ChatGPTs toårsdag er her, og virksomheder satser fuldt ud på generativ AI. Undersøgelser fra Deloitte afslørede, at næsten to tredjedele af virksomhederne allerede øger deres investeringer i generativ AI. Disse investeringer omfatter en afgørende ingrediens for AI's succes: datacentre.
Datacentre driver den moderne virksomhed. De lagrer og behandler de data, der holder IT-infrastrukturen kørende, hvilket gør dem afgørende for en virksomheds succes. Selvom datacentre ikke er nye, driver den enorme mængde energi, der kræves for at udvikle og implementere generativ AI, energiforbruget og omkostningerne op, samtidig med at den belaster landets allerede forældede elnet.
Sammenlignet med Google-søgninger kræver en enkelt ChatGPT-forespørgsel næsten 10 gange så meget elektricitet at behandle. Ifølge undersøgelser fra McKinsey forventes den strøm, datacentre har brug for, at være tre gange større end den nuværende kapacitet ved udgangen af årtiet for at følge med den nuværende anvendelse af AI, idet den går fra 3-4% af USA's samlede strømbehov til tættere på 11-12% i 2030.
På trods af miljøpåvirkningen vil virksomheder fortsat investere i generativ AI. For at imødekomme udfordringen må teknologibranchen finde måder at implementere AI bæredygtigt på. Fra vedvarende energikilder til brug af teknologi til at forbedre elnettets infrastruktur kan teknologivirksomheder mindske deres miljøpåvirkning og fremme overgangen til ren energi.
Udfordringer og muligheder ved at blive grøn
Datacentre har mange muligheder, når det gælder overgangen til mere bæredygtige praksisser. Ligesom enhver anden erhvervsejendom kan datacentre gå over til mere energieffektive produkter, fra pærer til HVAC-systemer og meget mere, og genbruge gammelt udstyr for at genanvende dele og reducere affald, for blot at nævne nogle få tiltag.
I datacentre kan organisationer anvende væskekølingsteknologier i stedet for traditionelle kølesystemer for at reducere energiforbruget. Derudover kan datacentre bruge generative AI-programmer til at identificere ineffektivitet og optimere driften.
Den bedste mulighed for organisationer for at gøre deres datacentre grønne begynder med, hvordan de får strømmen. Selvom en stor del af energien fra elnettet kommer fra fossile brændstoffer, kan virksomheder vælge at reducere deres CO2-aftryk ved at undgå afhængighed af fossile brændstoffer gennem investeringer i alternativ energi.
Uanset om det sker ved at kombinere vedvarende energi som sol eller vind med batterilagringsløsninger (BESS) eller ved at bruge atomkraft, er datacentre nødt til at gentænke deres strategi for indkøb af energi.
Med disse muligheder følger dog udfordringer i form af omkostninger og tid. De indledende omkostninger til installation og vedligeholdelse af BESS-systemer samt omkostningerne ved at drive et atomkraftværk får ofte virksomheder til at tøve, selvom de langsigtede energiomkostninger ved begge dele er betydeligt lavere end afhængighed af det offentlige elnet.
Selvom BESS-systemer er lettere at installere og drive, kan atomkraftværker tage årtier fra idé til faktisk drift. Genåbning af lukkede værker er en op ad bakke-kamp mod den kollektive erindring om atomulykker.
På trods af disse udfordringer giver disse muligheder datacentre mulighed for at bevæge sig mod en grønnere fremtid, og det er afgørende for beslutningstagere at forstå fordele og ulemper ved begge.
Vurdering af energimuligheder: Vedvarende energi og BESS nu, atomkraft senere
BESS-løsninger er et godt udgangspunkt og en løsning for den nærmeste fremtid, så datacentre kan bevæge sig væk fra afhængigheden af traditionelle fossile brændstoffer og hen imod alternative energikilder. Når disse systemer kombineres med vedvarende energi, gør de mere end blot at gøre datacentre grønne – de optimerer også omkostningerne, fordi de gør elnettet i stand til at tilpasse sig udsving i udbud og efterspørgsel.
BESS-systemer kan lagre elektricitet, når omkostningerne er lave, og derefter levere denne energi i perioder med høj efterspørgsel, hvilket sikrer kontinuerlig og stabil strøm til en lavere pris. I modsætning til traditionelle energiforsyningsløsninger kan BESS reagere næsten øjeblikkeligt på udsving i elnettet og dermed levere kritisk stabilitet og fleksibilitet til elnettet, så kritiske belastninger som datacentre kan fungere døgnet rundt.
