AR/VR i virksomheten: Bare røyk og speil?

Vi ble lovet et metavers; alt vi fikk, var dette elendige headsettet.

Det egner seg ikke særlig godt som t-skjortetekst, langt mindre som en anbefaling av statusen til virtuell og utvidet virkelighet (VR/AR). Likevel kan det fange den generelle holdningen til AR/VR i dag – særlig når man vurderer mulige forretningsområder for teknologien.

«Det er en generell oppfatning at AR/VR ikke har hatt den forventede effekten sammenlignet med potensialet,» sier Yugal Joshi, partner i teknologiforskningsselskapet Everest Group, der han leder selskapets forskning på sky- og digitale tjenester og rådgir kunder om innføring av fremvoksende teknologi.

I denne artikkelen skal jeg gjøre mitt beste for å skjære gjennom støyen og få en klarere forståelse av mulighetene og utfordringene, slik at du kan ta en mer informert beslutning.

Slik er situasjonen i dag

For å være tydelig: Joshi – i likhet med mange andre i teknologibransjen – mener absolutt at det finnes bruksområder for AR/VR i virksomheter. Joshi nevner noen «velprøvde» eksempler, som opplæring av ansatte, avansert design og prototyping, fjernstøtte, samarbeid og personalisering av kundeopplevelsen.

«Disse løsningene er prøvd ut og tatt i bruk i en rekke virksomheter,» forteller Joshi, og legger til at kostnadsreduksjoner har vært en vanlig forretningsmessig begrunnelse. En industribedrift kan lære opp ansatte i bruk av tungt maskineri uten å måtte investere i eller risikere dyre industrielle eiendeler, ved å bruke avansert programvare for spillmotorer til simulering.

I forbrukerverdenen er AR/VR-headset og annen teknologi samtidig et stadig viktigere tema. Selv om leveransene av headset faktisk gikk ned i første halvdel av 2024, rapporterte analyseselskapet IDC en økning på 12,8 % i tredje kvartal. Selskapet anslår en sammensatt årlig vekstrate på 43,9 % for leveranser av headset fra 2024 til 2028.

Forfatterens merknad

\u003cem\u003eVi bruker AR/VR her som en samlebetegnelse som kan vise til et stadig større utvalg av maskinvare- og \u003ca href=\u0022https://thectoclub.com/tools/best-virtual-reality-software/\u0022\u003eprogramvare\u003c/a\u003e-teknologier, inkludert nyere uttrykk som «utvidet virkelighet», «blandet virkelighet», «metavers» og lignende. Purister bes være på vakt.\u003c/em\u003e

Så vi er alle tilgitt for å ha trodd på den innledende hypen: AR/VR virker i det minste som nyttig teknologi i forretningsmiljøer, og attpåtil som en potensielt lønnsom teknologi. Likevel virker bildet av et kontor fullt av mennesker som målbevisst beveger seg rundt med AR/VR-headset, mildt sagt lite sannsynlig.

Hva er den egentlige historien? Er AR/VR i virksomheter fakta eller fiksjon? Som med mange verdifulle spørsmål er svaret ikke rett frem. 

Mens noe av den nye og fremvoksende teknologien – AI, for eksempel? – kommer med potensielle konsekvenser og bruksområder for nesten enhver virksomhet, avhenger levedyktigheten til AR/VR i stor grad av de spesifikke behovene og målene til organisasjonen din. 

AR/VR for virksomheter: 4 store utfordringer

Igjen: Noe av hypen rundt AR/VR er berettiget. Hvis en forhandler på en elegant måte kan la kunder «prøve» klær eller tilbehør gjennom en oppslukende digital opplevelse – uten å sette foten innenfor en faktisk butikk eller et prøverom – kan det gi salget et løft (og redusere antallet returer på nett). Lignende opplevelser finnes i mange varianter: Hva om du kunne «prøvekjøre» din neste bil fra sofaen?

For enkelte selskaper gir betydelige investeringer i AR/VR-teknologi kanskje ingen mening – det finnes ikke et tilstrekkelig godt forretningsgrunnlag til å rettferdiggjøre kostnadene og vedlikeholdet.

Uansett blåser det for tiden motvind som kan bremse den kortsiktige innføringen i forretningsmiljøer. I ingen bestemt rekkefølge:

1. Pålegg om å vende tilbake til kontoret (RTO): I løpet av de siste fem årene eller så har det skjedd en stor dreining mot fjernarbeid og hybride kontormodeller. Nå ser det ut til å være et kraftig press – i hvert fall blant enkelte arbeidsgivere – for at folk skal vende tilbake til det fysiske kontoret. Denne utviklingen kan bli et problem for innføringen av AR/VR i virksomheter.

«Mange selskaper har fremskyndet tiltakene for å få folk tilbake på jobb,» sier Joshi. «Ettersom hybridarbeid var en viktig drivkraft for AR/VR, kan dette skape en utfordring for innføringen av teknologien i dette bruksområdet.»

2. Konkurrerende teknologiprioriteringer: Her er en annen realitet som vil skyve AR/VR nedover på enkelte strategiske IT-prioriteringslister: programvare for AR/VR-utvikling er ikke lenger den nye, hete teknologien, og den blir skviset ut av større stjerner – inkludert den største av dem alle akkurat nå.

