O que é um serviço de computação em nuvem? O essencial

Um serviço de nuvem é um tipo de serviço informático disponibilizado através da Internet. Permite que indivíduos e organizações utilizem software e hardware geridos por terceiros em localizações remotas. 

Os serviços de nuvem são o ponto de viragem mais significativo nas tecnologias da informação desde o desenvolvimento do computador de escritório. A corrida por terminais informáticos maiores e mais rápidos deu lugar a serviços de nuvem acessíveis e mais abrangentes. Isto é realmente muito importante, e faz parte disso. 

Compreender os serviços de nuvem

Os serviços de nuvem são os serviços de memória e processamento que pode obter através do aluguer de espaço num servidor remoto. A ideia é pagar uma mensalidade pelo armazenamento e por uma capacidade de computação bastante rápida, em vez de investir no seu próprio centro de dados. Os centros de dados remotos dedicados também dispõem normalmente de software sofisticado ao qual pode aceder mediante o pagamento de uma taxa, proporcionando economias de escala, inteligência artificial em várias nuvens e cópias de segurança dos dados.

Tipos de serviços de nuvem

O mercado está agora maduro, pelo que vários fornecedores se diversificaram em ofertas de nicho específicas. Parece que todos querem algo diferente dos serviços de nuvem, pelo que existem agora três grandes vertentes: IaaS, PaaS e SaaS.

• Infraestrutura como Serviço (IaaS): a IaaS é o acesso a pedido a máquinas informáticas de elevado desempenho. Se precisar de um equipamento razoavelmente potente e não quiser construir uma supermente ao estilo SkyNet, pode alugar espaço num bastidor de servidores à escala empresarial com qualquer configuração de hardware de que necessite.
• Plataforma como Serviço (PaaS): a PaaS é uma plataforma pronta a utilizar para o desenvolvimento de aplicações e para aplicações personalizadas que tenha criado para a sua empresa ou que tenha escolhido executar como aplicações nativas da nuvem. Trata-se de uma solução completa e pronta a utilizar para o desenvolvimento alojado na nuvem e para os processos de aplicações.
• Software como Serviço (SaaS): a SaaS concede aos subscritores acesso aos pacotes de software alojados pelo fornecedor do serviço. Pode, por exemplo, ter interesse em automatizar processos específicos de recursos humanos, mas não ter experiência com isso e não querer comprometer-se demasiado cedo. Em vez de fazer a grande mudança sem saber como irá correr, pode aderir a uma plataforma SaaS e experimentá-la. Se gostar do seu funcionamento, continue a utilizá-la e (provavelmente) poupe bastante nos custos salariais e nas operações ineficientes.

A evolução da computação em nuvem

Se quiser ser irreverente, a origem da computação em nuvem remonta a um homem das cavernas que pediu ao seu amigo para se lembrar de algo por ele, muito antes de a escrita ser inventada.

Hoje, é uma forma de externalizar a memória e o raciocínio que não quer desenvolver por si próprio. Isto pode dever-se ao elevado custo dos investimentos iniciais em hardware e software, à falta de orçamento ou de conhecimentos especializados internos para operar determinado software, ou ao desejo de testar uma nova aplicação sem se comprometer com mais do que o custo de uma versão de avaliação.

Os serviços de nuvem modernos começaram a desenvolver-se na década de 1950, quando as redes de computadores distribuídas foram ligadas pela primeira vez para funcionarem como uma única unidade. Isto conduziu à computação em mainframe, desenvolvida pela IBM. Na década de 1980, a transição para o modelo de cluster já tinha sido feita, com base em nós locais. Os clusters localizados em centros diferentes começaram a surgir na década de 1990 sob a forma de computação em grelha, uma espécie de proto-internet.

A Web 2.0 é uma tecnologia relacionada que amaldiçoou o mundo com as redes sociais. Esta era também introduziu conceitos fundamentais na computação distribuída, como a Qualidade do Serviço (QoS), os Acordos de Nível de Serviço (SLA) e o Software como Serviço (SaaS).

Para além da década de 2010, os CTOs com visão de futuro de hoje estão a explorar a computação utilitária. Este modelo centra-se no fornecimento eficiente de serviços como armazenamento e infraestrutura, sendo considerado um passo evolutivo em direção a sistemas informáticos mais integrados e avançados, podendo conduzir a uma rede altamente interligada, semelhante a um “coletivo Borg”, na década de 2030.

Como funcionam os serviços de nuvem

Os serviços de nuvem modernos ligam os dispositivos dos utilizadores, como computadores de secretária, servidores nativos e dispositivos móveis, a servidores remotos através de uma ligação à Internet. Esses servidores estão localizados num centro de dados com infraestrutura dedicada (ou seja, bastidores de servidores, fontes de alimentação, sistemas de supressão de incêndios, etc.) que, de outro modo, representaria um investimento de capital significativo para as empresas dos clientes.

Os dispositivos dos utilizadores ligam-se aos servidores remotos para externalizar algumas das suas funções de memória e processamento. Os dados circulam pela rede em pacotes que são distribuídos de acordo com as necessidades dos utilizadores do ecossistema. Uma firewall protege externamente a rede, que é protegida internamente por software antivírus à escala empresarial e software de segurança de dados.

Em troca de uma tarifa relativamente baixa, os utilizadores podem utilizar um conjunto de recursos de segurança, monitorização, encaminhamento de tráfego e gestão que, de outro modo, poderiam estar inacessíveis.

Principais tecnologias por detrás dos serviços de nuvem

É necessária muita tecnologia para executar a nuvem. São necessárias várias inovações fundamentais para fazer o sistema funcionar, e muitas delas são essenciais para compreender como tudo se interliga.

