Stres jest codzienną częścią pracy w każdej karierze związanej z oprogramowaniem, a w ostatnich latach tematy dotyczące zdrowia psychicznego, uważności i wypalenia zawodowego zajmują coraz więcej miejsca na głównej scenie, gdy rozmawiamy o świecie pracy. Bez względu na to, jak stresujące lub trudne były sytuacje, przez które przeszedłem w swojej karierze związanej z oprogramowaniem, nadal wierzę, że neuroróżnorodność jest moją supermocą. Zaakceptowanie siebie oraz sposobu, w jaki myślę i czuję, odegrało kluczową rolę w przejściu przez najtrudniejsze momenty mojej kariery w QA.
Jeśli przechodzisz przez trudny okres, też przez to przechodziliśmy.
W tym artykule rezygnuję z wszelkich pozorów i opowiadam o niektórych z najtrudniejszych momentów mojej kariery związanej z oprogramowaniem — kiedy stres był tak duży, że chciałem się odciąć albo nawet całkowicie się poddać. Opisuję również doświadczenie pracy w firmie, która miała świetny program wsparcia zdrowia psychicznego, aby pokazać, że możliwa jest kariera w QA bez całego tego nadmiernego obciążenia zdrowia psychicznego!
1. Jaka jest jedna z najbardziej stresujących sytuacji, przez które przeszedłeś w swojej karierze w QA/testowaniu oprogramowania?
Jako osoba, która przez całe życie zmagała się z chorobami psychicznymi i lękiem, wygłoszenie prelekcji TED, przeprowadzenie transmisji na żywo dla milionów ludzi na całym świecie (z udziałem innych cenionych prelegentów TED, takich jak Elon Musk, Larry Page, Stephen Hawkins, a nawet papież Franciszek) oraz stanie na czerwonym dywanie było zdecydowanie najbardziej stresującą sytuacją, którą sam na siebie sprowadziłem.
Jeśli mówimy o stresujących sytuacjach w ramach mojej codziennej pracy, obejmowały one zarówno systemy o znaczeniu krytycznym (od elektrowni jądrowych i inteligentnych miast po predykcję przestępczości), jak i mniej krytyczne, pełne emocji dyskusje dotyczące QA/testowania oprogramowania z osobami takimi jak Tim Coo k (CEO firmy Apple). Osobiście im bardziej stresująca sytuacja, tym lepiej — adrenalina zaczyna działać, a ja zmieniam się w superbohatera QA (bez peleryny).
Pamiętam pewną sytuację, gdy przez kilka ostatnich miesięcy latałem bez przerwy i poproszono mnie o wizytę w zabezpieczonym obiekcie rządowym. Przygotowywałem materiały na wypadek, gdyby pozwolono nam wnieść do obiektu torby z laptopami (co zwykle jest absolutnie niedozwolone). Dotarłem do zabezpieczonej lokalizacji i eskortowano mnie do miejsca, które można było opisać wyłącznie jako ogromne podziemne audytorium, gdzie ekipy kamerowe przygotowywały się do globalnej transmisji naszej platformy do predykcji przestępczości. Zażartowałem, że nie będę w stanie niczego zademonstrować na żywo, ponieważ nie mam uprawnień ani dostępu do niezbędnych systemów. 5 minut później miałem bezpieczne połączenie z naszą platformą wizualizacyjną i prezentowałem dane przesyłane w czasie rzeczywistym oraz analitykę wideo identyfikującą zagrożenia w czasie rzeczywistym i przewidującą przestępstwa w przyszłości (w stylu Raportu mniejszości). Najbardziej stresującą częścią tego 3-godzinnego doświadczenia było przeprowadzenie prezentacji na żywo, której wcześniej nigdy nie udało mi się zrealizować od początku do końca bez wystąpienia jakiegoś problemu (wskazówka — nie narażaj się na niepotrzebny stres i nagrywaj prezentacje z wyprzedzeniem).
