Technologie laat vrouwen steeds achter. Dat is een fout van miljarden dollars
Toen grote organisaties voor vrouwen in de technologiesector in 2024 hun deuren sloten, vroegen velen zich af of de beweging voor gendergelijkheid in de technologie plotseling tot stilstand was gekomen.
Een van de meest verrassende sluitingen was die van Girls in Tech, een organisatie die op haar hoogtepunt bijna een half miljoen studenten in het hele land bereikte. Girls in Tech kreeg naar verluidt te maken met een domino-effect van afgenomen filantropische bijdragen, veranderende bedrijfsprioriteiten en bredere culturele tegenwind, wat uitmondde in een plotselinge ineenstorting die velen verraste.
Wat is er gebeurd met zulke prominente organisaties, en wat betekent hun verdwijning voor de volgende generatie divers technologietalent? Volgens onderzoek van McKinsey presteren bedrijven met meer dan 30% vrouwelijke vertegenwoordiging aanzienlijk vaker beter dan bedrijven met minder vrouwen—toch liggen DEI-initiatieven steeds meer onder vuur, waardoor non-profitorganisaties en aspirant-technologen in een precaire positie terechtkomen.
Want more from The CTO Club?
Create a free account to finish this piece and join a community of CTOs and engineering leaders sharing real-world frameworks, tools, and insights for designing, deploying, and scaling AI-driven technology.
Have an account? Log In
Een groep die de storm heeft doorstaan, is Rewriting the Code (RTC), een wereldwijde gemeenschap van meer dan 35.000 vrouwelijke en non-binaire technologen. RTC werd opgericht door Sue Harnett en richt zich op datagestuurde programmering, stabiele filantropische partnerschappen en sterke mentorbegeleiding—en creëert daarmee een blauwdruk voor de manier waarop technologieleiders vrouwen in de technologiesector nog steeds kunnen ondersteunen.
“In een tijd waarin ondersteuningssystemen verdwijnen, zetten we juist een tandje bij—en bewijzen we dat gemeenschappen zoals de onze kunnen floreren als ze consistente investeringen en een oprechte inzet voor inclusie krijgen,” zegt Harnett.
Hieronder bekijken we nader waarom deze sluitingen belangrijk zijn, hoe RTC het ontstane gat opvult en wat technologieleiders kunnen doen om ervoor te zorgen dat een diverse talentenpijplijn geen relikwie uit het verleden wordt.
Waarom de sluitingen belangrijk zijn
Stagnatie van innovatie
Een rapport van NCWIT benadrukte dat meisjes met positieve vroege ervaringen met programmeren veel vaker geavanceerde cursussen en loopbanen in de computerwetenschappen kiezen. Wanneer grootschalige programma’s zoals Women Who Code of Girls in Tech sluiten, verliezen duizenden potentiële vernieuwers die cruciale vroege kennismaking met technologie. Het gevolg is een tekort aan diverse perspectieven in de hele sector.
Voor LaToya Anderson, een afgestudeerde in de natuurkunde die onderzoeker in kwantumtechnologie werd en lid is van RTC, en die in haar opleiding vaak de enige zwarte vrouw was, waren vroege en voortdurende ondersteuning essentieel:
“Het kan moeilijk zijn om in veel ruimtes de enige zwarte vrouw te zijn, maar [organisaties zoals] RTC leerden me om vol vertrouwen mijn waarde over te brengen. Omarm wie je bent, en je zult de ruimte vanzelf opnieuw vormgeven voor alle anderen. Als je van haarstyling houdt, ontwikkel dan een AI-tool waarmee stylisten nieuwe ontwerpen vooraf kunnen bekijken. Als je gepassioneerd bent over onderwijs, organiseer dan een evenement dat een hackathon koppelt aan mentorschap voor scholen met weinig middelen.”
Financiële neergang
Het Bureau of Labor Statistics voorspelt dat beroepen in de computer- en informatietechnologie tussen 2021 en 2031 met 15% zullen groeien, veel sneller dan het gemiddelde voor alle beroepen. Maar doordat er door afgenomen ondersteuningsstructuren minder vrouwen de sector betreden, kan de technologiesector moeite krijgen om deze functies te vervullen—en miljarden aan economisch potentieel mislopen. Een onderzoek van Intel en Dalberg schatte dat een gebrek aan diversiteit in de technologiesector de industrie jaarlijks tot $16 miljard kan kosten.