• Virtualização – Este processo de distribuir o ambiente virtual por vários utilizadores e atividades pode ser executado numa única máquina ou num grupo de máquinas. Utilizando um conjunto relativamente robusto de servidores, o espaço virtual aceita aplicações e pedidos de serviço de vários utilizadores. Desta forma, um único servidor ou conjunto de servidores pode funcionar como anfitrião para vários clientes, cujos computadores virtuais são designados por máquinas convidadas.
• Contentorização – Normalmente, teria de instalar aplicações específicas no seu computador para as executar. A contentorização resolve esse problema na nuvem ao reunir todas as bibliotecas e ficheiros necessários para executar a aplicação na infraestrutura que estiver a utilizar.

• Orquestração da nuvem – Como pode imaginar, toda esta complexidade requer muita gestão do tráfego. A orquestração da nuvem é o processo amplamente automatizado de alternar entre recursos e prioridades de tráfego no ambiente partilhado. Os serviços na nuvem utilizam IA e outros sistemas automatizados de comutação, como um maestro numa orquestra, para coordenar e definir prioridades entre as diferentes secções do ambiente e obter o melhor desempenho possível.

Vantagens dos serviços na nuvem

Há uma razão para os líderes tecnológicos estarem a migrar para a nuvem. Na verdade, existem várias razões, e todas se aplicam, pelo menos em certa medida, a quase todas as pessoas que necessitam de uma infraestrutura de TI adequada para a sua empresa.

Implementar serviços na nuvem na sua empresa

A transição para a computação na nuvem tem muitas vantagens – não só simplifica a gestão de dados, como também oferece uma escalabilidade e flexibilidade incomparáveis, essenciais para as empresas que pretendem manter-se competitivas na era digital.

Esta abordagem moderna à infraestrutura de TI permite uma integração perfeita de novas tecnologias. Facilita a gestão de grandes volumes de dados, garantindo que a sua empresa está bem preparada para se adaptar às mudanças nas exigências do mercado.

Além disso, a decisão de integrar serviços na nuvem deve ser acompanhada por um plano estratégico para gerir estes serviços de forma eficaz. Uma solução abrangente para empresas que procuram orientação especializada e apoio na sua jornada para a nuvem são os serviços geridos na nuvem. Estes serviços garantem que as infraestruturas na nuvem são otimizadas, seguras e estão alinhadas com os seus objetivos empresariais.

Ao procurar serviços de nuvem pública, considere fornecedores de nuvem privada ou opções de nuvem híbrida à medida que cresce, uma preocupação especial para as startups.

Cenário do mundo real

Para a maioria das empresas de cuidados de saúde, o principal escoadouro dos seus recursos é o enorme investimento de tempo e dinheiro no desenvolvimento de novos medicamentos. Parte do problema são os testes desajeitados e morosos, que podem atrasar o lançamento de um produto durante uma década ou mais.

 

A Takeda, uma empresa farmacêutica de média dimensão, recorreu à nuvem para mudar essa realidade. Enquanto cliente existente da AWS, a Takeda colaborou com a Deloitte Cloud para aproveitar o poder da IA nas suas operações. Desenvolveram um sistema avançado baseado na nuvem, capaz de analisar grandes quantidades de dados relacionados com problemas de saúde complexos, como a depressão resistente ao tratamento e um determinado tipo de hepatite.

 

Nada disto teria sido possível em servidores próprios, uma vez que as empresas farmacêuticas raramente dispõem de supercomputadores. Após apenas alguns meses, o novo robô baseado na nuvem, denominado Deep Miner, aumentou significativamente a precisão dos testes em 40% e reduziu em vários anos o tempo de desenvolvimento.

 

Para uma empresa como a Takeda, que opera num setor altamente competitivo, este avanço não só acelera a chegada dos produtos ao mercado, como também a posiciona para aumentar as receitas e assumir uma posição de liderança no setor.

Tendências futuras nos serviços de nuvem

A próxima grande novidade na nuvem é provavelmente a automatização, especialmente os serviços nativos da nuvem para IA e aprendizagem automática. Os vastos recursos de memória e processamento disponibilizados pelos serviços de computação na nuvem incentivam naturalmente a inteligência artificial, que tende a consumir muita largura de banda da infraestrutura subjacente.

Talvez o local mais óbvio onde a IA está a atingir a maturidade seja na orquestração. A comutação complexa e baseada em regras necessária para um tráfego de rede fluido é ideal para a aprendizagem automática, uma vez que envolve tarefas repetitivas e mecânicas que têm de ser executadas vezes sem conta em ambientes de nuvem. 

É provável que as máquinas pensantes se tornem mais inteligentes e trabalhem mais arduamente, assumindo um papel cada vez mais abrangente neste domínio. Com o tempo, a IA poderá causar um impacto ainda maior ao criar aplicações personalizadas e gerir de forma inteligente a largura de banda dos clientes, especialmente na proteção contra DDoS e nas funções de segurança inteligente da nuvem. Para além da próxima década, não sabemos. Provavelmente, a SkyNet.

As nuvens inteligentes são para pessoas inteligentes (como você)

Os serviços de nuvem cresceram a passos largos, tal como as aplicações críticas disponíveis, à medida que o SaaS se transformou numa indústria própria e em expansão. Enquanto se prepara para se adaptar à nova realidade da nuvem, lembre-se de duas coisas: primeiro, a resistência é inútil. Segundo, precisa de saber o que está a fazer enquanto o faz.

Existem inúmeros recursos sobre nuvem para aprender mais, incluindo podcasts sobre computação na nuvem, conferências e cursos. Além disso, pode subscrever o boletim informativo do The CTO Club para se manter atualizado sobre o futuro dos serviços de nuvem.