Effektivitetsformeln: Förfina IT-verksamheten med koncernchefen Gareth Humprehys

Det fick mig att ifrågasätta allt när det gäller hur världen fungerar. Jag hade alltid velat bli journalist, men medievetenskap på det lokala college (till exempel yrkeshögskola för äldre läsare!) intresserade mig inte heller, så jag slutade efter bara sex månader. När jag var 16 hade jag inte tänkt på konsekvenserna av att vara arbetslös och oanställningsbar, så jag hamnade på bidrag. 

Min pappa var frustrerad över att jag låg hemma och inte kom någonstans och föreslog att jag skulle göra ”något med datorer”, eftersom jag hade tillbringat hela min barndom framför en (med start på den gamla goda Sinclair ZX Spectrum). Det ledde mig till en City and Guilds-utbildning i IT på ett lokalt utbildningscenter, och jag tog mig igenom den ettåriga kursen på 16 veckor. Därför anställde de mig för att hjälpa andra studenter genom den.

Det var mitt första riktiga jobb i IT-branschen.

Jag grundade Solution Performance Group (SPG) tillsammans med mina medgrundare för att erbjuda ett ekosystem av dotterbolag inom digital transformation, resursförsörjning och programvara. Med kontor i Newcastle och Leeds arbetar SPG inom både offentlig och privat sektor, och bland kunderna finns räddningstjänster, myndigheter och organisationer inom socialt boende. 

2. Hur bedömer du det aktuella tillståndet för din IT-infrastruktur? Vilka mätvärden använder du för att mäta dess effektivitet?

Jag fascineras alltid av den allmänna likgiltigheten inför infrastrukturens prestanda. Jag antar att det beror på att de ständigt växande lagren av komplexitet och äldre system under många år gjorde det för svårt för teknikteam och -avdelningar att förstå exakt vad som pågick ”under huven”. Men verkligheten är att vi numera har tillgång till så mycket data och så många lösningar att det inte finns någon ursäkt.

Detta gäller särskilt om ditt företag eller din organisation är beroende av IT för att lösa kundernas problem, vilket vi får erkänna oftast är fallet. 

Vi bedömer infrastrukturens tillstånd genom att ta en baslinjeögonblicksbild av prestanda, slutanvändarupplevelse/svarstid, kapacitet, säkerhet och allt däremellan – ända ner på kodexekveringsnivå – med hjälp av verktyg för kriminalteknisk övervakning som vi kör i realtid.

Kostnadsoptimering är ytterligare en avgörande del av effektivitetsformeln som kan frigöras med hjälp av mätvärden för nyttjandegrad kontra utgifter, ett populärt sådant bland ekonomichefer.

Programvara för bästa IT-infrastruktur

1. 

   Spacelift

   Visit Website
2. 

   Paessler PRTG

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.6

   Visit Website
3. 

   Freshservice

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.6

   Visit Website

3. Vilka säkerhetsåtgärder finns på plats för att skydda din IT-infrastruktur samtidigt som dess prestanda optimeras?

Det finns många lager som tillsammans utgör säkerhets- och prestandakakan. I sällsynta fall kan dessa stå i konflikt med varandra och kräva kompromisser (vanligtvis när det gäller prestanda, med tanke på säkerhetens avgörande betydelse).

För de flesta företag finns det dock några viktiga ingredienser att ta hänsyn till, bland annat de som vi har implementerat här: 

• Brandväggar av nästa generation med djup paketinspektion för att avvärja komplexa cyberhot.
• God kapacitet för identifiering och hantering av slutpunkter tillsammans med traditionell antivirusprogramvara. 
• Välplanerad identitets- och åtkomsthantering med multifaktorautentisering för att kontrollera och övervaka användaråtkomst. 
• Begränsade behörigheter genom principen om minsta möjliga behörighet och rollbaserad åtkomstkontroll.

Det är dock inte allt – det är också viktigt att kryptera data i vila, under överföring och under bearbetning där så är möjligt, samt att säkerhetskopiera data lokalt och på en geografiskt separat plats.

Och för att återgå till min tidigare poäng är det, med den mängd data vi alla har tillgång till i dag, avgörande att implementera säkerhetsinformation och händelsehantering för att samla loggdata, identifiera avvikelser från det normala och rekommendera korrigerande åtgärder genom plattformar för skydd av arbetsbelastningar i molnet.

4. Hur identifierar du de färdigheter och kompetenser som krävs för att ditt IT-team effektivt ska kunna hantera och optimera resurser?

Det här är svårt eftersom den expertis som krävs för att diskutera dessa oerhört komplexa ämnen på djupet kräver en särskild typ av person. Den första kompetensen är därför noggrannhet och en nästan manisk drivkraft att hitta grundorsaken till ett problem. 

Det kan komma så stora mängder data mot dig att det är viktigt att kunna bearbeta den utan att bli överväldigad, liksom att ha en känsla av brådska för att reagera på det ständigt föränderliga landskapet och säkerställa att optimal effektivitet upprätthålls.

