O stress faz parte do dia a dia de qualquer carreira na área do software e, nos últimos anos, temas relacionados com a saúde mental, a atenção plena e o esgotamento profissional têm conquistado um lugar cada vez mais importante no palco principal quando discutimos o mundo do trabalho. Por mais stressantes ou difíceis que tenham sido as situações por que passei na minha carreira na área do software, continuo a acreditar que a neurodiversidade é o meu superpoder. Aceitar-me a mim próprio e a forma como penso e sinto foi fundamental para ultrapassar os momentos mais difíceis da minha carreira em QA.
Para quem está a passar por uma fase difícil, nós já passámos pelo mesmo.
Neste artigo, abandono toda a pretensão e falo sobre alguns dos momentos mais difíceis da minha carreira na área do software — quando o stress era tão intenso que queria desligar-me de tudo ou até desistir completamente. Também destaco uma experiência de trabalho numa empresa que tinha um excelente programa de saúde mental, para mostrar que é possível ter uma carreira em QA sem todos os encargos desnecessários para a saúde mental!
1. Qual foi uma das situações mais stressantes por que passou na sua carreira em QA/testes de software?
Para alguém que viveu toda a vida com doenças mentais e ansiedade, fazer uma palestra TED, uma transmissão em direto para milhões de pessoas em todo o mundo (com outros oradores TED ilustres, como Elon Musk, Larry Page, Stephen Hawking e até o Papa Francisco) e estar numa passadeira vermelha foi, sem dúvida, a situação mais stressante que provoquei a mim próprio até agora.
Se estivermos a falar das situações stressantes como parte do meu trabalho diário, estas variaram entre sistemas críticos para a missão (desde energia nuclear e cidades inteligentes até à previsão de crimes) e discussões acaloradas, menos críticas, sobre QA/testes de software com pessoas como Tim Cook (CEO da Apple). Pessoalmente, quanto mais stressante for a situação, melhor: a adrenalina entra em ação e transformo-me num super-herói de QA (sem a capa).
Lembro-me de uma vez em que tinha passado os últimos meses a viajar sem parar e me tinham pedido para visitar uma instalação governamental segura. Estava a preparar algum material, para o caso de nos permitirem levar os sacos dos computadores portáteis para dentro das instalações (o que normalmente é totalmente proibido). Cheguei ao local seguro e fui escoltado até ao que só poderia ser descrito como um enorme auditório subterrâneo, onde equipas de filmagem estavam a preparar uma transmissão global da nossa plataforma de previsão de crimes. Disse, a brincar, que não conseguiria fazer uma demonstração em direto porque não tinha autorização nem acesso aos sistemas necessários. Cinco minutos depois, tinha uma ligação segura à nossa plataforma de visualização, a demonstrar transmissões em tempo real e a nossa análise de vídeo a identificar ameaças em tempo real e a prever crimes futuros (ao estilo de Minority Report). A parte mais stressante daquela experiência de 3 horas foi fazer uma demonstração em direto que nunca tinha conseguido realizar de ponta a ponta sem que algo corresse mal (dica — não se sujeite a stress desnecessário e grave as demonstrações antecipadamente).
2. Quais considera serem as principais causas de stress e esgotamento profissional na sua área?
As viagens eram, pessoalmente, a maior fonte de stress. Nesse ano civil, passei mais de um mês no ar (graças à aplicação da British Airways por desbloquear essa conquista). Para maximizar o meu tempo, passava os fins de semana a viajar de avião entre diferentes locais. Lembro-me de uma vez em que tinha voado até Silicon Valley para a nossa sessão de planeamento da liderança na sala grande, que tinha sido um dia bastante intenso. Nessa noite, precisava de apanhar um avião para a costa leste e depois seguir para Toronto para organizar uma sessão de informação executiva com todos os principais fornecedores de serviços financeiros. O meu voo atrasou-se ligeiramente, o que fez com que tivesse de correr do aeroporto até ao monorrail, mudar rapidamente para um fato no comboio (que, por sua vez, avariou), e acabei novamente a pé (enquanto recebia mensagens a dizer que os mais de 30 convidados já estavam à espera há 30 minutos, estavam a ficar ansiosos e poderiam ir-se embora — o que teria representado milhões de dólares em negócios). A principal dica seria evitar viagens globais desnecessárias — se pretende uma experiência melhor do que a videoconferência, procure plataformas como a telepresença da Cisco (especialmente com o coronavírus).
Suponho que algo com que a maioria dos profissionais de QA está mais familiarizada seja a utilização excessiva de videoconferências/teleconferências. Lembro-me de quando entrei pela primeira vez no Lehman Brothers e percebi que a economia global nunca dorme: todos os dias, toda a equipa estava a trabalhar das 6h às 18h (sem pausas nem almoço). Antes disso, não dependia de cafeína; poucos dias depois de entrar no projeto, estava completamente esgotado. Normalmente, tinha entre 10 e 20 reuniões por dia. Tive o infeliz recorde de organizar cinco conferências ao mesmo tempo: silenciar, tirar o silêncio, silenciar, “grande atraso” e, depois, participar na discussão — os meus processos sintáticos/semânticos trabalhavam horas extraordinárias, tentando ouvir e traduzir as outras conversas que estavam a decorrer ao mesmo tempo que eu falava.
