Si vous demandez à des professionnels de l’informatique de décrire les stratégies de modernisation des applications de leur entreprise, vous entendrez probablement des réponses axées sur la technologie.
Ils pourront vous expliquer comment ils migrent des applications sur site vers le cloud, déplacent des applications déjà présentes dans le cloud vers de nouveaux types de services cloud ou remanient leurs applications pour les exécuter sous forme de microservices.
En d’autres termes, lorsque de nombreuses personnes réfléchissent à la modernisation des applications, elles pensent en termes d’évolution technologique.
Je suis ici pour vous dire qu’il s’agit de la mauvaise approche de la modernisation des applications. Au lieu de moderniser les technologies, les entreprises doivent réellement moderniser leurs processus de développement et de déploiement des applications.
Permettez-moi de vous l’expliquer en examinant pourquoi les organisations doivent viser une approche de la modernisation des applications fondée sur les processus, ainsi qu’en fournissant des conseils pratiques sur la manière de moderniser les processus de mise à disposition des applications.
Modernisation des applications : une histoire sans fin
Une approche de la modernisation des applications centrée sur la technologie est tout simplement insuffisante, car les technologies évoluent constamment. Les innovations techniques qui rendent votre application « moderne » aujourd’hui peuvent lui donner l’apparence d’une application ancienne dans un, trois ou dix ans.
Par exemple, lorsque la modernisation des applications est devenue un mot à la mode il y a une dizaine d’années, les technologies cloud telles que l’infrastructure en tant que service (IaaS) étaient au cœur de nombreuses stratégies de modernisation des applications. À l’époque, l’IaaS représentait une avancée majeure pour les nombreuses organisations qui hébergeaient auparavant leurs charges de travail sur site. Pour elles, la possibilité d’exécuter leurs applications sur une infrastructure gérée par un tiers et de ne payer que pour les ressources consommées par leurs charges de travail était révolutionnaire.
Aujourd’hui, bien sûr, l’IaaS semble beaucoup moins révolutionnaire. Il reste utile, mais il est devenu si courant qu’il n’est plus au centre des discussions sur la modernisation des applications. Désormais, les professionnels ont plutôt tendance à parler de types de technologies et de concepts techniques plus récents, comme les conteneurs et les fonctions sans serveur.
Cela signifie que si votre stratégie de modernisation des applications se concentre sur la mise à jour de vos applications afin de tirer parti des technologies les plus récentes et les plus performantes (quelles qu’elles soient au moment du lancement de l’initiative), votre application cessera tôt ou tard d’être innovante. Elle n’excellera pas non plus dans la création d’un avantage concurrentiel majeur pour votre entreprise. Et, dans de nombreux cas, vous ne bénéficierez pas des dernières protections de sécurité, pourtant essentielles pour garder une longueur d’avance sur l’évolution des menaces.
Une approche plus saine de la modernisation des applications consiste à se concentrer sur la modernisation des processus. Malgré les changements considérables intervenus dans les technologies de déploiement des applications au cours des dix ou vingt dernières années, les processus de développement qui favorisent le mieux l’innovation et l’efficacité logicielles – comme les concepts et pratiques interdépendants de l’agilité, de l’intégration continue/de la livraison continue (CI/CD) et du DevOps – sont restés plus ou moins les mêmes.
C’est pourquoi chaque entreprise devrait réellement se concentrer sur la modernisation de ses processus de mise à disposition des applications afin de tirer parti des techniques les plus innovantes. Lorsque vos processus sont modernes, votre capacité à exploiter les technologies modernes et à mettre rapidement à jour les applications pour tirer parti des nouvelles technologies s’ensuit naturellement.
Comment améliorer le processus de modernisation des applications
Le défi pour de nombreuses entreprises consiste bien sûr à moderniser concrètement le processus de mise à disposition des logiciels de manière à rendre les changements plus rapides, plus simples et plus sûrs. Quels processus précis doivent-elles modifier et comment peuvent-elles surmonter les obstacles qu’elles sont susceptibles de rencontrer en chemin ?
Pour répondre à ces questions, examinons quelques tactiques de modernisation des processus qui peuvent contribuer à transformer la manière dont les entreprises « font » du logiciel, quelles que soient les technologies qu’elles utilisent.
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1. Identifier les processus problématiques grâce à l’analyse de la chaîne de valeur
La première étape de la modernisation des processus consiste à déterminer quels sont ceux qui nécessitent le plus de changements. Pour obtenir cette information, il convient de procéder à une analyse de la chaîne de valeur. Celle-ci permet de comprendre les tâches qui se déroulent dans le cadre de la mise à disposition des logiciels et le temps consacré à chacune d’elles – de manière comparable à l’examen d’un budget, qui aide les équipes à cibler les moyens d’améliorer les résultats financiers en s’attaquant d’abord aux postes budgétaires les plus importants.
Lorsque vous effectuez une analyse de la chaîne de valeur de la mise à disposition des logiciels, vous découvrez quelles parties du processus de développement des applications prennent le plus de temps ou nécessitent le plus d’efforts manuels, ainsi que quels composants de la gestion de l’infrastructure sont les plus sujets aux erreurs.
Bien que la quasi-totalité de vos processus puisse probablement être améliorée dans une certaine mesure, l’analyse de la chaîne de valeur vous permet de vous concentrer sur ceux qui se prêtent le mieux à l’amélioration. Elle vous aide également à repérer les tâches ou étapes inutiles que vous pouvez supprimer afin de rendre le processus de déploiement plus simple, plus rapide et moins risqué.