När det gäller färdigheter beror det på miljön, men det är också viktigt att ha en grundläggande förståelse för hur de stora molnplattformarna fungerar, dimensioneras, konfigureras och faktureras. Optimering av resurser är en disciplin i sig – det är inte längre ’bara’ ett helpdeskjobb. 

Bästa molnleverantörerna

1. 

   Hyve Managed Hosting

   Visit Website
2. 

   Cloudflare

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.5

   Visit Website
3. 

   Heroku

   This rating combines scores from multiple user review sites to reflect overall customer sentiment about the product.

   4.6

   Visit Website

5. Vilka strategier använder du för att främja professionell utveckling och kontinuerligt lärande inom ditt IT-team?

Det här har varit en lärorik erfarenhet eftersom inte alla vill fortsätta lära sig när de skulle kunna ägna sin tid åt annat. Jag förstår det, men jag tycker också att om man vill utvecklas och bli bättre på något måste man öva för att nå dit. 

Vi avsätter en särskild, öronmärkt utbildningsbudget för alla, men problemet är att inte alla vill använda den. Vi har upptäckt att sund och respektfull konkurrens hjälper, liksom att koppla incitament till genomförda utbildningar eller uppnådda ackrediteringar.

Du behöver dock några personer i teamet som kontinuerligt lär sig för att sätta tonen, standarderna och förväntningarna för alla andra – de som sätter takten, om man så vill.

6. Kan du ge exempel på hur tvärfunktionellt samarbete har bidragit till resursoptimering på din IT-avdelning?

Tidigare i år etablerade vi en helt ny funktion för programvaruutveckling genom att flytta ett team från en annan organisation till SPG. Till en början var vår avsikt att det nya teamet skulle fortsätta att leverera programvara i toppklass till våra kunder.

Allteftersom året fortskred blev det dock tydligt att de nya teammedlemmarna och våra befintliga kollegor inom infrastrukturingenjörskap började samarbeta på eget initiativ. Efter att ha sett några av de komplexa problem de har löst tillsammans är vi mer övertygade än någonsin om att främjandet av detta tvärfunktionella samarbete lönar sig för alla: individerna själva, teamen och naturligtvis våra kunder.

Förmågan att ta itu med ett nytt problem direkt och påskynda åtgärdsarbetet, tack vare våra teams kompletterande färdigheter, har skapat enorma effektivitetsvinster från början till slut. Det är ett arbetssätt som jag starkt rekommenderar att alla överväger.

7. Hur säkerställer du att dina IT-processer är i linje med verksamhetens mål och bidrar till organisationens övergripande effektivitet?

Det är här arkitekturens värde verkligen kommer till sin rätt. Du behöver företags- och lösningsarkitektur som kärna i verksamhets- respektive IT-funktionerna, där de arbetar i harmoni med verksamheten och med varandra. Genom att utgå från den övergripande verksamhetsstrategin, målen och KPI:erna och säkerställa att verksamhetsprocesserna och den underliggande tekniken är anpassade till varandra ökar chanserna avsevärt att upptäcka möjligheter till optimering och effektivisering. 

Det här låter som – och är – ett enormt åtagande som bara kan genomföras fullt ut efter år av övning och ansträngning, men det är så de bästa och mest framgångsrika företagen arbetar. Du behöver inte nå nirvana den första dagen; börja i liten skala, iterera ofta, validera längs vägen och ha ett mål. Se också till att du vet vad utgångsläget är. 

8. Vilka är dina bästa tips för att optimera IT-resurser genom infrastruktur, människor och processer?

• Synlighet – Du kan inte optimera det du inte kan se, så du måste förstå vad som händer under huven, vad som händer i molnmiljön och vad som händer från början till slut. Annars kan du inte åtgärda ineffektiviteten. Automatisering med sluten återkopplingsslinga är också avgörande! Låt systemet ta kontrollen, ställ in parametrarna och det önskade resultatet och låt sedan systemet sköta det. Det är hela poängen med automatisering! Tänk på att processen förlängs om du lägger för mycket tid på att finjustera parametrarna. Låt systemet göra det det är avsett att göra och automatisera så mycket som möjligt.
• Förkorta dina återkopplingsslingor – Ta reda på om och var en process bryter samman. Stoppa sedan, gör ändringen, kör processen igen och fortsätt att iterera och förfina i mindre delar. Tänk också på funktionssvällning: ofta behöver du inte hälften av alla funktioner som finns där ute. Koka ner det till de kärnfunktioner du *verkligen* behöver och köp bara den lösning som passar ändamålet. Alla dessa ytterligare funktioner kräver implementering, anpassning, utbildning av personal och i slutändan tid, pengar och ansträngning med liten eller ingen avkastning.
• DevOps, SecOps, DevSecOps, FinOps… det är bara CloudOps – Sluta bygga silor med mycket specialiserade team som bara gör en sak, särskilt om din organisation är relativt liten. Skapa i stället ett team och utbilda alla så att de kan leverera flera olika förmågor. Det är det bästa sättet att optimera den mänskliga sidan av alla tekniska verksamheter.

För fler intervjuer med ledande CTO:er och IT-experter, prenumerera på nyhetsbrevet från The CTO Club.