AR/VR yrityksissä: pelkkää savua ja peilejä?

Meille luvattiin metaversumi; saimme vain tämän surkean headsetin.

Se ei ole kummoinen t-paitateksti, saati sitten kannanotto virtuaali- ja lisätyn todellisuuden (VR/AR) nykytilasta. Silti se saattaa kuvata yleistä suhtautumista AR/VR-teknologiaan nykyään – erityisesti kun tarkastellaan teknologian mahdollisia liiketoimintakäyttöjä.

”Yleisesti koetaan, ettei AR/VR ole saavuttanut potentiaaliinsa nähden aiottua vaikutusta”, sanoo teknologiantutkimusyritys Everest Groupin partneri Yugal Joshi. Hän johtaa yrityksen pilvi- ja digitaalisten palveluiden tutkimusta sekä neuvoo asiakkaita kehittyvien teknologioiden käyttöönotossa.

Tässä artikkelissa pyrin parhaani mukaan raivaamaan melun tieltä ja muodostamaan selkeämmän kuvan mahdollisuuksista ja haasteista, jotta voit tehdä tietoon perustuvamman päätöksen.

Tilanne tänään

Selvyyden vuoksi todettakoon, että Joshi – kuten monet muutkin teknologia-alan ihmiset – uskoo, että AR/VR-teknologialle on ehdottomasti käyttötapauksia yrityksissä. Joshi mainitsee joitakin ”koeteltuja ja toimiviksi todettuja” esimerkkejä, kuten työntekijöiden koulutuksen, edistyneen suunnittelun ja prototyyppien valmistamisen, etätuen, yhteistyön sekä asiakaskokemuksen personoinnin.

”Näitä on kokeiltu ja otettu käyttöön monenlaisissa yrityksissä”, Joshi kertoo ja lisää, että kustannusten vähentäminen on ollut tavanomainen liiketoimintaperuste. Teollisuusyritys voi kouluttaa henkilöstöään raskaiden koneiden käyttöön investoimatta kalliisiin teollisuuslaitteisiin tai altistamatta niitä riskeille, kun simuloinnissa käytetään edistynyttä pelimoottoriohjelmistoa.

Kuluttajamaailmassa AR/VR-headsetit ja muut teknologiat puolestaan herättävät kasvavaa kiinnostusta. Vaikka headset-laitteiden toimitukset itse asiassa vähenivät vuoden 2024 ensimmäisellä puoliskolla, tutkimusyritys IDC raportoi 12.8%:n kasvusta kolmannella neljänneksellä. Yritys ennustaa headset-laitteiden toimituksille 43.9%:n vuotuista yhdistettyä kasvuvauhtia vuosina 2024-2028.

Kirjoittajan huomautus

Käytämme tässä AR/VR-termiä kattoterminä, jolla voidaan viitata kasvavaan valikoimaan laitteistoja ja ohjelmistoja, mukaan lukien uudehko sanasto, kuten ”laajennettu todellisuus”, ”sekoitettu todellisuus”, ”metaversumi” ja niin edelleen. Puristit, varokaa.

Meitä kaikkia siis voidaan antaa anteeksi siitä, että uskoimme alkuperäiseen hypetykseen: AR/VR ainakin vaikuttaa hyödylliseltä teknologialta liiketoimintaympäristöissä ja kaiken lisäksi mahdollisesti tuottoisalta. Silti kuva toimistosta, joka on täynnä ihmisiä liikkumassa määrätietoisesti ympäriinsä AR/VR-headsetit päässään, vaikuttaa lievästi ilmaistuna kaukaa haetulta.

Mikä on todellinen tilanne? Onko AR/VR yrityksissä totta vai tarua? Kuten monien hyödyllisten kysymysten kohdalla, vastaus ei ole yksiselitteinen. 

Siinä missä jotkin kuumat ja vasta esiin nousevat teknologiat – tekoäly, kukapa muu? – saapuvat mukanaan mahdollisia vaikutuksia ja käyttötapauksia käytännössä mille tahansa yritykselle, AR/VR:n toimivuus riippuu merkittävästi organisaatiosi erityistarpeista ja tavoitteista. 

