Klantgerichte CTO versus CTO: een V&A met de klantgerichte CTO van Hyperscience, Brian Weiss
De wereld van technologisch leiderschap evolueert en er ontstaan nieuwe rollen om aan de complexe eisen van moderne bedrijven te voldoen. Twee rollen die soms voor verwarring zorgen, zijn een Chief Technology Officer (CTO) en een Field-CTO. Hoewel beide een cruciale rol spelen bij het stimuleren van technologische innovatie, kunnen hun aandachtsgebieden en verantwoordelijkheden aanzienlijk verschillen.
Deze Q&A-sessie met Field-CTO Brian Weiss behandelt de verschillen tussen deze twee functies. We bespreken de essentiële taken van beide rollen, hoe ze omgaan met interne en externe belanghebbenden en wat de voordelen zijn van een Field-CTO in uw directie.
Brian Weiss is Field-CTO en SVP bij Hyperscience, waar hij contact onderhoudt met klanten, partners en potentiële klanten in het veld. Weiss is al lange tijd actief als technoloog en heeft gedurende zijn carrière verschillende leidinggevende functies bekleed. Daarbij heeft hij diepgaande expertise ontwikkeld op het gebied van gestructureerde en ongestructureerde data en routekaarten opgesteld voor productinnovaties op het gebied van AI en machinaal leren.
Want more from The CTO Club?
Create a free account to finish this piece and join a community of CTOs and engineering leaders sharing real-world frameworks, tools, and insights for designing, deploying, and scaling AI-driven technology.
Have an account? Log In
Voorafgaand aan Hyperscience was Weiss SVP voor Technologie en Diensten bij InMoment. Daarnaast was Weiss VP en wereldwijd hoofd van de Chief Field Technologists voor de Big Data-bedrijfseenheid van Hewlett Packard Enterprise en later CTO bij HP Software.
1. Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen de rol van Field-CTO en die van CTO?
De afgelopen jaren is de trend om een Field-CTO aan te nemen gestaag gegroeid en steeds breder verspreid geraakt binnen het ecosysteem van ondernemingen. De Field-CTO wordt gezien als de ‘veldcommandant’ van de CTO en biedt ondersteuning en richting om CTO’s te helpen hun overkoepelende visie voor hun bedrijf te realiseren. Van het opbouwen van een sterk klantecosysteem tot het ondersteunen van productontwikkeling: op papier kunnen de twee rollen vergelijkbaar lijken.
Hoewel er overlap bestaat in de gedeelde taken, zijn er onderscheidende werkzaamheden en functies voor elke rol. CTO’s leiden doorgaans de product-, engineering- en ontwerpprocessen en verdiepen zich in de technische activiteiten en strategie van een organisatie. De Field-CTO richt zich daarentegen meestal extern. Daardoor houden Field-CTO’s zich vaak bezig met het onderhouden van klantrelaties en het verzamelen van consistente productfeedback, waarmee SaaS-CTO’s product- en engineeringteams kunnen aansturen voor voortdurende verbetering.
2. Hoe kunnen organisaties verwarring tussen de rollen van Field-CTO en CTO voorkomen, zodat verantwoordelijkheden niet overlappen?
Een manier waarop organisaties het onderscheid tussen de rollen kunnen benaderen, is door ze onder te brengen in verschillende organisatorische domeinen. De CTO-rol is geworteld in technische ontwikkeling en onderzoek, terwijl de Field-CTO binnen het CTO-kantoor of aan de verkoopkant van de organisatie kan werken en klanten en partners ondersteunt. Hoe dan ook overbrugt de Field-CTO de kloof tussen ontwikkelaars, ingenieurs en verkoopteams, waardoor betere samenwerking mogelijk wordt tussen afdelingen die doorgaans in silo’s opereren.
De beste manier om ervoor te zorgen dat deze verantwoordelijkheden bij de juiste persoon blijven, is een transparante commandostructuur voor de technische en verkoopteams. Hoewel Field-CTO’s onder het CTO-kantoor kunnen vallen, kan het helpen om hen te zien als een schakel met de verkoopafdeling, wat meer duidelijkheid kan bieden over de specifieke functies van de rol.
Door de Field-CTO af te stemmen op de verkoop- en marketingfuncties en CTO’s op de technische aspecten van de visie, kunnen organisaties ervoor zorgen dat afdelingen nauw samenwerken en hun bedrijfsstrategie op elkaar afstemmen.
3. Wat zijn de voordelen van het integreren van een Field-CTO in de directie?
De snelle verspreiding van AI binnen ondernemingen heeft de aandacht van veel CTO’s opgeëist. Hoewel dit fantastisch is voor innovatie, hebben CTO’s daardoor vaak weinig tijd om in contact te treden en samen te werken met klanten die het product gebruiken. Door een Field-CTO in de directie te integreren, kunnen CTO’s zich richten op de technische aspecten van hun rol, terwijl hun ‘rechterhand’ samen met de verkoopteams in het veld actief is.
Een van de vele voordelen van een Field-CTO is dat deze personen de taal spreken van zowel technische experts als verkoopprofessionals. Deze teams kunnen vaak tegenover elkaar staan: ontwikkelaars en ingenieurs richten zich meestal uitsluitend op innovatie, terwijl verkoopteams afhankelijk zijn van potentiële klanten en bestaande klanten en hun aandacht verleggen naar de efficiëntie van de oplossingen die zij verkopen.
Een Field-CTO als tussenpersoon tussen deze functies zorgt voor betere communicatie en samenwerking en helpt het CTO-kantoor uiteindelijk om technische ontwikkeling aan te sturen die verkopers en klanten ten goede komt.