2. Jak myślisz, jakie są największe przyczyny stresu i wypalenia zawodowego w Twojej branży?
Podróże były dla mnie największym źródłem stresu — osobiście w tamtym roku spędziłem ponad miesiąc w powietrzu (dzięki aplikacji British Airways udało mi się odblokować to osiągnięcie). Aby maksymalnie wykorzystać czas, w weekendy latałem między różnymi lokalizacjami. Pamiętam pewną sytuację, gdy przyleciałem do Doliny Krzemowej na naszą sesję planowania przywództwa w dużej sali, która była dość intensywnym dniem. Tego wieczoru musiałem wsiąść do samolotu na wschodnie wybrzeże, a następnie udać się do Toronto, aby poprowadzić odprawę dla kadry kierowniczej z udziałem wszystkich najważniejszych dostawców usług finansowych. Mój lot był nieco opóźniony, przez co musiałem biec z lotniska do kolejki jednoszynowej, szybko przebrać się w garnitur w pociągu (który z kolei się zepsuł), a następnie znów ruszyć pieszo — cały czas otrzymując wiadomości, że ponad 30 gości czeka już od 30 minut, zaczyna się niepokoić i może wyjść (co oznaczałoby utratę interesów o wartości milionów dolarów). Najważniejsza wskazówka dotyczyłaby niepotrzebnych podróży po świecie — jeśli chcesz uzyskać lepsze doświadczenie niż podczas wideokonferencji, przyjrzyj się platformom takim jak Cisco TelePresence (szczególnie w czasie koronawirusa).
Przypuszczam, że z czymś, co większości specjalistów QA jest bardziej znane, mamy do czynienia w przypadku nadmiernego korzystania z wideokonferencji i telekonferencji. Pamiętam, gdy po raz pierwszy dołączyłem do Lehman Brothers i zdałem sobie sprawę, że światowa gospodarka nigdy nie śpi — każdego dnia wszyscy członkowie zespołu byli w pracy od 6:00 do 18:00 (bez przerw ani lunchu). Wcześniej nie byłem uzależniony od kofeiny, ale kilka dni po rozpoczęciu projektu byłem całkowicie wypalony. Zazwyczaj miałem od 10 do 20 spotkań dziennie, a pewnego niefortunnego razu ustanowiłem rekord, prowadząc jednocześnie pięć konferencji — wyciszenie, wyłączenie wyciszenia, wyciszenie, „długie opóźnienie”, a następnie dołączenie do dyskusji — podczas gdy moje procesy syntaktyczne i semantyczne pracowały na najwyższych obrotach, próbując słuchać i tłumaczyć pozostałe rozmowy odbywające się w tym samym czasie, gdy mówiłem.
Pamiętam pewien dzień, kiedy czułem się tak źle, że powiedziałem ówczesnemu szefowi, że muszę iść do domu. Odpowiedział: „bez obaw, zapiszę cię do lekarza na trzecim piętrze, a potem zarezerwuję ci pokój na 28. piętrze, żebyś mógł odespać, a następnie zobaczę cię z powrotem o 6:30 na naszym codziennym spotkaniu”. Chciałbym wierzyć, że od czasu upadku Lehman’s takie zachowanie należy już do przeszłości, ale start-upy technologiczne potrafią być takie same, zwłaszcza w Dolinie, gdzie używanie środków pobudzających w celu zwiększenia wydajności, szczególnie pod koniec sprintów, jest powszechne.
3. Jak dużym problemem, twoim zdaniem, jest wypalenie zawodowe wśród specjalistów QA?
To ogromny problem. Słynne powiedzenie brzmi: „nie możesz cały czas biec sprintem”. Metodyki takie jak „Agile” i „DevOps” zachęcają do robienia wszystkiego jeszcze „szybciej”. W niedawnym podcaście QALead pojawiło się określenie „zwolnij, żeby przyspieszyć”. Jak specjalista QA ma zapewniać mierzalną wartość w środowisku „szybkiego ponoszenia porażek i szybkiego uczenia się”? Jeśli firmy nie świętują porażek (a robi to bardzo niewiele z nich), to za każdym razem, gdy ponosisz porażkę, nie pomagasz zwiększać tempa pracy całego zespołu. Wskazówka kryje się już w tytule nadużywanego wykresu „wypalania” lub „wypalenia”. Grywalizacja polegająca na zobowiązywaniu się do realizacji określonej liczby punktów historyjek tworzy niezdrową rywalizację. Jesteś zmuszany do robienia więcej przy mniejszej ilości „czasu lub zasobów”, a oczekiwanie, że pracę można dostarczyć w dwutygodniowych sprintach, jest nierealistyczne.