AR/VR liiketoiminnassa: 4 suurta haastetta

Jälleen kerran osa AR/VR:n ympärillä olevasta hypetyksestä on perusteltua. Jos vähittäiskauppias voi mahdollistaa asiakkaille vaatteiden tai asusteiden elegantin ”sovituksen” immersiivisen digitaalisen kokemuksen avulla – ilman että heidän tarvitsee astua oikeaan myymälään tai sovituskoppiin – se voisi vauhdittaa myyntiä (ja vähentää verkkokauppapalautuksia). Vastaavia kokemuksia riittää: entä jos ”koeajaisit” seuraavan autosi kotisohvaltasi?

Joillekin yrityksille merkittävät investoinnit AR/VR-teknologiaan eivät välttämättä ole järkeviä – liiketoimintaperuste ei ole riittävän vahva oikeuttamaan kustannuksia ja ylläpitoa.

Siitä huolimatta tällä hetkellä puhaltaa vastatuulia, jotka saattavat hidastaa käyttöönottoa lyhyellä aikavälillä liiketoimintaympäristöissä. Ei missään erityisessä järjestyksessä:

1. Toimistolle paluuta koskevat määräykset (RTO): Viimeisten noin viiden vuoden aikana on tapahtunut merkittävä siirtymä kohti etä- ja hybridityömalleja. Nyt vaikuttaa siltä, että ainakin joidenkin työnantajien keskuudessa painostetaan voimakkaasti ihmisiä palaamaan fyysiseen toimistoon. Tämä kehityssykli voi olla ongelma AR/VR:n käyttöönotolle yrityksissä.

”Monet yritykset ovat nopeuttaneet toimistolle paluuta koskevia aloitteitaan”, Joshi sanoo. ”Koska hybridityö oli tärkeä AR/VR:n käyttöönottoa edistänyt tekijä, tämä käyttötapaus voi kohdata käyttöönottoon liittyvän haasteen.”

2. Kilpailevat teknologiapanostukset: Tässä on toinen todellisuus, joka painaa AR/VR:n joidenkin strategisten IT-prioriteettilistojen häntäpäähän: AR/VR-kehitysohjelmisto ei enää ole kuuminta uutta teknologiaa, ja suuremmat tähdet syrjäyttävät sen, mukaan lukien tällä hetkellä kaikista suurin niistä.

”Tekoälyn käyttöönotto on syrjäyttänyt muita aloitteita yrityksissä, ja AR/VR on yksi niistä”, Joshi huomauttaa. ”Siksi teknologian on taisteltava kovasti saadakseen johdon huomion.”

Joshin mukaan tätä pahentaa näkyvissä olevien yrityskäyttötapausten pysähtyneisyys. Edellä käsittelemämme käyttötapaukset ovat suurin piirtein samoja kuin ne, joista puhuttiin AR/VR:n tullessa ensimmäisen kerran esiin.

"Tekoäly edellä toimivat toimittajat venyttävät innovaatioiden rajoja ja tuovat uusia käyttötapauksia, kun taas AR/VR-ala on juuttunut siihen, missä se oli monta vuotta sitten,” Joshi toteaa.

3. Kustannukset voivat kumota kustannussäästöt: Liiketoiminta- ja teknologiajohtajat tarvitsevat liiketoiminnallisia perusteita uusien teknologiainvestointien perustelemiseen. Tämä voisi olla merkittävä tekijä AR/VR:n käyttöönotossa yrityksissä, mutta vain, jos kustannukset lopulta laskevat.

“Useimmat yritykset haluavat karsia tutkimus- ja kehityskustannuksiaan makrotaloudellisen tilanteen vuoksi. AR/VR voisi olla tehokas keino tämän tavoitteen saavuttamiseen,” Joshi kommentoi. “Suurten alkuinvestointien vuoksi liiketoimintaperusteen esittäminen on kuitenkin vaikeaa.”

Applen Vision Pro -kuulokkeiden lähtöhinta on esimerkiksi $3,499. Kuinka innokkaasti haluaisit varustaa koko tiimisi sellaisilla?

4. Tutut yritysmaailman epäillyt: AR/VR:n tähänastinen tarina on suurelta osin kuluttajatarina. Todellisuudessa suurimmat mahdollisuudet ovat tällä hetkellä kuluttajasektorilla: pelaamisessa (tietysti) ja muissa viihteen muodoissa, vähittäiskaupassa ja niin edelleen.

Tämä herättää kysymyksen: haluatko todella jonkin tiimisi jäsenen käyttävän yrityssovelluksiasi tai käyttävän tietojasi kuluttajille tarkoitetulla viihdelaitteella?