Derudover leverer batterier backup-strøm i tilfælde af strømafbrydelser, hvilket yderligere forbedrer oppetid og systemets pålidelighed. BESS spiller en afgørende rolle i opbygningen af en mere effektiv, stabil og ren energifremtid ved at afbalancere belastningen på elnettet og levere elektricitet præcis, når der er behov for det. Det hjælper datacentre med at nå deres bæredygtighedsmål uden at gå på kompromis med ydeevne eller tilgængelighed.
Selvom der er sikkerhedsmæssige bekymringer vedrørende termiske hændelser, er termisk løbsk reaktion – hvor lithium-ion-batterier i BESS-systemer oplever hurtige temperaturstigninger, der fører til brande – sjælden. Avancerede teknologier overvåger batteriets ydeevne og forhindrer disse hændelser, hvilket sikrer systemets sikkerhed og pålidelighed.
Brug af BESS-systemer er en intelligent måde for datacentre at bevare energiuafhængighed og fremme overgangen til ren energi på, og håndtering af sikkerhedsforanstaltninger ved at følge overholdelsesstandarder kan forebygge potentielle sikkerhedsproblemer senere.
En anden mulighed, som datacentre bør overveje, er atomkraft, f.eks. ved at anvende små reaktorer og genåbne nedlagte værker for at spare byggetid. Det giver pålidelig energi, eftersom atomkraftværker kan køre med fuld kapacitet - tæt på 90% - i flere måneder ad gangen.
Atomenergi udleder ikke drivhusgasser, hvilket gør det til en levedygtig mulighed for organisationer, der ønsker at reducere deres CO2-aftryk. Det tager dog lang tid at bygge små reaktorer eller genåbne nedlukkede anlæg, og det kan tage flere år, før de kan tages i drift. Mens organisationer venter på, at disse reaktorer og anlæg kommer online, fungerer BESS-løsninger som en energifremmende faktor i denne overgangsperiode, der hjælper forsyningsselskaber med at øge andelen af vedvarende energikilder og levere stabil og pålidelig strøm.
Energi er en dyr ressource, og strømforsyning af datacentre behøver ikke være et enten-eller-scenarie. BESS-løsninger hjælper datacentre med at nå deres grønne mål i dag, mens atomkraft fortsat er en levedygtig mulighed for fremtiden. Når de kombineres med vedvarende energikilder, kan BESS-løsninger bane vejen for en fremtid baseret på vedvarende energi og bidrage til at skabe grundlaget for energidiversificering, når en fremtid med atomkraft bliver en realitet.
Atomkraft tilbyder længerevarende grundlaststøtte, og når den kombineres med BESS som et sikkerhedsnet, vil disse teknologier sikre, at elnettet forbliver robust og tilpasningsdygtigt i takt med skiftende behov. Atomkraft leverer en stabil, langsigtet energiforsyning, mens batterier tilfører den fleksibilitet, der er nødvendig for at imødekomme kortsigtede behov og gøre energiforbruget mere effektivt.
Bæredygtighedens konkurrencefordel
Ud over de miljømæssige fordele, som BESS-systemer, vedvarende energi og atomenergi medfører, giver disse alternative energikilder også en konkurrencefordel i forhold til datacentre, der vælger ikke at handle og fortsat er afhængige af fossile brændstoffer.
Forskning har vist, at bæredygtighed nu er en vigtig overvejelse for B2B-købere, hvilket efterlader penge på bordet for dem, der ikke er villige til at omdanne deres datacentre til grønne driftsmiljøer. Ved at investere i ren energi lever organisationer op til deres ESG-forpligtelser, tiltrækker nye kunder og positionerer sig effektivt i forhold til konkurrenter, der ikke har taget udfordringen op.
En grøn omstilling sparer ikke kun organisationer for omkostninger fra starten, men reducerer også udgifterne på andre områder af virksomheden. Talentstyring er for eksempel en bekostelig forretningsaktivitet. Når 10 % af stillingerne i datacentre står ubesatte, samtidig med at efterspørgslen efter datacentre vokser, bliver adgang til talent afgørende for succes. Når 69 % af de beskæftigede voksne ønsker, at deres arbejdsgivere investerer i bæredygtighedsindsatser, kan organisationer forblive konkurrencedygtige, når det gælder talent, ved at leve op til deres forpligtelser om at gå grønt.
At forpligte sig til bæredygtighed er ikke kun den rigtige etiske beslutning; det er også det bedste valg for at reducere omkostningerne og være et skridt foran konkurrenterne.
Overgangen til grønne datacentre giver virksomheder energiuafhængighed til at drive deres forretningsaktiviteter og styrker kundernes tillid, brandets omdømme og den operationelle effektivitet. Investering i grønne datacentre er det rigtige valg for at bevæge sig mod en innovativ, bæredygtig og profitabel teknologisk fremtid.
Abonnér på The CTO Clubs nyhedsbrev for at få mere at vide om bæredygtighed inden for teknologi.
