Tekniken fortsätter att lämna kvinnor bakom sig. Det är ett miljarddollar-misstag
När stora organisationer för kvinnor inom teknik stängde ner 2024 undrade många om rörelsen för jämställdhet inom tekniken hade nått ett plötsligt slut.
En av de mest överraskande nedläggningarna var Girls in Tech, en grupp som – när den var som störst – nådde nästan en halv miljon studenter över hela landet. Girls in Tech drabbades enligt uppgift av en dominoeffekt med minskade filantropiska bidrag, förändrade företagsprioriteringar och en bredare kulturell motreaktion, vilket kulminerade i en plötslig kollaps som överraskade många.
Vad hände med dessa välkända organisationer, och vad innebär deras försvinnande för nästa generation av tekniktalanger med olika bakgrunder? Enligt forskning från McKinsey är företag med mer än 30 % kvinnlig representation betydligt mer benägna att överträffa företag med färre kvinnor – ändå utsätts DEI-initiativ för allt större granskning, vilket lämnar ideella organisationer och blivande tekniker i en prekär situation.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
En grupp som har klarat stormen är Rewriting the Code (RTC), en global gemenskap med fler än 35 000 kvinnor och icke-binära tekniker. RTC grundades av Sue Harnett och har fokuserat på datadriven programmering, stabila filantropiska partnerskap och gediget mentorskap – och skapat en modell för hur teknikledare fortfarande kan stödja kvinnor inom teknik.
”I en tid när stödsystem försvinner satsar vi dubbelt så mycket – och bevisar att gemenskaper som vår kan blomstra om de får konsekventa investeringar och ett genuint engagemang för inkludering”, säger Harnett.
Nedan undersöker vi närmare varför dessa nedläggningar är betydelsefulla, hur RTC fyller tomrummet och vad teknikledare kan göra för att säkerställa att en mångsidig talangpipeline inte blir en kvarleva från det förflutna.
Varför nedläggningarna är betydelsefulla
Stillastående innovation
En rapport från NCWIT visade att flickor med positiva tidiga erfarenheter av programmering är betydligt mer benägna att läsa avancerade kurser i datavetenskap och söka karriärer inom området. När storskaliga program som Women Who Code eller Girls in Tech stänger ner förlorar tusentals potentiella innovatörer den avgörande tidiga kontakten med teknik. Följden blir en brist på olika perspektiv i hela branschen.
För LaToya Anderson, en fysikutbildad forskare inom kvantteknik och RTC-medlem som ofta var den enda svarta kvinnan i sitt program, var tidigt och kontinuerligt stöd avgörande:
”Det kan vara tufft att vara den enda svarta kvinnan i många rum, men [organisationer som] RTC lärde mig att självsäkert förmedla mitt värde. Omfamna den du är, så kommer du naturligt att förnya området för alla andra. Om du älskar hårstyling, bygg ett AI-verktyg som hjälper stylister att förhandsvisa nya frisyrer. Om du brinner för utbildning, starta ett evenemang som kombinerar hackathon och mentorskap för skolor med bristande resurser.”
Ekonomiskt sammanbrott
USA:s arbetsmarknadsdepartements statistikbyrå förutspår att yrken inom dator- och informationsteknik kommer att öka med 15 % från 2021 till 2031, vilket är mycket snabbare än genomsnittet för alla yrken. Men med färre kvinnor som går in i branschen på grund av försvagade stödstrukturer kan tekniksektorn få svårt att tillsätta dessa roller – och gå miste om miljarder i ekonomisk potential. En studie från Intel och Dalberg uppskattade att bristande mångfald inom teknik kan kosta branschen upp till 16 miljarder dollar årligen.
Denna brist påverkar också kvinnor från ursprungsbefolkningar, som ofta möter ännu fler hinder när det gäller finansiering och mentorskap. Madeline Gupta, en RTC-medlem som utvecklar kulturbaserade tekniska lösningar för sin stam, varnar för att förlusten av dessa program stänger ute hela samhällen från möjligheter:
”Jag använder mina ingenjörskunskaper för att hjälpa min stam med projekt som en VR-rekonstruktion av Mackinac Island. Utan robusta ideella organisationer eller företagsprogram kanske många kvinnor från ursprungsbefolkningar aldrig får se vad som är möjligt inom teknik. Representation är djupt betydelsefull – särskilt för dem som känner sig förbisedda i vanliga sammanhang.”
Kulturell motreaktion
Att framstående DEI-fokuserade initiativ och organisationer stängs ner verkar vara ett symptom på en bredare kulturell förändring i delar av samhället, där mångfaldsinitiativ ifrågasätts eller förlorar sin finansiering.
Under de kommande åren kan kvinnor, invandrare och underrepresenterade grupper – som ofta förlitar sig på dessa ideella organisationer för nätverkande och kompetensutveckling – få allt svårare att ta sig in i eller stanna kvar inom teknikbranschen, särskilt hos stora nordamerikanska företag som stramar åt sin sponsring eller sina rekryteringspolicyer.
För RTC-medlemmen Angela Cao, en dataforskare som diagnostiserades med autism vid två års ålder, kan inkluderande organisationer förändra livet:
”Jag har alltid varit en av de få tjejerna i avancerade STEM-klasser, så att gå med i en stödjande gemenskap kändes både uppfriskande och stärkande. Som autistisk kvinna navigerar jag genom livet på en annan tidslinje – och möter ibland frågor om äktenskap eller karriärprioriteringar. Framgång kan ta sig många uttryck, och ett inkluderande nätverk påminner mig om att vi alla får definiera vår egen väg.”
