AR/VR i företaget: Bara rök och speglar?

I den här artikeln ska jag göra mitt bästa för att skala bort bruset och få en tydligare bild av möjligheterna och utmaningarna, så att du kan fatta ett mer välgrundat beslut.

Så här ser läget ut i dag

För att vara tydlig tror Joshi – liksom många andra i teknikbranschen – absolut att det finns användningsområden för AR/VR i företag. Joshi nämner några ”beprövade” exempel, som personalutbildning, avancerad design och prototypframtagning, fjärrsupport, samarbete och personalisering av kundupplevelsen.

”Detta har prövats och införts i en mängd olika företag”, säger Joshi och tillägger att kostnadsminskningar har varit en vanlig affärsmässig motivering. Ett industriföretag kan utbilda personal i användning av tunga maskiner utan att behöva investera i eller riskera dyra industriella tillgångar, genom att använda avancerad programvara för spelmotorer för simulering.

Samtidigt är AR/VR-headset och annan teknik ett växande intresseområde för konsumentmarknaden. Även om leveranserna av headset faktiskt minskade under första halvåret 2024 rapporterade forskningsföretaget IDC en ökning på 12,8 % under det tredje kvartalet. Företaget förutspår en sammansatt årlig tillväxttakt på 43,9 % för headsetleveranser mellan 2024 och 2028.

Författarens kommentar

Vi använder AR/VR här som ett samlingsbegrepp som kan syfta på en växande mängd hårdvara och programvaru-teknik, inklusive nyare jargong som ”utvidgad verklighet”, ”blandad verklighet”, ”metaversum” och liknande. Purister, se upp.

Så vi är alla förlåtna för att ha trott på den inledande hypen: AR/VR verkar åtminstone vara användbar teknik i affärsmiljöer och dessutom potentiellt lönsam. Ändå verkar bilden av ett kontor fullt av människor som målmedvetet rör sig omkring i AR/VR-headset långsökt, för att uttrycka det milt.

Vad är den verkliga historien? Är AR/VR i företag en verklighet eller en illusion? Precis som med många värdefulla frågor är svaret inte enkelt. 

Medan viss het och framväxande teknik – AI, någon? – kommer med potentiella effekter och användningsområden för i princip alla företag, beror AR/VR:s livskraft i hög grad på de specifika behoven och målen i din organisation. 

AR/VR för företag: 4 stora utmaningar

Återigen är en del av hypen kring AR/VR berättigad. Om en återförsäljare på ett elegant sätt kan låta kunder ”prova” kläder eller accessoarer genom en uppslukande digital upplevelse – utan att behöva sätta sin fot i en fysisk butik eller provhytt – skulle det kunna ge försäljningen ett lyft (och minska antalet returer online). Liknande upplevelser finns i överflöd: tänk om du kunde ”provköra” din nästa bil från soffan?

För vissa företag kanske betydande investeringar i AR/VR-teknik inte alls är meningsfulla – affärsnyttan är inte tillräckligt stor för att motivera kostnaderna och underhållet.

Oavsett vilket blåser det just nu motvindar som kan kyla ned det kortsiktiga införandet i affärsmiljöer. Utan inbördes ordning:

1. Krav på återgång till kontoret (RTO): Under de senaste ungefär fem åren har det skett en stor förskjutning mot distans- och hybridmodeller för kontorsarbete. Nu verkar det finnas en kraftfull strävan – åtminstone bland vissa arbetsgivare – att få människor att återvända till det fysiska kontoret. Den utvecklingen kan vara ett problem för införandet av AR/VR i företag.

”Många företag har påskyndat sina initiativ för att återgå till arbetet”, säger Joshi. ”Eftersom hybridarbete var en viktig drivkraft för AR/VR innebär detta en potentiell utmaning för införandet i detta användningsområde.”

2. Konkurrerande teknikprioriteringar: Här är ännu en verklighet som kommer att pressa ned AR/VR på vissa strategiska IT-prioriteringslistor: programvara för AR/VR-utveckling är inte längre den nya heta tekniken, och den trängs undan av större stjärnor, inklusive den största av dem alla just nu.

”Införandet av AI har trängt undan andra initiativ i företag, och AR/VR är ett av dessa”, påpekar Joshi. ”Därför måste tekniken kämpa hårt för att få ledningens uppmärksamhet.”

Enligt Joshi förstärks detta av stagnationen i de synliga användningsområdena i företag. De vi tog upp ovan är ungefär desamma som de människor talade om när AR/VR först gjorde entré.

"AI-först-leverantörer flyttar fram innovationens gränser och introducerar nyare användningsområden, medan AR/VR-branschen har fastnat där den var för många år sedan", förklarar Joshi.

3. Kostnader kan upphäva kostnads-besparingarna: Affärs- och teknikledare behöver affärsmässiga skäl för att motivera investeringar i ny teknik. Detta skulle kunna vara en betydande drivkraft för företagens införande av AR/VR, men bara om kostnaderna så småningom sjunker.

“De flesta företag vill minska sina kostnader för forskning och utveckling med tanke på det makroekonomiska läget. AR/VR skulle kunna vara ett kraftfullt verktyg för att uppnå detta mål,” kommenterar Joshi. “Men med tanke på de stora initiala investeringarna blir det svårt att motivera affärsnyttan.”

