Da flere store organisasjoner for kvinner i teknologibransjen la ned i 2024, lurte mange på om bevegelsen for likestilling mellom kjønnene i teknologibransjen hadde kommet til en brå avslutning.
En av de mest overraskende nedleggelsene var Girls in Tech, en gruppe som på høyden nådde nesten en halv million studenter over hele landet. Girls in Tech opplevde angivelig en dominoeffekt av reduserte filantropiske bidrag, endrede bedriftsprioriteringer og en bredere kulturell motreaksjon, som kulminerte i en plutselig kollaps som overrasket mange.
Hva skjedde med disse høyprofilerte organisasjonene, og hva betyr forsvinningen deres for neste generasjon med teknologitalenter fra ulike bakgrunner? Ifølge forskning fra McKinsey har selskaper med mer enn 30 % kvinnelig representasjon betydelig større sannsynlighet for å prestere bedre enn selskaper med færre kvinner – likevel blir DEI-tiltak stadig mer gransket, noe som setter ideelle organisasjoner og kommende teknologer i en usikker situasjon.
Én gruppe som har stått imot stormen, er Rewriting the Code (RTC), et globalt fellesskap med mer enn 35 000 kvinnelige og ikke-binære teknologer. RTC ble grunnlagt av Sue Harnett og har fokusert på datadrevet programmering, stabile filantropiske partnerskap og solid mentorstøtte – og har dermed skapt en oppskrift på hvordan teknologiledere fortsatt kan støtte kvinner i teknologibransjen.
«I en tid der støttesystemer forsvinner, satser vi enda sterkere – og beviser at fellesskap som vårt kan blomstre dersom de får jevnlige investeringer og en forpliktelse til ekte inkludering», sier Harnett.
Nedenfor ser vi nærmere på hvorfor disse nedleggelsene er viktige, hvordan RTC fyller tomrommet, og hva teknologiledere kan gjøre for å sikre at en mangfoldig talentpipeline ikke blir en relikvie fra fortiden.
Hvorfor nedleggelsene er viktige
Innovasjonsstillstand
En rapport fra NCWIT viste at jenter med positive tidlige erfaringer med koding har langt større sannsynlighet for å ta videregående kurs i informatikk og velge karrierer innen fagområdet. Når storskalaprogrammer som Women Who Code eller Girls in Tech legges ned, mister tusenvis av potensielle innovatører denne avgjørende tidlige kontakten med teknologi. Konsekvensen er mangel på ulike perspektiver i hele bransjen.
For LaToya Anderson, en fysikkutdannet forsker innen kvanteteknologi og RTC-medlem som ofte var den eneste svarte kvinnen i programmet sitt, var tidlig og kontinuerlig støtte avgjørende:
«Det kan være tøft å være den eneste svarte kvinnen i mange rom, men [organisasjoner som] RTC lærte meg å formidle verdien min med selvtillit. Stå trygt i den du er, så vil du naturlig fornye rommet for alle andre. Hvis du elsker hårstyling, kan du utvikle et kunstig intelligens-verktøy som hjelper stylister med å forhåndsvise nye frisyrer. Hvis du brenner for utdanning, kan du starte et arrangement som går fra hackathon til mentorordning for skoler med få ressurser.»
Have an account? Log In
Økonomisk nedtur
Bureau of Labor Statistics anslår at yrker innen data- og informasjonsteknologi vil vokse med 15 % fra 2021 til 2031, langt raskere enn gjennomsnittet for alle yrker. Men med færre kvinner som begynner i feltet på grunn av svekkede støttestrukturer, kan teknologisektoren få problemer med å fylle disse stillingene – og gå glipp av et økonomisk potensial på milliarder. En studie fra Intel–Dalberg anslo at mangel på mangfold i teknologibransjen kan koste bransjen opptil $16 milliarder årlig.
Denne mangelen rammer også kvinner fra urfolkssamfunn, som ofte møter enda flere hindringer når det gjelder finansiering og mentorstøtte. Madeline Gupta, et RTC-medlem som utvikler teknologiløsninger basert på kulturen i stammen sin, advarer om at tapet av disse programmene stenger muligheter for hele lokalsamfunn:
«Jeg bruker ingeniørferdighetene mine til å hjelpe stammen min med prosjekter som en virtuell virkelighetsrekonstruksjon av Mackinac Island. Uten robuste ideelle organisasjoner eller bedriftsprogrammer vil mange urfolkskvinner kanskje aldri få se hva som er mulig innen teknologi. Representasjon betyr svært mye – særlig for dem som føler seg oversett i det etablerte samfunnet.»
Kulturell motreaksjon
Nedleggelsen av fremtredende DEI-fokuserte tiltak og organisasjoner ser ut til å være et symptom på en bredere kulturell endring i deler av samfunnet, der mangfoldstiltak blir satt spørsmålstegn ved eller fratatt finansiering.
I løpet av de neste årene kan kvinner, innvandrere og underrepresenterte grupper – som ofte er avhengige av disse ideelle organisasjonene for nettverksbygging og kompetanseutvikling – få stadig større problemer med å komme inn i eller bli værende i teknologibransjen, særlig i store nordamerikanske selskaper som strammer inn retningslinjene for sponsorstøtte eller ansettelser.
For RTC-medlemmet Angela Cao, en dataforsker som fikk diagnosen autisme da hun var to år, kan inkluderende organisasjoner endre livet:
«Jeg har alltid vært en av de få jentene i avanserte STEM-fag, så det å bli med i et støttende fellesskap føltes både forfriskende og styrkende. Som autistisk kvinne navigerer jeg gjennom livet på en annen tidslinje – noen ganger møter jeg spørsmål om ekteskap eller prioriteringer i karrieren. Suksess kan ta mange former, og et inkluderende nettverk minner meg på at vi hver og en får definere vår egen vei.»