Osobiście z przyjemnością spotkałbym osobę, która uznała, że „dwa tygodnie” to uniwersalny okres dla wszystkich branż. Każdy, kto wierzy, że mierzalny rezultat można dostarczyć w ciągu dwóch tygodni, nigdy nie pracował przy zapewnianiu jakości w elektrowni jądrowej. Jestem na konferencji branżowej w Bordeaux, gdzie lider opinii powiedział: „Nie mogę uwierzyć, że 16% firm nadal korzysta z metodyk kaskadowych”. Jak być może zauważyliście, jestem zwolennikiem inżynierii jakości i uważam, że każda firma musi świadomie podjąć decyzję dotyczącą „jakości, kosztów i szybkości”. Kiedy zaczynałem karierę w ubiegłym tysiącleciu, pracując dla niemieckiej firmy inżynieryjnej, zakochałem się w tworzeniu produktów wysokiej jakości (być może nieco nadmiernie zaprojektowanych). Cykle wydawnicze były oczywiście znacznie dłuższe, ale w tym tygodniu, 20 lat później, natknąłem się na produkty, przy których testowaniu brałem udział.
4. Gdzie widziałeś firmy lub zespoły podejmujące działania na rzecz zdrowia psychicznego specjalistów QA — co się sprawdziło?
Po spędzeniu ostatniego roku na pomaganiu rządowi Wielkiej Brytanii w przygotowaniach do brexitu byłem niezwykle pod wrażeniem etyki pracy. Wziąłem udział w swoim pierwszym obowiązkowym kursie uważności, który okazał się niezwykle przydatny. Na miejscu byli specjaliści ds. zdrowia psychicznego, a nawet grupy wsparcia spotykające się co tydzień. Dziwnie było przychodzić o 5/6 rano i widzieć, że cały zespół był już w pracy (wychodzili wczesnym popołudniem). Lubię przychodzić wcześnie, ponieważ zwykle daje mi to czas na przygotowanie się do dnia i uporanie się z zadaniami przed rozpoczęciem współpracy z różnymi zespołami.
Dodatkowo praca dla rządu Nowej Zelandii była wspaniałym doświadczeniem, ponieważ równowaga między życiem zawodowym a prywatnym była znacznie lepsza, choć tempo pracy czasami frustrowało. Zwłaszcza po pracy w bankowości inwestycyjnej, ale życie jest zbyt krótkie, by martwić się drobiazgami. Powiedzenie „jeśli coś nie jest zepsute, nie naprawiaj tego” byłoby niedopowiedzeniem. Specjalistom QA trudno nie martwić się przed dużym wdrożeniem nowego produktu ani nie czuć odpowiedzialności za jego rezultaty. Jednak, jak powiedziałem w moim odcinku podcastu z Parveen, czasami trzeba po prostu „odpuścić, odpuścić” i nie „zachowywać się na luzie”.
Osobiście, jako osoba, która przez całą karierę zawodową radziła sobie z lękiem, doświadczyłem jego negatywnych stron i wielu wyzwań, ale zawsze wychodziłem z tego silniejszy i lepiej przygotowany do radzenia sobie z lękiem — za każdym razem dowiadując się więcej o sobie. Branża przyciąga osoby znajdujące się na różnych poziomach spektrum (do których sam się zaliczam). Jednak większość utalentowanych osób, z którymi miałem okazję pracować, zmagała się z chorobami psychicznymi, dlatego traktuję własną chorobę psychiczną jak supermoc!
Jeśli podobała ci się ta lektura, oto artykuł autorstwa cenionego na całym świecie, wielokrotnie nagradzanego konsultanta, autora i coacha w dziedzinie inżynierii oprogramowania: PRZYWÓDZTWO W TESTOWANIU: ZARZĄDZANIE KARIERĄ