Apples Vision Pro-headset börjar till exempel på $3,499. Hur ivrig är du att utrusta hela ditt team med ett?

4. De vanliga företagsmisstänkta: Berättelsen om AR/VR hittills är i hög grad en konsumentberättelse. Verkligheten är att de största möjligheterna just nu finns inom konsumentområden: spel (så klart) och andra former av underhållning, detaljhandel och så vidare.

Det väcker frågan: vill du verkligen att en av dina teammedlemmar ska använda företagets appar eller få åtkomst till dina data med en konsumentinriktad underhållningsenhet?

“Frågor kring interoperabilitet, säkerhet och integriteten hos insamlade data får allt större uppmärksamhet från företag,” konstaterar Joshi. Andra välbekanta former av användarmotstånd gäller också: otympliga enheter, kulturellt motstånd, anslutningsmöjligheter och andra prestandaproblem.

10 CTO Club väljer ut de bästa VR-motorerna!

Here's my pick of the 10 best software from the 10 tools reviewed.

Clicks on the links below may earn a commission, which supports our independent testing and review of software and services. Learn more about how we stay transparent.

1. 1. Amazon Lumberyard — Bäst för AWS-integrerad spelutveckling
2. 2. ARCore — Bäst för upplevelser med förstärkt verklighet på Android
3. 3. ARKit — Bäst för utveckling av förstärkt verklighet för iOS
4. 4. Windows Mixed Reality — Bäst för upplevelser av blandad verklighet i Windows
5. 5. Unity Engine — Bäst för utveckling av multiplattformsspel
6. 6. Unreal Engine — Bäst för interaktiva upplevelser med hög detaljrikedom
7. 7. VIVE Wave — Bäst för plattformsöverskridande utveckling av virtuell verklighet
8. 8. CryEngine — Bäst för visuellt imponerande spelupplevelser
9. 9. Virbela — Bäst för virtuella samarbetsutrymmen
10. 10. SteamVR — Bäst för integration med Steams spelekosystem

Vid horisonten: Nya affärsfall för AR/VR

Är alltså teknik för AR/VR-motorer julklappen som ingen egentligen ville ha, eller är den på riktigt?

Det är fortfarande en omogen teknik, och det finns definitivt globala makrotrender som skulle kunna driva på en större användning – exempelvis fortsatta förbättringar av mobila och fasta internetanslutningar globalt. Om 10 Gb-anslutningar blev allmänt förekommande skulle det till exempel nästan säkert ge upphov till nya generationer av digitala upplevelser. 

I takt med att tekniken förbättras överlag bör även de potentiella användningsområdena göra det. På kort sikt finns här tre idéer om vad som skulle kunna flytta upp AR/VR på företagens prioriteringslistor för IT.

1. Konsumenterna kräver det i stor skala. Om AR/VR nådde en vändpunkt bland konsumenterna – inte bara exempelvis hängivna spelare, utan i stort sett vem som helst – skulle vissa branscher och företag förmodligen behöva ta detta på allvar. Nästan alla konsumentföretag – kläder, resor, underhållning, fordonsindustrin och e-handel – skulle ha ett större intresse av att erbjuda uppslukande kundupplevelser om dessa kunder vid någon tidpunkt ägnade betydligt mer tid åt AR/VR-enheter.

2. Leverantörer utvecklar lösningar för företag. ”Företagsklassad lösning” är varje respekterande teknikskribents stora plåga, men det är just det som är poängen: företagsleverantörer vet att de måste investera seriöst i de osexiga funktioner som seriösa företag kräver, i synnerhet om de hoppas kunna sälja till hårt reglerade branscher som hälso- och sjukvård eller finansiella tjänster. Hårdvara och programvara som prioriterar säkerhet, styrning, interoperabilitet och andra krav kommer att vara avgörande för ett ökat införande. Om du överväger att implementera AR-lösningar kan samarbete med specialiserade företag som utvecklar AR-appar hjälpa dig att hantera dessa företagskrav mer effektivt än genom att anpassa konsumentinriktade lösningar.

“Många leverantörer kommer med sina API:er, SDK:er och interoperabla plattformar som kan minska en del av dessa problem, men de har ännu inte fått någon bred användning,” hävdar Joshi.

3. Tekniken blir bättre. Sist men inte minst finns det gott om utrymme för förbättringar av tekniken, med början i hårdvaran.

“Jag förväntar mig mycket utveckling av system utan gränssnitt för AR/VR,” säger Joshi. “De behöver byggas in i företagens dagliga verksamhet i stället för att man alltid ska behöva bära headset."

Han pekar på exempel som den senaste tidens innovationer inom smarta glasögon som lovande tecken.

“Dessa kan påskynda införandet av AR/VR i företag,” enligt Joshi. “Dessutom kan inbäddning av [AR/VR-upplevelser] i webbläsarbaserad åtkomst – [till exempel] smarta bilhallar – också bidra till ökad användning.”

Prenumerera på The CTO Clubs nyhetsbrev för att få de senaste insikterna om AR och VR från ledande tänkare inom programvarubranschen.