Lembro-me de um dia em que me sentia tão mal que disse ao meu chefe, na altura, que precisava de ir para casa. A resposta dele foi: “não há problema, marco-te uma consulta com os médicos do terceiro andar e depois um quarto no 28.º andar para dormires e recuperares; depois vejo-te de volta às 6:30 para o nosso ponto de situação diário”. Gostaria de pensar que, desde o colapso do Lehman’s, este comportamento pertence ao passado, mas as empresas tecnológicas emergentes podem ser iguais, especialmente no Vale, onde o uso de drogas inteligentes para ajudar a promover um aumento da produtividade é particularmente comum durante o final dos ciclos de trabalho.
3. Quão grande considera ser o problema do esgotamento entre os profissionais de QA?
É um problema enorme. Há uma frase famosa: “não se pode fazer ciclos de trabalho intensivos o tempo todo”. Metodologias como “Ágil” e “DevOps” incentivam a ideia de fazer tudo ainda “mais depressa”. Num podcast recente do QALead, surgiu a expressão “abrandar para acelerar”. Como pode um profissional de QA demonstrar um valor mensurável num contexto de “falhar depressa, aprender rapidamente”? A menos que as empresas celebrem o fracasso (o que muito poucas fazem), cada vez que falha não está a ajudar a velocidade do resto da equipa. A dica está no título do gráfico de “redução do trabalho” ou “esgotamento”, usado em excesso. A gamificação do compromisso com um determinado número de pontos de história cria uma competição pouco saudável. É-se obrigado a fazer mais com menos “tempo ou recursos”, perante a expectativa irrealista de que o trabalho pode ser entregue em ciclos de trabalho de duas semanas.
Adoraria conhecer pessoalmente a pessoa que decidiu que “duas semanas” seriam a medida universal para todos os setores da indústria e que acreditava ser possível alcançar um resultado mensurável em duas semanas; essa pessoa nunca trabalhou em QA numa central nuclear. Estou numa conferência de pares em Bordéus, onde um líder de opinião afirmou: “Não consigo acreditar que 16% das empresas ainda utilizem metodologias em cascata”. Como talvez tenha notado, sou defensor da engenharia da qualidade. Acredito que todas as empresas precisam de tomar uma decisão consciente relativamente à “qualidade, custo e velocidade”. Quando comecei a minha carreira no último milénio, numa empresa alemã de engenharia, apaixonei-me pela criação de produtos de elevada qualidade (talvez ligeiramente sobredimensionados). Os ciclos de lançamento eram, naturalmente, consideravelmente mais longos, mas esta semana, 20 anos mais tarde, deparei-me com produtos que ajudei a testar.
4. Onde viu empresas ou equipas a tomar medidas para promover a saúde mental entre os profissionais de QA — o que funcionou?
Depois de passar o último ano a ajudar o Governo do Reino Unido a preparar-se para o Brexit, fiquei extremamente impressionado com a ética profissional. Frequentei o meu primeiro curso obrigatório de atenção plena, que foi extremamente útil; tinham especialistas em saúde mental no local e até grupos de apoio que se reuniam semanalmente. Era estranho chegar às 5/6 da manhã e toda a equipa já ter chegado antes de mim (iam-se embora a meio da tarde), pois gosto de chegar cedo, uma vez que isso normalmente me dá tempo para me preparar para o dia e avançar com as tarefas antes de interagir com as várias equipas.
Além disso, trabalhar para o governo da Nova Zelândia foi uma experiência fantástica, uma vez que o equilíbrio entre a vida profissional e pessoal era muito melhor, embora o ritmo fosse por vezes frustrante. Especialmente depois de ter trabalhado em banca de investimento, mas a vida é demasiado curta para nos preocuparmos com as pequenas coisas. Dizer “se não está avariado, não o consertes” teria sido um eufemismo. É difícil para os profissionais de QA não se preocuparem antes do lançamento importante de um novo produto ou não se sentirem responsáveis por quaisquer resultados. Mas, tal como no meu episódio do podcast com Parveen, por vezes é simplesmente preciso “deixar andar, deixar andar” e não “ser fixe”.
Pessoalmente, como alguém que geriu a ansiedade ao longo de toda a sua carreira profissional, enfrentei dificuldades e desafios, mas sempre saí do outro lado mais forte e numa posição melhor para gerir a minha ansiedade — aprendendo mais sobre mim próprio de cada vez. A indústria atrai, de facto, pessoas que se encontram em diferentes graus do espectro (no qual me incluo). No entanto, a maioria das pessoas talentosas com quem tive oportunidade de trabalhar sofreu de problemas de saúde mental, e é por isso que trato a minha doença mental como um superpoder!
Se gostou de aprender com este conteúdo, aqui está um artigo de um consultor de engenharia de software, autor e coach internacionalmente reconhecido e premiado: LIDERANÇA EM TESTES: GERIR A SUA CARREIRA