Dit tekort heeft ook gevolgen voor vrouwen uit inheemse gemeenschappen, die vaak met nog meer obstakels voor financiering en mentorschap te maken krijgen. Madeline Gupta, een RTC-lid dat technologieoplossingen op basis van haar cultuur ontwikkelt voor haar stam, waarschuwt dat het verlies van deze programma’s kansen voor hele gemeenschappen afsluit:
“Ik gebruik mijn technische vaardigheden om mijn stam te helpen met projecten zoals een VR-recreatie van Mackinac Island. Zonder sterke non-profitorganisaties of bedrijfsprogramma’s krijgen veel inheemse vrouwen misschien nooit te zien wat er mogelijk is in de technologiesector. Representatie is van groot belang—vooral voor degenen die zich over het hoofd gezien voelen in reguliere omgevingen.”
Culturele tegenwind
Het stopzetten van prominente op DEI gerichte initiatieven en organisaties lijkt symptomatisch voor een bredere culturele verschuiving in sommige delen van de samenleving, waar diversiteitsinitiatieven ter discussie worden gesteld of hun financiering verliezen.
In de komende jaren kunnen vrouwen, immigranten en ondervertegenwoordigde groepen—die vaak op deze non-profitorganisaties steunen voor netwerken en het ontwikkelen van vaardigheden—steeds meer moeite krijgen om door te breken in de technologiesector of daarin actief te blijven, vooral bij grote Noord-Amerikaanse bedrijven die hun sponsorings- of aanwervingsbeleid aanscherpen.
Voor RTC-lid Angela Cao, een datawetenschapper bij wie op tweejarige leeftijd autisme werd vastgesteld, kunnen inclusieve organisaties levensveranderend zijn:
“Ik ben altijd een van de weinige meisjes geweest in geavanceerde STEM-lessen, dus deel uitmaken van een ondersteunende gemeenschap voelde zowel verfrissend als versterkend. Als autistische vrouw navigeer ik door het leven volgens een andere tijdlijn—soms krijg ik vragen over huwelijk of carrièreprioriteiten. Succes kent vele vormen, en een inclusief netwerk herinnert me eraan dat we allemaal ons eigen pad mogen bepalen.”
Girls in Tech leeft lokaal voort
Ondanks de abrupte sluiting van de nationale organisatie van Girls in Tech vormden leden van de gemeenschap Discord-groepen om met elkaar verbonden te blijven. Anderen sloten zich aan bij kleinere initiatieven of richtten die op, wat een rimpeleffect van lokaal mentorschap teweegbracht.
Dit onderstreept Harnetts visie dat “technologie floreert wanneer mensen rolmodellen zien met wie ze zich kunnen identificeren”—of dat nu via grootschalige non-profitorganisaties of lokale initiatieven gebeurt.
Wat technologieleiders kunnen doen om het gat te dichten
- Investeer vroeg Ondersteun of creëer lokale outreachprogramma’s op K–12-scholen. Vroege kennismaking is essentieel om interesse te wekken voordat stereotypen over “wie er thuishoort in de technologie” zich vastzetten. Microsoft LEAP laat jongeren in de schoolgaande leeftijd bijvoorbeeld kennismaken met technologische carrières.
- Bied mentorschap en leerwerktrajecten aan Bied gestructureerde leerwerktrajecten of mentorkringen aan. Volgens een LinkedIn-rapport over leren op de werkplek hebben werknemers die kwalitatief goed mentorschap ontvangen meer kans op promotie en blijven ze langer bij het bedrijf.
- Verdubbel de inzet voor DEI Voer strategieën in die verder gaan dan lippendienst—financier beurzen, organiseer programmeerkampen of werk samen met non-profitorganisaties zoals RTC om een diverse talentpijplijn op te bouwen. Google sponsort beurzen en organiseert een uitgebreid zomerstageprogramma voor mensen uit gemarginaliseerde groepen.
