Aproveite o poder da engenharia de plataformas: 4 passos para o sucesso

Após anos a falar sobre transformação digital, estamos a entrar naquilo a que a IDC chamou a era do negócio digital. As empresas implementaram, refatorizaram, desenvolveram e migraram as suas aplicações, serviços e infraestruturas. Embora ainda haja mais trabalho a fazer, sabem que ser simplesmente digitais já não constitui um fator de diferenciação competitivo. 

As empresas reconhecem que, à medida que o custo das tecnologias inovadoras continua a diminuir, a simples aquisição dessas ferramentas não é relevante. O crescimento de plataformas como a ServiceNow, utilizada por 85% das empresas da Fortune 500, significa que os seus concorrentes utilizam as mesmas soluções fáceis de utilizar. O valor e uma vantagem competitiva resultam da forma como essas ferramentas são implementadas. 

Apoiar o crescimento sustentável

Do ponto de vista do desenvolvimento, colocar uma aplicação em produção e disponibilizá-la aos clientes já não é algo especial; toda a gente o faz. O que irá apoiar um crescimento contínuo e sustentável é conseguir fazê-lo rapidamente, com a maior eficiência possível, sem comprometer a segurança e a conformidade. 

Por conseguinte, as empresas procuram formas de acelerar a entrega de aplicações e reduzir o tempo até obter valor. 

Uma abordagem que está a despertar cada vez mais interesse é a engenharia de plataformas. A Gartner atribui a crescente popularidade da engenharia de plataformas à “sua promessa de otimizar a experiência dos programadores e acelerar a entrega de valor aos clientes pelas equipas de produto”. 

A ascensão da engenharia de plataformas

A engenharia de plataformas está a revelar-se tão popular que os analistas preveem que 80% das grandes organizações de engenharia de software terão equipas de engenharia de plataformas até 2026.

Não é surpreendente que esta prática esteja a ganhar terreno rapidamente, graças às suas promessas, incluindo:

• Maiores níveis de produtividade dos programadores significam que estes podem concentrar-se mais na escrita de código e menos na montagem de pipelines de entrega.
• Maior segurança e conformidade, com mecanismos de proteção que proporcionam um quadro para os programadores experimentarem com segurança.
• Menor tempo até obter valor, garantindo uma aceleração da entrega pelas equipas de produto e colocando rapidamente as aplicações e os serviços nas mãos dos clientes.

Numa altura em que a escassez de mão de obra continua a representar um risco real para as equipas de tecnologia, melhorar a produtividade dos programadores, reforçar a segurança e, sobretudo, concretizar valor mais rapidamente tem um enorme potencial. Acabaram-se as equipas sobrecarregadas com dificuldades em responder às exigências do negócio; acabaram-se os atrasos face aos concorrentes que conseguem satisfazer as expectativas dos clientes relativamente a experiências digitais de forma mais rápida e eficiente. 

Evitar armadilhas

Naturalmente, nenhuma oportunidade está isenta de armadilhas. A engenharia de plataformas pode trazer benefícios enormes, mas apenas quando é implementada de forma adequada. As empresas que pretendam implementar esta metodologia terão de ultrapassar:

• Falta de adesão organizacional: Tal como na implementação de DevOps, as iniciativas de engenharia de plataformas exigem apoio e adesão de várias partes interessadas, incluindo a liderança, as equipas de desenvolvimento e outras unidades de negócio. A incapacidade de garantir esta adesão pode gerar resistência, falta de adoção e, em última análise, o fracasso dos esforços de engenharia de plataformas. 
• Ignorar a experiência dos programadores: Um dos princípios fundamentais da engenharia de plataformas é melhorar a experiência dos programadores. No entanto, se as plataformas e ferramentas criadas forem excessivamente complexas, estiverem mal documentadas ou não estiverem alinhadas com as necessidades dos programadores, enfrentarão resistência e baixas taxas de adoção.
• Pensar demasiado no assunto: Embora a engenharia de plataformas tenha como objetivo abstrair a complexidade, é possível conceber soluções de forma excessivamente elaborada, conduzindo a complexidade e sobrecarga desnecessárias e dificultando a adoção.
• Falta de governação e normalização: Sem uma governação e normalização adequadas, os esforços de engenharia de plataformas podem conduzir a soluções fragmentadas e isoladas dentro de uma organização, contrariando o objetivo de consistência e reutilização.
• Acumulação de dívida técnica: Se as equipas de engenharia de plataformas não derem prioridade a práticas sustentáveis, como testes automatizados, integração/implementação contínua e verificações da qualidade do código, a dívida técnica pode acumular-se rapidamente, tornando as plataformas difíceis de manter e evoluir.
• Ignorar a segurança e a conformidade: Embora a engenharia de plataformas tenha como objetivo simplificar os processos de desenvolvimento, é essencial incorporar desde o início as considerações relativas à segurança e à conformidade. Negligenciar estes aspetos pode introduzir vulnerabilidades e riscos regulamentares.

Quatro passos para o sucesso

Para combater estes desafios e começar a utilizar a engenharia de plataformas, as empresas precisam de:

• Compreenda os fundamentos: Familiarize-se com os conceitos essenciais da engenharia de plataformas, como plataformas de autosserviço, infraestrutura como código, automatização, plataformas de baixo código e experiência do programador. Conheça os princípios e as melhores práticas que orientam os esforços de engenharia de plataformas.
• Recorra às práticas DevOps: A engenharia de plataformas depende fortemente das práticas DevOps. As ferramentas utilizadas para pipelines de integração contínua/implementação contínua (CI/CD), monitorização e observabilidade farão parte de qualquer prática de engenharia de plataformas.
• Baseie-se nos princípios SRE: Os princípios da engenharia de fiabilidade de sites (SRE) estão estreitamente relacionados com a engenharia de plataformas, uma vez que se concentram na criação e operação de sistemas distribuídos altamente fiáveis e escaláveis.
• Comece em pequena escala e faça iterações: Implemente práticas e ferramentas de engenharia de plataformas numa escala reduzida dentro da sua organização ou em projetos pessoais. Aprenda com a experiência, recolha feedback e melhore continuamente a sua abordagem.

O que se segue?

Quando implementada de forma eficaz, a engenharia de plataformas é menos uma prática e mais uma mudança de paradigma centrada na criação de plataformas de autosserviço que reúnem a engenharia de software, as operações e uma experiência superior para os programadores.

As empresas que possibilitarem esta mudança estarão mais bem posicionadas para acelerar o tempo até à obtenção de valor através da implementação mais rápida das aplicações e dos serviços de que os utilizadores necessitam. Ao fazê-lo, estarão bem posicionadas para crescer continuamente na era do negócio digital.

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