2. Mesurer la mise à disposition des logiciels
L’analyse des pratiques de livraison logicielle est plus efficace lorsque vous suivez vos processus de manière systématique et quantitative. Vous pouvez le faire à l’aide de frameworks tels que les métriques DORA de Google, qui mesurent l’efficacité des processus existants de développement et de déploiement logiciels.
Une approche fondée sur les métriques permet de suivre précisément les résultats de la livraison logicielle. Par extension, elle aide les entreprises à évaluer avec précision l’ampleur des améliorations (ou leur absence) obtenues à la suite de modifications apportées à leurs processus de livraison logicielle.
3. Déclarer la guerre aux processus manuels
Si votre organisation ressemble à la plupart des autres, votre analyse de la chaîne de valeur mettra en évidence un nombre important de processus que vos équipes exécutent encore manuellement. Leur automatisation chaque fois que cela est possible devrait être une priorité. L’automatisation fait gagner du temps, réduit le risque d’erreurs et facilite des déploiements plus sûrs.
Dans la plupart des cas, les processus manuels sont l’antithèse de la modernisation des applications pour deux raisons. La première est qu’ils ralentissent les opérations et créent de l’inefficacité. La seconde est que les opérations manuelles tendent à accroître le risque d’erreurs, car un être humain peut négliger un élément important ou commettre une erreur lors de l’application d’une configuration, ouvrant ainsi la voie à une faille de sécurité.
4. Refondre les processus et procédures de gestion
Tout comme vous pouvez refactoriser une application monolithique en redéfinissant son architecture, vous pouvez redéfinir vos processus et procédures de gestion, notamment votre approche du développement des applications et de l’administration des systèmes.
Dans de nombreux cas, accélérer les déploiements d’applications et mettre en œuvre le déploiement et la livraison continus nécessite de réécrire les processus de gestion des changements logiciels, car les approches héritées, comme celles associées au modèle en cascade, ne sont pas adaptées à une montée en charge. Elles ne peuvent pas suivre le rythme des pipelines de livraison continue dans lesquels du nouveau code est envoyé en production plusieurs fois par semaine, voire parfois plus fréquemment.
Les processus lents et manuels devraient être remplacés par des processus automatisés dans la mesure du possible. Par exemple, les tests logiciels pourraient être automatisés afin de gagner du temps et d’améliorer la qualité (car, trop souvent, les validations manuelles sont simplement accordées par défaut, ce qui ralentit le processus de test sans apporter de valeur). En outre, les processus excessivement complexes pourraient éventuellement être décomposés en procédures plus petites et plus simples.
5. Changer votre état d’esprit à l’égard des processus
En plus de modifier les processus eux-mêmes, la modernisation des applications devrait également impliquer de changer la manière dont les organisations considèrent les processus en général. J’entends par là encourager les développeurs, les administrateurs informatiques et les responsables à utiliser l’automatisation par défaut lors de la mise en œuvre des processus.
Cela peut sembler inutile, car de nombreux professionnels de l’informatique parlent aujourd’hui de l’importance de l’automatisation. Pourtant, lorsqu’il s’agit de mettre réellement en œuvre des processus, ils ont tendance à privilégier les approches manuelles, car celles-ci sont plus rapides et plus simples à mettre en place au départ. Pour assurer la réussite à long terme de la modernisation des applications, vous devez amener vos équipes à adopter l’automatisation comme moyen d’économiser du temps et des efforts et de réduire les risques à long terme, même si elle demande davantage de travail au début.
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Surmonter les difficultés liées à la modernisation des applications
Au cours de la mise en œuvre des changements de processus que je viens de décrire, les entreprises rencontrent souvent des difficultés telles que les suivantes :
- Résistance au changement : si des processus manuels ou inefficaces sont en place depuis des décennies et que l’entreprise a continué à fonctionner, certaines personnes peuvent remettre en question l’intérêt de changer les choses.
- Manque de ressources : refondre les processus demande du temps et des efforts. Les services informatiques déjà surchargés peuvent hésiter à consacrer des ressources à la modification des processus.
- Manque de leadership : sans dirigeants ou responsables pour orienter la modernisation des processus, les initiatives peuvent perdre leur élan.
Ces difficultés sont, dans une certaine mesure, inévitables. Mais elles peuvent aussi être résolues. Une partie de la solution consiste à commencer modestement : au lieu de refondre vos processus du jour au lendemain, choisissez-en seulement quelques-uns, puis développez progressivement cette démarche. Il est également recommandé de commencer avec une ou deux équipes seulement.
Une fois que vous avez déterminé par où commencer, veillez à mesurer la livraison logicielle à l’aide de métriques, effectuez une analyse de la chaîne de valeur pour déterminer les points à améliorer, puis apportez les changements nécessaires. Après avoir amélioré l’efficacité de vos équipes initiales, les membres de ces équipes pourront élargir leur action et aider d’autres équipes à adopter des processus et des états d’esprit similaires.
Les entreprises devraient également désigner des responsables chargés de superviser les initiatives de modernisation et déléguer la responsabilité de certains aspects du processus à des collaborateurs possédant les compétences requises. Une autre possibilité consiste à externaliser ce travail auprès d’une entreprise de développement d’applications mobiles ou d’une entreprise de développement d’applications pour iPad.
Une approche moderne de la modernisation des applications
En définitive, la réussite de tout projet de modernisation d’application dépend non seulement des technologies que vous choisissez de mettre en œuvre, mais aussi de la manière dont vous les implémentez. Tant que les entreprises ne moderniseront pas les processus de développement et de mise à jour des logiciels, elles resteront toujours à la traîne.
Cependant, grâce à des processus efficaces, fiables et sécurisés, les organisations peuvent moderniser leurs applications en tirant parti des dernières innovations technologiques dès que de nouvelles opportunités technologiques se présentent.
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