Girls in Tech lever vidare – lokalt
Trots den plötsliga nedläggningen av Girls in Techs nationella organisation skapade medlemmar i gemenskapen Discord-grupper för att hålla kontakten. Andra gick med i eller startade mindre initiativ, vilket gav upphov till en spridningseffekt av lokalt mentorskap.
Detta understryker Harnetts syn på att ”tekniken blomstrar när människor ser förebilder som de kan identifiera sig med” – oavsett om det sker genom storskaliga ideella organisationer eller gräsrotsinitiativ.
Vad teknikledare kan göra för att fylla tomrummet
- Investera tidigt Sponsra eller skapa lokala uppsökande program i skolor från grundskola till gymnasium. Tidig exponering är avgörande för att väcka intresse innan stereotyper om ”vem som hör hemma inom teknik” hinner cementeras. Microsoft LEAP introducerar exempelvis ungdomar i skolåldern till teknikkarriärer.
- Erbjud mentorskap & lärlingsplatser Erbjud strukturerade lärlingsplatser eller mentorscirklar. Enligt en rapport från LinkedIn Workplace Learning är det mer sannolikt att medarbetare som får mentorskap av hög kvalitet befordras och stannar längre på företaget.
- Satsa ännu mer på DEI Genomför strategier som går längre än tomma ord – finansiera stipendier, anordna kodningsläger eller samarbeta med ideella organisationer som RTC för att bygga en mångfaldig talangpipeline. Google finansierar stipendier och driver ett omfattande sommarpraktikprogram för marginaliserade grupper.
- Behåll & befordra Inkluderande arbetsplatspolicyer, ledarskapsutbildning och intressegrupper för neurodivergenta eller underrepresenterade medarbetare kan hjälpa er att behålla den kompetens ni anställer. IBM, Cisco och andra har interna nätverk för kvinnor inom teknik och har ökat finansieringen av STEM i lokalsamhällen.
Företagsinitiativ är lovande, men de kanske inte helt kan ersätta den nationella räckvidd eller det specialiserade fokus som stora ideella organisationer en gång erbjöd. Partnerskap med mindre, uppdragsfokuserade grupper som RTC kan vara avgörande för att säkerställa att resurserna går dit där de kan ha störst effekt.
Kostnaden för att förlora en talangpipeline
Utöver de miljarder i potentiella intäkter som går förlorade leder en mindre mångfaldig teknikarbetsstyrka till färre innovativa lösningar. Produkter riskerar att utformas utifrån ett snävt urval av erfarenheter, vilket leder till programvarufel, AI-fördomar och förbisedda marknader.
Harnett påpekar att det är samarbeten som håller tekniken inkluderande. ”Jag hoppas att vi om 5–10 år ser fler kvinnliga grundare, vd:ar och branschledare – våra 35 000 medlemmar utgör en kraftfull talangpipeline som är redo att forma världen.”
Och den talangpipelinen löper genom verkliga människor, var och en med en unik berättelse om motståndskraft.
En hoppets fyr
RTC:s grundare Harnett berättar att hennes organisation finns i 159 länder och erbjuder mentorskap, nätverkande inom branschen och specialiserade gemenskaper för underrepresenterade grupper. Företagspartners spelar en nyckelroll i att upprätthålla den ideella organisationen.
Hon är optimistisk inför framtiden för kvinnor inom teknik och säger: ”Kvinnor bidrar med viktiga perspektiv på hur produkter, tjänster och upptäckter utvecklas. Vi behöver bred representation – varierande livserfarenheter och synsätt – så att tekniken tjänar alla.”
För den ursprungsfolkstillhöriga utbildaren och medlemmen i Latinas de RTC Angélica Lozano-Romines, som kombinerar spel med att stärka sitt ursprungsfolkssamhälle, är denna typ av heltäckande stöd avgörande.
Harnett hoppas att ”kvinnor med ett starkt stöd ska få inblick i områden som AI-etik, VR och kvantdatorer.” Hon ser framför sig att RTC överbryggar gapet mellan akademiska kurser – som ofta släpar efter den nya tekniken – och de praktiska färdigheter som företag behöver.
Gå med i rörelsen
Från företagsdonatorer till individuella allierade finns det utrymme för alla att hjälpa till att vända den oroande trenden med nedläggningar av organisationer för kvinnor inom teknik. Här är några sätt:
- Vägled en blivande teknikspecialist
- Finansiera stipendier och utbildningsprogram
- Lyft fram berättelser från marginaliserade röster inom teknik
- Samarbeta med eller donera till ideella organisationer som Rewriting the Code för att stödja en ny generation kvinnliga innovatörer
”Om tid och finansiering vore obegränsade,” säger Harnett, ”skulle jag skapa en ännu större gemenskap av kvinnliga ingenjörer inom olika branscher. Att se förebilder i praktiken vidgar karriärhorisonterna.”
Låt oss se till att förlusten av dessa en gång framstående organisationer inte blir slutet på en era, utan gnistan till en förnyad och mer hållbar satsning på kvinnors inkludering i den digitala framtiden.
För att läsa mer eller engagera dig, besök Rewriting the Code och prenumerera på The CTO Clubs nyhetsbrev för mer information.
