AR/VR en la Empresa: ¿Todo Espejismo y Fantasía?
RA/RV: Promesas vs. Realidad: A pesar de la expectativa inicial sobre las tecnologías de RA/RV, muchos creen que aún no han alcanzado el impacto esperado, lo que genera dudas sobre su verdadero potencial en los negocios.
Casos de Uso Comprobados: Yugal Joshi destaca aplicaciones prácticas como la formación de empleados y la asistencia remota, que demuestran el valor de la RA/RV en entornos empresariales con soluciones rentables.
Tecnología de Consumo: Un Panorama Mixto: Los envíos de visores de RA/RV disminuyeron a principios de 2024, pero se prevé un crecimiento significativo que sugiere un panorama de consumo complejo aunque prometedor.
¿Revolución Laboral o Espejismo Tecnológico?: Aunque la RA/RV puede mejorar las operaciones empresariales, la visión de una adopción masiva en las oficinas sigue siendo incierta, cuestionando la integración fluida en las tareas diarias.
Crecimiento en el Horizonte (con Precaución): Las previsiones sugieren un fuerte crecimiento de las tecnologías de RA/RV entre 2024 y 2028, pero el escepticismo sobre su verdadero potencial sigue moderando el entusiasmo en empresas y consumidores.
Nos prometieron un metaverso; todo lo que recibimos fue este incómodo visor.
Eso no es suficiente ni para una frase de camiseta, y mucho menos para respaldar el estado actual de la realidad virtual y aumentada (VR/AR). Aun así, podría resumir el sentimiento general respecto a la AR/VR hoy en día, especialmente al considerar los posibles usos empresariales de esta tecnología.
“Existe una sensación general de que la AR/VR no ha tenido el impacto esperado en comparación con su potencial,” afirma Yugal Joshi, socio de la firma de investigación tecnológica Everest Group, donde lidera la investigación de servicios digitales y en la nube de la firma, además de asesorar a clientes en la adopción de tecnologías emergentes.
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En este artículo, haré mi mejor esfuerzo por separar la realidad del ruido y obtener una visión más clara de las oportunidades y desafíos, para que puedas tomar una decisión más informada.
Estado Actual
Para ser claro, Joshi —como muchas otras personas en la industria tecnológica— cree que definitivamente existen casos de uso para la AR/VR en la empresa. Joshi menciona algunos ejemplos "más que comprobados" como la capacitación de empleados, el diseño y la creación de prototipos avanzados, el soporte remoto, la colaboración y la personalización de la experiencia del cliente.
“Estos han sido probados y adoptados en una variedad de empresas,” comparte Joshi, agregando que la reducción de costos ha sido una justificación empresarial habitual. Una empresa industrial puede capacitar a su personal en maquinaria pesada sin tener que invertir en costosos activos industriales o arriesgarlos, utilizando avanzados motores de videojuegos para simulaciones.
En el mundo del consumidor, por su parte, los visores AR/VR y otras tecnologías son una preocupación creciente. Aunque los envíos de visores realmente disminuyeron en el primer semestre de 2024, la firma de investigación IDC reportó un aumento del 12,8% en el tercer trimestre. La empresa predice una tasa de crecimiento anual compuesta del 43,9% en los envíos de visores entre 2024 y 2028.
Así que se nos perdona por habernos creído el hype inicial: la AR/VR al menos parece una tecnología útil y potencialmente rentable en entornos empresariales. Sin embargo, la imagen de una oficina llena de personas moviéndose con determinación con visores AR/VR parece algo fuera de la realidad, por decirlo suavemente.
¿Cuál es la verdadera historia? ¿Es la AR/VR en la empresa un hecho o una ficción? Como muchas preguntas valiosas, la respuesta no es sencilla.
Mientras que tecnologías emergentes con gran impulso —¿inteligencia artificial, tal vez?— llegan con posibles impactos y casos de uso para prácticamente cualquier negocio, la viabilidad de la AR/VR depende en gran medida de las necesidades y objetivos específicos de tu organización.
AR/VR en los Negocios: 4 Grandes Desafíos
Nuevamente, parte del hype alrededor de la AR/VR está justificado. Si un minorista puede permitir elegantemente a los clientes “probarse” ropa o accesorios a través de una experiencia digital inmersiva —sin poner un pie en una tienda física o probador—, eso podría impulsar las ventas (y reducir las devoluciones en línea). Existen experiencias similares: ¿y si pudieras "probar" tu próximo coche desde el sofá de tu casa?
Para algunas empresas, hacer grandes inversiones en tecnología AR/VR puede no tener sentido: no hay suficiente justificación empresarial para los costos y el mantenimiento.
De todos modos, soplan algunos vientos en contra que pueden enfriar la adopción a corto plazo en entornos empresariales. En ningún orden particular:
- Mandatos de regreso a la oficina (RTO): En los últimos cinco años aproximadamente, ha habido un cambio importante hacia modelos de oficina remota e híbrida. Ahora, parece haber un fuerte impulso —al menos entre algunas empresas— para que las personas vuelvan a la oficina física. Ese ciclo puede ser un problema potencial para la adopción de la AR/VR en la empresa.
“Muchas empresas han acelerado sus iniciativas de regreso al trabajo,” dice Joshi. “Dado que el trabajo híbrido era un impulsor importante para la AR/VR, existe un desafío potencial para su adopción en este caso de uso.”
