a touché près d’un demi-million d’étudiantes à l’échelle nationale. Girls in Tech aurait subi un effet domino : la réduction des dons philanthropiques, l’évolution des priorités des entreprises et un contrecoup culturel plus large, menant à un effondrement soudain qui en a surpris plus d’un.
Que s’est-il passé pour ces organisations de premier plan, et que signifie leur disparition pour la prochaine génération de talents diversifiés dans la tech ? Selon une recherche de McKinsey, les entreprises comptant plus de 30 % de femmes sont significativement plus susceptibles de surpasser celles qui en comptent moins — cependant les initiatives DEI font de plus en plus l’objet de critiques, laissant associations et futures techniciennes dans une position précaire.
Un groupe qui a résisté à la tempête est Rewriting the Code (RTC), une communauté mondiale de plus de 35 000 femmes et personnes non-binaires travaillant dans la tech. Fondée par Sue Harnett, RTC mise sur une programmation axée sur les données, des partenariats philanthropiques stables et un solide système de mentorat — créant ainsi un modèle pour montrer comment les leaders de la tech peuvent continuer à soutenir les femmes dans ce secteur.
« À l’heure où les systèmes de soutien disparaissent, nous redoublons d’efforts — prouvant que des communautés comme la nôtre peuvent s’épanouir si l’on investit régulièrement et si l’on s’engage sur une inclusion véritable », affirme Harnett.
Ci-dessous, nous examinons pourquoi ces fermetures comptent, comment RTC comble le vide, et ce que les décideurs technologiques peuvent faire pour que la diversité des talents ne devienne pas un vestige du passé.
Pourquoi ces fermetures comptent
Stagnation de l’innovation
Un rapport du NCWIT a souligné que les filles ayant des expériences positives en codage dès le plus jeune âge sont beaucoup plus susceptibles de suivre des cours avancés d’informatique ou de faire carrière dans ce domaine. Lorsque des programmes à grande échelle comme Women Who Code ou Girls in Tech ferment, des milliers d’innovatrices potentielles perdent cette précieuse première exposition à la technologie. Cette perte entraîne une pénurie générale de points de vue diversifiés dans le secteur.
Pour LaToya Anderson, diplômée en physique devenue chercheuse en technologies quantiques et membre de RTC, souvent seule femme noire dans son programme, le soutien précoce et continu a été essentiel :
« Être la seule femme noire dans de nombreuses salles peut être difficile, mais [des organisations comme] RTC m’ont appris à exprimer ma valeur avec assurance. Appuie-toi sur ce qui fait ta singularité, et tu réinventeras naturellement l’espace pour les autres. Si tu aimes la coiffure, crée un outil d’IA pour aider les stylistes à visualiser de nouvelles coupes. Si tu es passionnée par l’éducation, lance un événement "hackathon à mentorat" pour des écoles peu dotées. »
Effondrement financier
Le Bureau américain des statistiques du travail prévoit une croissance de 15 % des métiers de l’informatique et des technologies de l’information entre 2021 et 2031, bien supérieure à la moyenne pour toutes les professions. Mais avec moins de femmes entrant dans ce domaine en raison de la disparition des structures de soutien, le secteur pourrait rencontrer des difficultés à pourvoir ces postes — et perdre des milliards en potentiel économique. Une étude Intel–Dalberg a estimé qu’un manque de diversité pourrait coûter jusqu’à 16 milliards de dollars par an à l’industrie technologique.
Ce manque touche aussi particulièrement les femmes issues des communautés autochtones, qui rencontrent souvent encore plus d’obstacles pour accéder aux financements et au mentorat. Madeline Gupta, membre de RTC qui développe des solutions technologiques à base culturelle pour sa tribu, avertit que la disparition de ces programmes prive des communautés entières d’opportunités :
« J’utilise mes compétences en ingénierie pour aider ma tribu sur des projets comme la reconstitution en VR de l’île Mackinac. Sans associations solides ni programmes d’entreprise, beaucoup de femmes autochtones ne pourront jamais imaginer ce qui est possible dans la tech. La représentation compte énormément — surtout pour celles qui se sentent oubliées par les espaces traditionnels. »
Réaction culturelle
La fermeture d’initiatives et d’organisations DEI reconnues semble symptomatique d’un changement culturel plus large dans certains pans de la société, où les initiatives pour la diversité sont remises en question ou privées de financement.
Dans les prochaines années, les femmes, les personnes immigrées et les groupes sous-représentés — qui comptent souvent sur ces associations pour établir leur réseau et développer leurs compétences — pourraient avoir de plus en plus de mal à accéder à la tech, ou à y rester, notamment au sein des grandes entreprises nord-américaines qui durcissent leurs politiques de sponsoring ou d’embauche.
Pour Angela Cao, membre de RTC et data scientist diagnostiquée autiste à l’âge de deux ans, les organisations inclusives peuvent changer des vies :
« J’ai toujours fait partie des rares filles dans les cours avancés de STEM, alors rejoindre une communauté solidaire a été à la fois rafraîchissant et valorisant. En tant que femme autiste, je navigue dans la vie à un rythme différent—me retrouvant parfois face à des questions sur le mariage ou les priorités de carrière. Le succès prend de nombreuses formes, et un réseau inclusif me rappelle que nous pouvons toutes et tous définir notre propre chemin. »
Girls in Tech continue d’exister—au niveau local
Malgré la fermeture soudaine de la structure nationale de Girls in Tech, des membres de la communauté ont formé des groupes Discord pour rester en contact. D’autres ont rejoint ou lancé des initiatives plus modestes, suscitant un effet d’entraînement de mentorat localisé.