- Behoud en bevorder Inclusief werkplekbeleid, leiderschapstraining en belangengroepen voor neurodivergente of ondervertegenwoordigde werknemers kunnen helpen om het talent dat je aanneemt te behouden. IBM, Cisco en andere bedrijven hebben interne netwerken voor vrouwen in de technologie en hebben de STEM-financiering in lokale gemeenschappen verhoogd.
Bedrijfsinitiatieven zijn veelbelovend, maar vervangen mogelijk niet volledig het nationale bereik of de gespecialiseerde focus die grote non-profitorganisaties ooit boden. Partnerschappen met kleinere, missiegedreven groepen zoals RTC kunnen essentieel zijn om ervoor te zorgen dat middelen terechtkomen waar ze de grootste impact kunnen hebben.
De kosten van het verliezen van een talentpijplijn
Naast de miljarden aan potentiële inkomsten leidt een minder divers personeelsbestand in de technologiesector tot minder innovatieve oplossingen. Producten lopen het risico te worden gevormd door een beperkte reeks ervaringen, wat kan leiden tot softwarefouten, vooroordelen in AI en over het hoofd geziene markten.
Harnett wijst erop dat samenwerkingen technologie inclusief houden. “Ik hoop dat we over 5–10 jaar meer vrouwelijke oprichters, CEO’s en leiders in de sector zien—onze 35.000 leden vertegenwoordigen een krachtige talentpijplijn die klaarstaat om de wereld vorm te geven.”
En die talentpijplijn loopt via echte mensen, ieder met een uniek verhaal over veerkracht.
Een baken van hoop
RTC-oprichter Harnett vertelt dat haar organisatie actief is in 159 landen en mentorschap, netwerken binnen de sector en gespecialiseerde gemeenschappen voor ondervertegenwoordigde groepen biedt. Bedrijfspartners spelen een belangrijke rol bij het in stand houden van de non-profitorganisatie.
Ze is optimistisch over de toekomst van vrouwen in de technologie en zegt: “Vrouwen brengen essentiële perspectieven in op de manier waarop producten, diensten en ontdekkingen zich ontwikkelen. We hebben brede vertegenwoordiging nodig—uiteenlopende levenservaringen en standpunten—zodat technologie iedereen van dienst is.”
Voor de inheemse onderwijsprofessional en het lid van Latinas de RTC Angélica Lozano-Romines, die gamen combineert met het versterken van haar inheemse gemeenschap, is dit soort allesomvattende ondersteuning cruciaal.
Harnett hoopt dat, met krachtige ondersteuning, “vrouwen kennis zouden moeten maken met vakgebieden zoals AI-ethiek, VR en quantumcomputing.” Ze ziet voor zich dat RTC de kloof overbrugt tussen academisch onderwijs—dat vaak achterloopt op nieuwe technologieën—en de praktijkgerichte vaardigheden die bedrijven nodig hebben.
Sluit je aan bij de beweging
Van zakelijke donateurs tot individuele bondgenoten: iedereen kan helpen om de zorgwekkende trend van sluitende organisaties voor vrouwen in de technologie om te keren. Hier zijn enkele manieren:
- Begeleid een aspirant-technoloog
- Financier beurzen en trainingsprogramma’s
- Vergroot de zichtbaarheid van verhalen van gemarginaliseerde stemmen in de technologiesector
- Werk samen met of doneer aan non-profitorganisaties zoals Rewriting the Code om een nieuwe generatie vrouwelijke vernieuwers te ondersteunen
“Als tijd en financiering onbeperkt waren,” zegt Harnett, “zou ik een nog grotere gemeenschap van vrouwelijke ingenieurs in verschillende sectoren creëren. Het zien van rolmodellen in actie verbreedt carrièreperspectieven.”
Laten we ervoor zorgen dat het verlies van deze ooit prominente organisaties niet het einde van een tijdperk betekent, maar de vonk vormt voor een vernieuwde, duurzamere inzet voor de inclusie van vrouwen in de digitale toekomst.
Ga voor meer informatie of om betrokken te raken naar Rewriting the Code en abonneer je op de nieuwsbrief van The CTO Club voor meer informatie.