«Innføringen av AI har fortrengt andre initiativer i virksomhetene, og AR/VR er ett av disse,» bemerker Joshi. «Derfor må teknologien kjempe hardt for å få ledelsens oppmerksomhet.»

Ifølge Joshi forsterkes dette av stagnasjon i de synlige bruksområdene i virksomhetene. De vi har omtalt ovenfor, er stort sett de samme som folk snakket om da AR/VR først kom på banen.

"AI-first-leverandører flytter grensene for innovasjon og introduserer nyere bruksområder, mens AR/VR-bransjen sitter fast der den var for mange år siden,” erklærer Joshi.

3. Kostnader kan oppheve kostnadsbesparelser : Ledere innen virksomhet og teknologi trenger forretningsmessige grunner for å rettferdiggjøre investeringer i ny teknologi. Dette kan bli en betydelig drivkraft for bruk av AR/VR i virksomheter, men bare hvis kostnadene etter hvert går ned.

«De fleste selskaper ønsker å redusere forsknings- og utviklingskostnadene sine på grunn av den makroøkonomiske situasjonen. AR/VR kan være et effektivt virkemiddel for å nå dette målet,» kommenterer Joshi. «Men med tanke på de store investeringene som kreves i forkant, blir det vanskelig å rettferdiggjøre forretningscaset.»

Apples Vision Pro-hodesett koster for eksempel fra $3,499. Hvor ivrig er du etter å utstyre hele teamet ditt med ett?

4. De vanlige virksomhetsmistenkte: Historien om AR/VR frem til nå er i stor grad en forbrukerhistorie. Realiteten er at de største mulighetene for øyeblikket finnes på forbrukerområder: spill (selvsagt) og andre former for underholdning, detaljhandel og så videre.

Dette reiser spørsmålet: Ønsker du virkelig at et av teammedlemmene dine skal bruke bedriftsappene dine eller få tilgang til dataene dine med en underholdningsenhet for forbrukere?

«Problemer knyttet til interoperabilitet, sikkerhet og personvern for innsamlede data får mer oppmerksomhet fra virksomheter,» påpeker Joshi. Andre kjente former for brukermotstand gjelder også: klumpete enheter, kulturell motstand, tilkobling og andre ytelsesproblemer.

På horisonten: Nye forretningsområder for AR/VR

Så er AR/VR-motor-teknologi den julegaven ingen egentlig ønsket seg, eller er den virkelig verdt noe?

Det er fortsatt en ny teknologi, og det finnes utvilsomt globale makrotrender som kan bidra til økt bruk – for eksempel fortsatte forbedringer i mobile og faste internettforbindelser globalt. Hvis 10Gb-forbindelser ble allment tilgjengelige, ville det nesten helt sikkert skapt nye generasjoner av digitale opplevelser.) 

Etter hvert som teknologien forbedres generelt, bør også de potensielle bruksområdene gjøre det. På kort sikt er dette tre ideer om hva som kan flytte AR/VR oppover på prioriteringslistene for IT i virksomheter.

1. Forbrukerne krever det i massevis. Hvis AR/VR når et vendepunkt blant forbrukerne – ikke bare for eksempel seriøse spillere, men så godt som alle – vil enkelte bransjer og virksomheter sannsynligvis måtte følge med. Nesten enhver forbrukerrettet virksomhet – klær, reiseliv, underholdning, bilindustri, netthandel – ville hatt større interesse av å tilby oppslukende kundeopplevelser hvis disse kundene på et tidspunkt brukte betydelig mer tid på AR/VR-enheter.

2. Leverandørene utvikler løsninger på virksomhetsnivå. «Løsning på virksomhetsnivå» er en plage for enhver teknologiskribent med respekt for seg selv, men det er nettopp poenget: Leverandører til virksomheter vet at de må investere seriøst i de lite glamorøse funksjonene seriøse virksomheter krever, særlig hvis de håper å selge til sterkt regulerte bransjer som helsevesenet eller finansielle tjenester. Maskinvare og programvare som prioriterer sikkerhet, styring, interoperabilitet og andre krav, vil være avgjørende for økt bruk. Hvis du vurderer å implementere AR-løsninger, kan samarbeid med spesialiserte selskaper innen utvikling av AR-apper bidra til å håndtere disse kravene fra virksomheter mer effektivt enn å tilpasse forbrukerfokuserte løsninger.

«Mange leverandører kommer med API-er, SDK-er og interoperable plattformer som kan redusere noen av disse bekymringene, men disse er ennå ikke tatt bredt i bruk,» hevder Joshi.

3. Teknologien blir bedre. Sist, men ikke minst, er det stort rom for forbedring innen teknologien, og det begynner med maskinvaren.

«Jeg forventer mye utvikling innen ‘hodeløse’ AR/VR-systemer,» antar Joshi. «Disse må bygges inn i den daglige driften i virksomheter, i stedet for at man alltid må bruke hodesett.»

Han viser til eksempler som nyere innovasjoner innen smarte briller som lovende tegn.

«Disse kan fremskynde bruken av AR/VR i virksomheter,» ifølge Joshi. «I tillegg kan innebygging av [AR/VR-opplevelser] i nettleserbasert tilgang – [for eksempel] utstillingslokaler for smarte biler – også bidra til økt bruk.»

Abonner på nyhetsbrevet til The CTO Club for å få den nyeste innsikten om AR og VR fra ledende tenkere i programvarebransjen.