Was ist mit TestFlightApp.com passiert?
TestFlightApp.com war eine Plattform, die Entwickler von Android- und iOS-Mobilanwendungen zur Testung ihrer Produkte verwendeten, bevor sie diese der breiten Öffentlichkeit zugänglich machten. Die Betreiber der Plattform beschrieben ihren Service voller Stolz: „Fortune 500 Unternehmen, Investoren, Top-Verleger, Unabhängige, Studenten ... von Experten bis hin zu Anfängern – sie sind alle hier.“ Weiter heißt es: „Die meisten Entwickler weltweit verlassen sich auf die TestFlight-Plattform für Beta-Testings, Absturzberichte und Analysen“ (Quelle).
Nach seiner Einführung wechselte der Dienst einmal den Besitzer, bevor er schließlich dem amerikanischen multinationalen Technologiekonzern Apple Inc. gehörte. Sobald der Übernahmevertrag abgeschlossen war, stellte Apple die Android-Version des Dienstes ein, was einige enttäuschte. Ein Jahr später kündigte Apple an, dass das eigenständige TestFlightApp.com nicht länger zur Verfügung stehen würde.
Was hat Apple letztlich mit TestFlightApp.com gemacht? Wir finden es heraus, indem wir der Geschichte des Dienstes nachgehen.
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Die Geschichte von TestFlightApp.com
Benjamin Satterfield und Trystan Kosmynka gründeten TestFlightApp.com im Jahr 2010 (Quelle).
In einer Beschreibung des Dienstes auf der Technik-Nachrichten-Webseite Crunchbase.com berichten die Inhaber von TestFlight, dass der Service das Ergebnis „harte Arbeit eines Teams aus Webentwicklern, App-Entwicklern, Designern, Projektmanagern und Testern ist, die einen besseren Weg gesucht haben, Beta-Anwendungen zu verteilen und zu testen“ (Quelle).
Demnach positionierte sich TestFlightApp.com selbst als diesen „besseren Weg“, welcher laut Unternehmen „früher nicht zu finden war“ (Quelle).
Auf seiner Website beschrieb sich der Dienst selbst als „Die Black Box des Beta-Testings“ und bezeichnete die Distributionsplattform als „einfach, schmerzfrei und magisch“ (Quelle). (Der Begriff Black Box bezeichnet ein System, das Ergebnisse liefert, ohne dass die Nutzer verstehen müssen, wie es funktioniert).
Ein „stiller Deal“
Im März 2012 wurde TestFlightApp.com von Burstly übernommen. Ein Autor der Nachrichtenseite Pando.com beschreibt die Übernahme als Situation, in der er sich mit einem Finanzierungsvorschlag an die Führungskräfte von TestFlight wandte. Der Autor, MG Siegler, sagt, die Antwort sei einfach gewesen: „[Wir sind nicht] interessiert, über Finanzierung zu sprechen“ (Quelle).
Siegler findet dieses Desinteresse seltsam, da er zumindest mit einer Einladung zu einem Gespräch gerechnet hatte. Kurz darauf fand er heraus, dass Burstly bereits mit dem Übernahmeprozess von TestFlight begonnen hatte. „Sie hatten also guten Grund, mich direkt abzuweisen“, sagt er (Quelle).
Für Burstly scheint die Entscheidung, TestFlightApp.com zu kaufen, vollkommen logisch. Burstly war bereits eine etablierte Plattform für In-App-Werbeverwaltungen und bot andere Dienste an, die Entwicklern halfen, ihre Apps zu monetarisieren (Quelle).
TestFlightApp.com wiederum war bereits die bevorzugte Beta-Testplattform für viele App-Entwickler. Zum Zeitpunkt der Übernahme gaben Berichte an, dass TestFlightApp.com etwa 130.000 Apps hostete und rund 70.000 Entwicklern diente. Es gab zudem rund 280.000 Tester. Der Deal schuf einen Trichter, bei dem ein Testdienst (TestFlightApp) Kunden an einen Monetarisierungsdienst (Burstly) weiterleitete.