“Yritykset kiinnittävät yhä enemmän huomiota yhteentoimivuuteen, tietoturvaan ja kerättyjen tietojen yksityisyyteen liittyviin ongelmiin,” Joshi huomauttaa. Myös muut tutut käyttäjien vastarinnan muodot ovat merkityksellisiä: kookkaat laitteet, kulttuurinen vastarinta, yhteydet ja muut suorituskykyongelmat.

Tulevaisuudennäkymät: uusia AR/VR:n liiketoimintakäyttötapauksia

Onko AR/VR-moottoriteknologia siis joululahja, jota kukaan ei oikeastaan halunnut, vai todellinen menestystarina?

Kyseessä on vielä varhaisessa vaiheessa oleva teknologia, ja maailmalla on varmasti makrotason suuntauksia, jotka voisivat vauhdittaa sen käyttöönottoa – esimerkiksi mobiili- ja kiinteiden internetyhteyksien jatkuva kehittyminen maailmanlaajuisesti. Jos 10 Gb:n yhteyksistä tulisi kaikkialla yleisiä, se synnyttäisi lähes varmasti uusia digitaalisten kokemusten sukupolvia.) 

Teknologian kehittyessä myös sen mahdollisten käyttötapojen pitäisi lisääntyä. Lähitulevaisuudessa tässä on kolme ajatusta siitä, mikä voisi nostaa AR/VR:n yritysten IT-prioriteettilistojen kärkeen.

1. Kuluttajat vaativat sitä joukoittain. Jos AR/VR saavuttaisi kuluttajien keskuudessa jonkin käännekohdan – ei vain esimerkiksi vakavien pelaajien, vaan lähes kaikkien keskuudessa – joidenkin toimialojen ja yritysten olisi todennäköisesti kiinnitettävä asiaan huomiota. Lähes kaikki kuluttajaliiketoiminnan alat – vaatetus, matkailu, viihde, autoteollisuus, verkkokauppa – olisivat kiinnostuneempia tarjoamaan immersiivisiä asiakaskokemuksia, jos asiakkaat viettäisivät jossain vaiheessa huomattavasti enemmän aikaa AR/VR-laitteilla.

2. Toimittajat kehittävät yritystason ratkaisuja. ”Yritystason ratkaisu” on jokaisen itseään kunnioittavan teknologiakirjoittajan riesa, mutta juuri siinä on asian ydin: yritysratkaisujen toimittajat tietävät, että niiden on investoitava vakavasti niihin epäkiinnostaviin ominaisuuksiin, joita vakavat yritykset tarvitsevat – etenkin, jos ne haluavat myydä tiukasti säännellyille toimialoille, kuten terveydenhuoltoon tai rahoituspalveluihin. Tietoturvaa, hallintaa, yhteentoimivuutta ja muita vaatimuksia painottavat laitteistot ja ohjelmistot ovat avainasemassa käyttöönoton lisäämisessä. Jos harkitset AR-ratkaisujen käyttöönottoa, yhteistyö erikoistuneiden AR-sovelluskehitysyritysten kanssa voi auttaa täyttämään nämä yritystason vaatimukset tehokkaammin kuin kuluttajakeskeisten ratkaisujen mukauttaminen.

“Monet toimittajat tuovat markkinoille omia rajapintojaan, ohjelmistokehityspakettejaan ja yhteentoimivia alustojaan, jotka voivat lievittää joitakin näistä huolenaiheista, mutta niitä ei ole vielä otettu laajasti käyttöön,” Joshi väittää.

3. Teknologia kehittyy. Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä teknologialla on runsaasti parantamisen varaa laitteistosta alkaen.

“Odotan paljon kehitystä ‘ilman päälaitetta’ toimivissa AR/VR-järjestelmissä,” Joshi arvelee. “Ne on upotettava yritysten päivittäiseen toimintaan sen sijaan, että käyttäjien pitäisi aina käyttää kuulokkeita."

Hän viittaa lupaavina merkkeinä esimerkiksi älylaseissa viime aikoina tehtyihin innovaatioihin.

“Ne voivat vauhdittaa AR/VR:n käyttöönottoa yrityksissä,” Joshi toteaa. “Lisäksi [AR/VR-kokemusten] upottaminen selainpohjaiseen käyttöön – [kuten] älyautojen esittelytiloihin – voi myös auttaa käyttöönotossa.”

Tilaa The CTO Clubin uutiskirje saadaksesi uusimmat AR- ja VR-näkemykset ohjelmistoalan johtavilta ajattelijoilta.