4. Welke rol speelt de Field-CTO bij de technische ontwikkeling van generatieve AI-oplossingen?
De Field-CTO heeft een unieke rol in productontwikkeling dankzij de combinatie van diepgaande technische kennis en directe feedback uit eerste hand van klanten en verkoopmedewerkers. Dit is vooral nuttig bij het ontwikkelen van AI-aangedreven oplossingen, waarbij een delicate balans moet worden gevonden tussen het bieden van toekomstgerichte technologie en het behouden van nauwkeurigheid, zodat gebruikers de oplossingen krijgen die hun zijn beloofd.
Field-CTO’s hebben rechtstreeks toegang tot reacties van klanten, waardoor zij een ander perspectief hebben dan ontwikkelaars en ingenieurs mogelijk te zien krijgen. Deze inzichten kunnen de Field-CTO helpen om de technische teams bij te sturen, zodat zij beter aansluiten op de behoeften van de markt en de gewenste verbeteringen aan hun oplossingen. Zo blijven klanten tevreden met het eindresultaat.
Dankzij hun diepgaande technische inzicht kan de Field CTO ervoor zorgen dat feedback van klanten op een genuanceerder niveau met ontwikkelaars wordt gecommuniceerd. Zo wordt er over de hele linie tijd en moeite bespaard en krijgen klanten de best mogelijke ervaring.
5. Hoe kunnen Field CTO's technische vaardigheden voor teams helpen ontwikkelen, zodat zij aan industrienormen voldoen?
Field CTO's hebben de mogelijkheid om verkoopteams sterker te maken door hen uit te rusten met technische kennis en vaardigheden, zodat zij beter met kopers kunnen communiceren. Veel verkoopteams blijven mogelijk steken op een hoog niveau van begrip van de technologie en vertrouwen op vooraf opgenomen demo's om deals te helpen sluiten. Hierdoor kunnen zij de waarde van het product niet volledig overbrengen. Deze methode is echter mogelijk niet succesvol als verkopers niet dezelfde technische taal spreken als hun prospects, vooral in de B2B-sector.
Het creëren van mogelijkheden voor bijscholing, zodat verkoopmedewerkers deze vaardigheden kunnen leren, is een cruciaal onderdeel van succes voor een Field CTO, aangezien deze rol een sterke relatie met de verkoopfunctie vereist. Door verkoopmedewerkers deze vaardigheden zelf bij te brengen of andere teamleden erbij te betrekken, kunnen Field CTO's ervoor zorgen dat teams de oplossing van een organisatie en de waarde ervan voor potentiële kopers duidelijk en effectief kunnen communiceren. Zo voeren verkoopmedewerkers gesprekken met potentiële klanten met de vaardigheden die nodig zijn om de waardepropositie van hun oplossing effectief te demonstreren en te communiceren.
6. Hoe gaat de Field CTO om met interne en externe belanghebbenden?
De rol van Field CTO is gericht op het bieden van waarde aan externe belanghebbenden. Daarom is het cruciaal voor mensen die in deze functie succesvol willen zijn om te weten hoe zij deze relaties kunnen onderhouden. Field CTO's fungeren als aanspreekpunt voor klanten, partners en potentiële prospects en helpen hun realtime feedback door te geleiden naar het productteam. Door te zorgen voor consistente contactmomenten met externe partijen kan de Field CTO een voortdurende feedbacklus voor het product creëren, die de ondersteuning biedt die nodig is voor een succesvol verkoopproces.
Hoewel de traditionele CTO-rol meer dan de Field CTO-rol verantwoording aflegt aan interne belanghebbenden, zullen mensen nog steeds contact moeten onderhouden met de directie en de raad van bestuur. Deze contacten vinden echter mogelijk minder vaak plaats dan externe contactmomenten.
Ongeacht de frequentie moeten Field CTO's goed zicht hebben op markttrends, de nieuwste technologische ontwikkelingen en feedback van klanten, zodat zij interne belanghebbenden een dieper inzicht in de sector kunnen bieden en kunnen helpen bij langetermijnplanning.
7. Hoe zal deze rol zich de komende vijf jaar ontwikkelen?
Naarmate organisaties meer mogelijkheden voor generatieve AI toepassen, zullen directies steeds meer druk uitoefenen op CTO's om technologisch succes te garanderen. Door deze toename in verantwoordelijkheid en werkbelasting zal de rol van Field CTO steeds vaker voorkomen, omdat CTO's behoefte krijgen aan deze 'generaal op het slagveld'. Steeds meer CTO's zullen op zoek gaan naar een partner die hen helpt strategieën te ontwikkelen en klantensucces te garanderen, waardoor er na verloop van tijd meer Field CTO's zullen bijkomen.
Naarmate technologie zich in een ongekend tempo ontwikkelt, zullen de rollen van CTO en Field CTO waarschijnlijk nog meer gespecialiseerd raken. Door de toenemende druk op CTO's om geavanceerde oplossingen te leveren, zal de Field CTO een essentiële rol spelen bij het overbruggen van de kloof tussen technische ontwikkeling en de behoeften van klanten in de praktijk. We kunnen een groeiende vraag verwachten naar bekwame Field CTO's die technisch jargon kunnen vertalen naar bruikbare inzichten en sterke relaties kunnen opbouwen met zowel interne als externe belanghebbenden.
Door gebruik te maken van hun unieke sterke punten kunnen organisaties een robuust team van technologieleiders opbouwen die innovatie stimuleren en succes op lange termijn garanderen.
Abonneer je op de nieuwsbrief van The CTO Club voor meer informatie.
