Risiko som vekststrategi: Slik gjør smarte virksomheter utfordringer til muligheter

Å lede et selskap som hjelper virksomheter med å navigere i risiko, har gitt meg et unikt perspektiv på hvordan organisasjoner kan bruke risikostyring som et verktøy for vekst, i stedet for bare en hindring som må overvinnes. I Drata, der vi samarbeider med tusenvis av selskaper, har jeg sett på nært hold hvordan riktig tilnærming til risiko kan drive en virksomhet fremover. Nøkkelen er å forstå hvordan risikostyring kan integreres sømløst i den daglige driften, slik at den blir en muliggjører for vekst – i stedet for en veisperring. 

La oss se nærmere på hvordan selskaper kan håndtere risiko effektivt, samtidig som de opprettholder fremdriften.

Hva er egentlig forretningsrisiko?

For å begynne er det viktig å definere hva vi mener med forretningsrisiko. Kort sagt er forretningsrisiko alt som kan påvirke selskapet ditt negativt – enten det dreier seg om driftsforstyrrelser, økonomiske tap eller skade på omdømmet ditt.

Risiko kan oppstå fra en rekke kilder: cybertrusler, regelverksendringer, økonomiske endringer eller til og med nye konkurrenter som kommer inn på markedet. Nøkkelen er å identifisere risikoene som betyr mest for din virksomhet, og prioritere dem deretter.

Som administrerende direktør er jeg til syvende og sist ansvarlig for å håndtere risiko, selv om jeg har et team av eksperter, for eksempel en teknologidirektør (CTO) eller en informasjonssikkerhetsdirektør (CISO), som hver fokuserer på ulike områder. CTO-er står spesielt overfor den doble utfordringen med å redusere teknologirisiko samtidig som de driver innovasjon – en balansegang som kan være svært krevende.

Gjennom hundrevis av samtaler med andre ledere har jeg sett det samme mønsteret: Effektiv risikostyring krever aktivt og synlig lederskap fra toppen. Uten denne støtten sliter risikostyringsarbeidet ofte med å få den nødvendige oppmerksomheten.

Faktorer knyttet til forretningsrisiko

Hvilke risikoer et selskap står overfor, avhenger av flere faktorer, blant annet:

1. Datasensitivitet: Hvis selskapet ditt håndterer sensitive data – som en bank eller helsevirksomhet – har det en annen risikoprofil enn for eksempel en forhandler eller en kontorrekvisitavirksomhet.
2. Bransjefokus: Alle bransjer har sine egne unike risikoer. Et energiselskap vil for eksempel ha andre utfordringer enn et programvareselskap eller en produsent.
3. Regelverksmiljø: Selskaper i strengt regulerte bransjer, som helsevesen eller finans, må håndtere etterlevelsesrisiko nøye, ettersom regelverk som HIPAA eller PCI DSS kan forme deres tilnærming til risiko.
4. Vekstfase: Oppstartsbedrifter håndterer vanligvis økonomisk risiko og overlevelsesutfordringer, mens etablerte selskaper er mer opptatt av geopolitiske faktorer, juridisk risiko eller omfattende driftsrelaterte problemer.

Jeg har sett dette på nært hold, og variasjonen i risikoprofiler kan være slående – selv blant selskaper av tilsvarende størrelse eller alder. Derfor må risikostyringsstrategier tilpasses, i stedet for å brukes likt overalt.

Hvordan etterlevelse bidrar til å sette i gang risikostyringen

Mange virksomheter begynner arbeidet med risikostyring med fokus på etterlevelse. Og hvorfor skulle de ikke gjøre det? Etterlevelse er et godt utgangspunkt fordi det er noe personer på tvers av organisasjonen kan forstå og slutte opp om. Å følge reglene er en enkel måte å redusere visse risikoer på, og det kan åpne dørene for nye forretningsmuligheter – særlig når du oppfyller bransjestandarder som kunder forventer.

Men her er poenget: Etterlevelse alene er ikke nok. For å håndtere risiko effektivt uten å bremse virksomheten må du bygge risikostyring inn i selve organisasjonen. Den må være en del av driften fra starten av, ikke noe man tenker på i etterkant. Jo tidligere du begynner, desto enklere er det å veve denne praksisen inn i bedriftskulturen. Det kan være langt vanskeligere å innføre en solid risikostyringsprosess i ettertid.

CTO-er spiller en avgjørende rolle her, ettersom de må sørge for at teknologiinfrastrukturen er robust og i samsvar med regelverket, samtidig som den er smidig nok til å støtte virksomhetens vekst. Å navigere i kravene til etterlevelse uten å hemme innovasjon er en utfordring som krever at CTO-er tenker strategisk rundt teknologivalg og skalerbarhet.