Cela vient appuyer la conviction de Harnett : « la technologie prospère lorsque chacun·e identifie des modèles auxquels s’identifier »—que ce soit grâce à de grandes associations ou à des efforts de proximité.
Que peuvent faire les dirigeant·es de la tech pour combler ce manque ?
- Investir tôt Parrainer ou créer des programmes de sensibilisation locale dans les écoles élémentaires, collèges et lycées. Une exposition précoce est essentielle pour intéresser les élèves avant que les stéréotypes sur « qui a sa place dans la tech » ne s’installent. Microsoft LEAP, par exemple, fait découvrir les carrières technologiques aux jeunes dès l’école.
- Proposer mentorat et apprentissage Mettre en place des programmes d’apprentissage structurés ou des cercles de mentorat. Selon un rapport de LinkedIn Workplace Learning, les employé·es bénéficiant d’un mentorat de qualité sont plus susceptibles d’être promu·es et de rester plus longtemps dans l’entreprise.
- Renforcer la DEI Mettre en œuvre des stratégies concrètes : financer des bourses, organiser des ateliers de code, ou collaborer avec des associations comme RTC pour bâtir une filière diversifiée. Google parraine des bourses et propose un solide programme de stage d’été pour les identités marginalisées.
- Retenir et promouvoir Des politiques de travail inclusives, la formation au leadership, et des groupes de soutien pour les salarié·es neuroatypiques ou sous-représenté·es peuvent vous aider à fidéliser les talents embauchés. IBM, Cisco et d’autres disposent de réseaux internes de femmes dans la tech, et ont augmenté le financement STEM dans leurs communautés locales.
Les initiatives d’entreprise sont prometteuses mais ne remplacent pas toujours l’envergure nationale ou la spécialisation qu’offraient autrefois les grandes associations. Les partenariats avec des structures plus petites et axées sur une mission, comme RTC, pourraient être essentiels pour orienter les ressources là où leur impact sera maximal.
Le coût de la perte d’un vivier
Au-delà des milliards de revenus potentiels, une main-d’œuvre tech moins diversifiée produit moins de solutions novatrices. Les produits risquent d’être façonnés par un spectre d’expériences trop restreint, menant à des bugs logiciels, des biais d’IA et des marchés délaissés.
Harnett met en avant que les collaborations sont le socle d’une technologie inclusive. « J’espère que d’ici 5 à 10 ans, nous verrons davantage de fondatrices, de PDG et de dirigeantes dans le secteur—nos 35 000 membres constituent un puissant vivier de talents prêts à changer le monde. »
Et ce vivier passe par des personnes réelles, chacune avec une histoire unique de résilience.
Un signal d’espérance
La fondatrice de RTC, Harnett, explique que son organisation s’étend dans 159 pays, offrant mentorat, réseautage sectoriel et communautés spécialisées pour les groupes sous-représentés. Les partenaires privés jouent un rôle clé dans la pérennité de l’association.
Elle est optimiste quant à l’avenir des femmes dans la tech et affirme : « Les femmes apportent des perspectives essentielles à l’évolution des produits, services et découvertes. Il faut une représentation large—des expériences et points de vue diversifiés—pour que la technologie bénéficie à toutes et tous. »
Pour Angélica Lozano-Romines, éducatrice autochtone et membre de Latinas de RTC Angélica Lozano-Romines, qui combine jeu vidéo et valorisation de sa communauté, ce type de soutien global est crucial.
Harnett espère qu’avec un appui solide, « les femmes devraient pouvoir accéder à des domaines comme l’éthique de l’IA, la réalité virtuelle et l’informatique quantique. » Elle imagine RTC comme un pont entre les parcours académiques—souvent dépassés par l’évolution des technologies—et les compétences concrètes recherchées par les entreprises.
Rejoignez le mouvement
Des donateurs d’entreprise aux alliés individuels, il y a de la place pour tous et toutes afin d’inverser la tendance préoccupante de la disparition des associations pour les femmes dans la tech. Quelques pistes :
- Devenir mentor·e pour une personne souhaitant s’orienter vers la technologie
- Financer des bourses et des programmes de formation
- Faire entendre les récits des voix marginalisées dans la tech
- Soutenir ou donner à des associations comme Rewriting the Code pour encourager une nouvelle génération d’innovatrices
« Si le temps et les financements étaient illimités, » confie Harnett, « je créerais une communauté encore plus vaste d’ingénieures tous secteurs confondus. Voir des modèles concrètement élargit les horizons professionnels. »
Veillons à ce que la disparition de ces organisations jadis incontournables ne soit pas la fin d’une époque mais l’étincelle d’un nouvel élan, plus durable, pour l’inclusion des femmes dans le futur numérique.
Pour en savoir plus ou pour vous impliquer, rendez-vous sur Rewriting the Code et abonnez-vous à la newsletter du CTO Club pour plus d’informations.