- Prioridades tecnológicas competitivas: Esta es otra realidad que relegará a la AR/VR en algunas listas de prioridades estratégicas de IT: el software de desarrollo de AR/VR ya no es la tecnología más novedosa, y está siendo desplazado por protagonistas más importantes, incluido el más grande de todos en este momento.
“La adopción de la IA ha desplazado otras iniciativas en las empresas, y la AR/VR es una de ellas,” comenta Joshi. “Por eso, esta tecnología debe esforzarse mucho para captar la atención de los líderes.”
Según Joshi, esto se ve agravado por el estancamiento en los casos de uso empresariales visibles. Los que mencionamos antes son, en líneas generales, los mismos de los que se hablaba cuando la AR/VR apareció en escena.
"Los proveedores que priorizan la IA están empujando los límites de la innovación y trayendo nuevos casos de uso, mientras que la industria de AR/VR sigue estancada donde estaba hace muchos años", declara Joshi.
- Los costos pueden anular el ahorro: Los líderes empresariales y tecnológicos necesitan motivos empresariales para justificar nuevas inversiones en tecnología. Esto podría ser un factor clave en la adopción empresarial de AR/VR, pero solo si los costos finalmente se reducen.
"La mayoría de las empresas quieren reducir sus costos de I+D dada la situación macroeconómica. AR/VR podría ser un potente instrumento para lograr este objetivo", comenta Joshi. "Sin embargo, dado el elevado desembolso inicial, se vuelve difícil justificar el caso de negocio."
Por ejemplo, el visor Vision Pro de Apple parte de $3,499. ¿Qué tan dispuesto estás a equipar a todo tu equipo con uno?
- Los sospechosos habituales en la empresa: Hasta ahora, la historia de AR/VR ha sido en gran medida una narrativa de consumo. La realidad es que las mayores oportunidades actualmente están en los espacios de consumo: juegos (por supuesto) y otras formas de entretenimiento, retail, etcétera.
Esto plantea la pregunta: ¿realmente quieres que un miembro de tu equipo use tus aplicaciones corporativas o acceda a tus datos con un dispositivo de entretenimiento para consumidores?
"Los temas de interoperabilidad, seguridad y privacidad de los datos recopilados están recibiendo más atención en las empresas", observa Joshi. Otras formas ya conocidas de resistencia de los usuarios también aplican: dispositivos voluminosos, resistencia cultural, conectividad y otros problemas de rendimiento.
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En el horizonte: nuevos casos empresariales para AR/VR
Entonces, ¿es la tecnología de motores AR/VR el regalo navideño que nadie realmente quería, o es lo auténtico?
Aún es una tecnología incipiente y, sin duda, hay tendencias macro a nivel global que podrían impulsar una mayor adopción, como las mejoras continuas de las conexiones móviles y fijas a internet. Si las conexiones de 10Gb se volvieran ubicuas, por ejemplo, eso casi con certeza daría lugar a nuevas generaciones de experiencias digitales).
A medida que la tecnología mejora en su conjunto, también debería ampliarse su potencial de uso. A corto plazo, aquí hay tres ideas sobre qué podría hacer que AR/VR gane prioridad en las listas de TI empresarial.
- Los consumidores lo exigen en masa. Si AR/VR alcanza algún punto de inflexión entre los consumidores —no solo los gamers intensivos, sino prácticamente cualquiera— entonces algunas industrias y empresas probablemente deberían prestar atención. Cualquier empresa de consumo —moda, viajes, entretenimiento, automoción, comercio electrónico— tendría mayor interés en ofrecer experiencias de cliente inmersivas si esos clientes pasaran mucho más tiempo usando dispositivos AR/VR tarde o temprano.
- Los proveedores crean soluciones de nivel empresarial. “Solución de nivel empresarial” es la pesadilla de cualquier redactor de tecnología con orgullo, pero ese es el punto: los proveedores empresariales saben que necesitan invertir en las características menos atractivas que requieren los negocios serios, especialmente si esperan vender a industrias altamente reguladas como salud o servicios financieros. El hardware y software que priorice seguridad, gobernanza, interoperabilidad y otros requisitos será clave para la adopción. Si estás considerando implementar soluciones de AR, trabajar con empresas especializadas en desarrollo de aplicaciones AR puede ayudarte a abordar estos requisitos empresariales de forma más eficaz que adaptando soluciones orientadas al consumidor.
“Muchos proveedores están presentando sus APIs, SDKs y plataformas interoperables que pueden paliar algunas de estas preocupaciones, pero aún están lejos de adoptarse ampliamente,” afirma Joshi.
- La tecnología mejora. Por último, pero no menos importante, hay mucho margen de mejora tecnológica, empezando por el hardware.
“Espero mucho avance en los sistemas AR/VR ‘sin visor’”, plantea Joshi. “Estos deben integrarse en el día a día de las empresas en vez de que siempre haya que usar gafas o visores.”
Señala como ejemplos prometedores las recientes innovaciones en gafas inteligentes.
“Estas pueden acelerar la adopción de AR/VR en las empresas,” según Joshi. “Además, integrar [experiencias AR/VR] en accesos vía navegador —[como] concesionarios inteligentes de coches— también puede ayudar a la adopción.”
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