Et godt verktøy for å gjøre dette er rammeverk for risikostyring. Disse rammeverkene fungerer som tegninger som veileder selskaper gjennom prosessen med å identifisere, vurdere og håndtere risiko på en skalerbar måte.

Rammeverk er imidlertid bare begynnelsen. For å virkelig endre selskapets tankesett må du gjøre risikostyring synlig i hele organisasjonen. Å begynne med etterlevelse kan gi deg denne synligheten og tydeligheten, og hjelpe alle – fra tekniske team til toppledelsen – med å samkjøre seg om det som er viktig.

Én tilnærming fungerer ikke for alle

Noe av det viktigste jeg har lært gjennom arbeidet med hundrevis av selskaper, er at det ikke finnes en universalløsning for risikostyring. Jeg har aldri møtt to selskaper som håndterer risiko på nøyaktig samme måte.

Noen selskaper bruker enkle regneark for å spore risiko, mens andre baserer seg på komplekse, spesialutviklede systemer. Det viktige er at du velger en tilnærming som passer virksomheten, kulturen og de spesifikke behovene dine.

For CTO-er betyr dette også å vurdere de teknologiske verktøyene og systemene som er tilgjengelige for å håndtere risiko effektivt. Det raske tempoet i den teknologiske utviklingen krever at CTO-er velger løsninger som kan tilpasses nye trusler og muligheter – enten det innebærer å bruke programvare for risikostyring innen cybersikkerhet for å håndtere cybertrusler eller å håndtere risiko knyttet til kunstig intelligens og annen fremvoksende teknologi.

Etter hvert som et selskap modnes, blir tilnærmingen til risikostyring ofte mer avansert. Mange virksomheter inkluderer for eksempel nå hensyn til miljø, sosiale forhold og selskapsstyring (ESG) i risikostyringsstrategiene sine. Samtidig oppstår nye risikoer – som de som er knyttet til kunstig intelligens (AI) – noe som får selskaper til å tilpasse risikorammeverkene sine for å håndtere disse endringene. Det nasjonale instituttet for standarder og teknologi (NIST) har allerede introdusert et rammeverk for risikostyring innen AI for å hjelpe virksomheter på dette området.

I større organisasjoner – særlig børsnoterte selskaper – får risikostyring også en mer formell utforming. Regelmessig rapportering til styret, aksjonærene og andre interessenter blir viktig, og krever ofte et mer detaljert og strukturert risikostyringsprogram.

Hva er hovedpoenget? Målet er ikke å eliminere all risiko. Det er et urealistisk – og ærlig talt umulig – mål. Hensikten er å forstå, kontrollere og redusere risiko på en måte som ikke kveler virksomhetens fremdrift.

Å finne den rette balansen mellom risiko og vekst

Så hvordan håndterer du risiko effektivt uten å bremse virksomheten? Nøkkelen er balanse. Det handler om å bygge en risikostyringsstrategi som passer selskapets behov og kultur, samtidig som den legger til rette for vekst og innovasjon. Slik kan du gjøre det:

1. Start med etterlevelse: Dette er et godt utgangspunkt. Etterlevelse gir et tydelig rammeverk for å begynne å håndtere risiko og sikre at du oppfyller nødvendige standarder. Programvare for etterlevelse kan brukes til å overvåke statusen din hvert kvartal.
2. Bygg risikostyring inn i kulturen: Ikke vent til du har støtt på et hinder. Gjør risikostyring til en naturlig del av driften fra starten av. Dette krever støtte fra ledelsen og oppslutning i hele selskapet for å få ordentlig gjennomslag.
3. Bruk fleksible verktøy: Verktøyene du bruker til å håndtere risiko, bør kunne tilpasses etter hvert som virksomheten vokser. Enten du bruker enkle regneark eller avansert teknologi, må du sørge for at tilnærmingen kan skaleres og utvikles i takt med behovene dine.
4. Vær smidig: Etter hvert som selskapet modnes, bør også risikostyringsstrategien utvikle seg. Vær proaktiv ved å overvåke nye risikoer og tilpasse tilnærmingen etter behov. Ny teknologi, endringer i regelverket og skiftende markedsdynamikk krever alle kontinuerlig oppmerksomhet.

Avsluttende tanker

Til syvende og sist er risikostyring en viktig muliggjører for vekst, ikke en hindring. Ved å håndtere risiko strategisk kan du beskytte selskapet samtidig som du posisjonerer det for langsiktig suksess. Risiko vil alltid være en del av regnestykket, men med riktig tilnærming trenger den ikke å stå i veien for vekstambisjonene dine.

Abonner på nyhetsbrevet til The CTO Club for flere tips, verktøy og beste praksis innen risikostyring.