Jenter i teknologi lever videre – lokalt
Til tross for den brå nedleggelsen av Girls in Techs nasjonale apparat, dannet medlemmer av fellesskapet Discord-grupper for å holde kontakten. Andre ble med i eller startet mindre initiativer, noe som satte i gang en ringvirkning av lokal mentorvirksomhet.
Dette understreker Harnetts syn på at «teknologi blomstrer når folk ser rollemodeller de kan kjenne seg igjen i» – enten det skjer gjennom storskala ideelle organisasjoner eller grasrotinitiativer.
Hva teknologiledere kan gjøre for å fylle tomrommet
- Invester tidlig Spons eller opprett lokale oppsøkende programmer i skoler fra barne- til videregående nivå. Tidlig eksponering er avgjørende for å fange interessen før stereotypier om «hvem som hører hjemme i teknologien» fester seg. Microsoft LEAP introduserer for eksempel skolebarn og ungdom for teknologikarrierer.
- Tilby mentorordninger og lærlingeplasser Tilby strukturerte lærlingeplasser eller mentorgrupper. Ifølge en rapport fra LinkedIn om læring på arbeidsplassen er ansatte som får veiledning av høy kvalitet, mer tilbøyelige til å bli forfremmet og bli lenger i virksomheten.
- Styrk arbeidet med DEI Gjennomfør strategier som går lenger enn tomme ord – finansier stipender, arranger programmeringsleirer eller samarbeid med ideelle organisasjoner som RTC for å bygge en mangfoldig rekrutteringsbase. Google sponser stipender og driver et omfattende sommerprogram for praksisplasser for marginaliserte grupper.
- Behold og forfrem Inkluderende arbeidsplasspolitikk, lederopplæring og interessegrupper for nevrodivergente eller underrepresenterte ansatte kan hjelpe dere med å beholde talentene dere ansetter. IBM, Cisco og andre har interne kvinnenettverk innen teknologi og har økt STEM-finansieringen i lokalsamfunn.
Bedriftsinitiativer er lovende, men kan kanskje ikke fullt ut erstatte den nasjonale rekkevidden eller det spesialiserte fokuset som store ideelle organisasjoner en gang tilbød. Partnerskap med mindre, oppdragsfokuserte grupper som RTC kan være avgjørende for å sikre at ressursene flyter dit de kan ha størst effekt.
Kostnaden ved å miste en rekrutteringsbase
Utover de potensielle milliardinntektene gir en mindre mangfoldig teknologiarbeidsstyrke færre innovative løsninger. Produkter risikerer å bli formet av et snevert utvalg erfaringer, noe som kan føre til programvarefeil, skjevheter i kunstig intelligens og oversette markeder.
Harnett påpeker at samarbeid er det som holder teknologien inkluderende. «Jeg håper at vi om 5–10 år ser flere kvinnelige gründere, administrerende direktører og bransjeledere – våre 35 000 medlemmer representerer en kraftfull rekrutteringsbase av talenter som er klare til å forme verden.»
Og denne rekrutteringsbasen består av virkelige mennesker, hver med sin unike historie om motstandskraft.
More Articles
Et håpets fyrlys
RTC-grunnlegger Harnett forteller at organisasjonen hennes finnes i 159 land og tilbyr mentorordninger, nettverksbygging i bransjen og spesialiserte fellesskap for underrepresenterte grupper. Bedriftspartnere spiller en viktig rolle i å opprettholde den ideelle organisasjonen.
Hun er optimistisk med tanke på fremtiden for kvinner i teknologien og sier: «Kvinner tilfører viktige perspektiver på hvordan produkter, tjenester og oppdagelser utvikler seg. Vi trenger bred representasjon – varierte livserfaringer og synspunkter – slik at teknologien tjener alle.»
For den urfolksbaserte læreren og medlemmet av Latinas de RTC Angélica Lozano-Romines, som kombinerer spill med å styrke sitt urfolkssamfunn, er denne typen helhetlig støtte avgjørende.
Harnett håper at «kvinner med solid støtte bør få innblikk i fagområder som etikk innen kunstig intelligens, VR og kvantedatabehandling.» Hun ser for seg at RTC bygger bro mellom akademiske fag – som ofte ligger etter den teknologiske utviklingen – og ferdighetene bedriftene trenger i den virkelige verden.
Bli med på bevegelsen
Fra bedriftsgivere til individuelle støttespillere – alle kan bidra til å snu den bekymringsfulle trenden med nedleggelser av organisasjoner for kvinner i teknologien. Her er noen måter:
- Vær mentor for en kommende teknolog
- Finansier stipender og opplæringsprogrammer
- Gi større synlighet til historier fra marginaliserte stemmer i teknologibransjen
- Samarbeid med eller doner til ideelle organisasjoner som Rewriting the Code for å støtte en ny generasjon kvinnelige innovatører
«Hvis tid og finansiering var ubegrenset,» sier Harnett, «ville jeg skapt et enda større fellesskap av kvinnelige ingeniører på tvers av bransjer. Å se rollemodeller i praksis utvider karrierehorisonten.»
La oss sørge for at tapet av disse en gang fremtredende organisasjonene ikke blir slutten på en epoke, men gnisten som tenner et fornyet og mer bærekraftig arbeid for kvinners inkludering i den digitale fremtiden.
Hvis du vil lære mer eller engasjere deg, kan du besøke Rewriting the Code og abonnere på nyhetsbrevet til The CTO Club for mer informasjon.