Die Übernahme erfolgte weitgehend unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Berichte besagen, dass die beiden Firmen schon Gespräche geführt hatten, als die Meldung nach außen drang, und beide einem Vertragsabschluss entgegenfieberten.
Start von TestFlight Live
Durch die Übernahme durch Burstly erhielt TestFlightApp die notwendigen Ressourcen, um TestFlight Live zu veröffentlichen. Dieses Tool ermöglichte App-Entwicklern den Zugriff auf Monetarisierungs- und Interaktionsdaten von echten App-Nutzern. Zuvor war dies nur wenigen erfolgreichen App-Entwicklern möglich (Quelle).
Mit der kostenlosen Integration von TestFlight Live konnte das Unternehmen den Entwicklern nun eine komplette Produktpalette bieten: Beta-Tests, Analysen und Monetarisierung. Obwohl es Spekulationen gab, dass das Unternehmen später zusätzliche Produkte anbieten würde, für die Nutzer bezahlen müssten, teilte der Geschäftsführer Evan Rifkin den Nutzern mit, dass auch die Premium-Produkte kostenlos bleiben würden (Quelle).
Apple übernimmt Burstly
Im Februar 2014 kündigte Apple an, dass es Burstly übernommen habe. Es war unklar, was der Technologieriese mit dem Unternehmen vorhatte. Apple hatte bereits andere Werkzeuge, mit denen Entwickler ihre Apps vor der Veröffentlichung im App Store optimieren konnten. Casey Newton, der für TheVerge.com schreibt, eine Website, die sich auf Nachrichten über die Veränderungen des Lebens durch Technologie konzentriert, spekuliert: „TestFlight könnte Apple ein weiteres Werkzeug an die Hand geben, um seinen Entwicklern zu helfen, ihren Apps vor dem Verkauf den letzten Schliff zu geben“ (Quelle).
Ein Leser, der die Übernahme kommentiert, schlägt vor, dass Apple TestFlight nötig hatte. Der Leser kommentiert: „TestFlight ist so viel besser als alles, was Apple jemals selbst gemacht hätte“ (Quelle).
Auf Nachfrage von TechCrunch gab Kristin Huguet, eine Sprecherin von Apple, an, dass diese Maßnahme nicht ungewöhnlich sei. „Apple kauft von Zeit zu Zeit kleinere Technologieunternehmen, und in der Regel besprechen wir weder unsere Absichten noch unsere Pläne“, sagte sie.
Nicht amüsiert
Eine der ersten bedeutenden Änderungen, die Apple vornahm – und vielleicht wenig überraschend – war die Einstellung von Android-Unterstützung. Dieser Schritt missfiel einigen Entwicklern, die auf die Plattform angewiesen waren.
Ein Entwickler kommentiert: „Wir haben TestFlight benutzt, bis Apple es gekauft und die Android-Unterstützung entfernt hat, danke Apple!“ Ein anderer sagt: „Nachdem TestFlight im Februar 2014 übernommen und das Android-Testing eingestellt wurde, sollen wir nun unsere Projekte auf iTunes Connect umstellen. Ach, wirklich?“ (Quelle).
Was ist danach mit TestFlightApp.com passiert?
Im Januar 2015 benachrichtigte Apple die Entwickler per E-Mail, die die TestFlightApp.com-Plattform nutzten, dass sie einen Monat Zeit hätten, um auf eine neue Version der Beta-Testplattform umzusteigen. Das ursprüngliche, eigenständige TestFlightApp.com würde nach dem 26. Februar 2015 nicht mehr verfügbar sein.
Im Februar 2015 begann TestFlightApp.com, Nutzer umzuleiten, bevor der Link später im Jahr schließlich vollständig abgeschaltet wurde.
